“奴婢可不是乱说，这说法在宫里已有传播，只是太过离奇，所以大家不敢多谈，可这其中的诡异之处实在是……”

    “假如不能置身事外，那么与其胡乱猜测，不如顺着秋燕这条线慢慢探查下去，所以，芙蓉那里要继续盯紧些。”

    绾儿低头道：“奴婢知道。”

    娉婷在皇贵妃的宫外守了不多久便见到芙蓉重新走了出来，她沿着墙根轻轻地跟了上去。

    芙蓉向着宁嫔宫中的方向而去，起初并无什么异常，然而走了一半突然折了方向，向着御花园的方向而去。娉婷打足了精神迅速跟了上去。

    芙蓉匆忙走到一处假山处停了下来，并紧张地四处张望。须臾，假山后响起轻微的鸟叫，芙蓉精神一振，急忙转到假山之后。娉婷踮起脚悄悄靠近，渐渐地看见假山后出现一个修长的男人身影来，娉婷打算再靠近些以便听到二人的对话，却不料那男人警觉地将芙蓉拉至一边，道：“你是不是带了尾巴？快走！”

    娉婷大惊，顾不得其他拔腿就撤，一直撤回到许之城身边。

    “怎的如此慌张？”许之城放下手中的卷宗问道。

    “大人……”娉婷喘着气，“刚才跟着芙蓉到了御花园的假山，看到她与一个男人私会，我正想听听他们在说什么，就被那男人给发现了动静，只得提前撤了回来。”

    “什么样的男人？”许之城问。

    “很高大，看装束像是宫中侍卫，不过只能看到一个轮廓，没能看清面目。”娉婷想了想又补充道，“那人能捕捉到我的生息，可见内力不一般。可惜了，没能探听到一二。”

    “算了，或许只是个私会，以后再关注。”许之城安慰道。

    帽儿此时领着一名公公来到，说是赵贵妃有请。

    “这么晚？”娉婷望着来人道，“这么晚是不是不太方便？”

    那公公道:“贵妃娘娘尚未觉得不方便，大人又何必扭捏呢？”

    娉婷正要发作，被许之城拦住:“既然娘娘召见，那下官便随你去一趟。”

    第93章

    许之城见过礼后，赵贵妃依然一声不吭，气氛显得有些微妙。许之城开口道:“娘娘这么晚叫下官来，应该不会只是为了打量下官的吧？若是如此，下官斗胆先回去办案了。”

    “办案？”赵贵妃冷笑一声，“不知许大人办了这么多天的案可查出什么眉目来？本宫无辜被牵连，可查出诬陷本宫的幕后黑手是谁了？”

    许之城抬起头来:“看来娘娘很笃定加害您的人不是淑妃了？那么敢问娘娘一句，娘娘认为是谁做的呢？”

    “许大人这是套本宫的话呢。”赵贵妃抿嘴一笑，“查案的事本宫不在行，谁犯的事得让大人来说，本宫说不上来。不过本宫对人性的事，尤其是这宫里的人性却比大人要通透一些，淑妃与本宫虽然不交好，但也犯不着搭上性命扳倒本宫，再说扳倒本宫后她就能坐上本宫的位子吗？那可不一定。所以若说淑妃自己要有这心思，本宫不大相信，倒是其背后有没有人指使她这么做，许大人才最该去调查。”

    “不瞒娘娘，下官也认为淑妃是受人指使，只是尚无证据不能轻易下结论。”许之城道。

    赵贵妃哼了一声:“许大人在这宫里也调查了许多日了，却连谁栽赃本宫都无头绪，实在是让本宫失望的很，此前那个双生子的案子大人不是办得很漂亮吗？”

    “哦？娘娘也了解那案子？莫非此前宫里传话叮嘱案子的便是娘娘？”

    赵贵妃面色微变:“本宫怎么会关心市井的案子，不过道听途说罢了。”

    从赵贵妃宫里出来，娉婷不解道:“这么晚赵贵妃喊大人过来，难道只是为了发难？”

    “不。”许之城摇摇头，“一来她为了探听案情进展，淑妃的事情让她差点儿吃亏，她自然想知道事情的原委。二来她知道有人目标明确冲着她来，此次失利恐怕不会善罢甘休，宫里的人对危险都十分敏感，恐怕赵贵妃在担忧还有后续的威胁。”

    二人正往回走，忽见前方一片混乱，有许多太监打着灯笼向同一个方向跑去。许之城心知出事，也急忙追了过去。

    在距离御花园假山不远处的花圃边，躺着一名宫女模样的人，娉婷凑近一看，沉声道:“是芙蓉！”

    芙蓉衣衫完整，脖颈处有勒痕，致命的却是腹部的伤口。许之城命所有人等站在现场外围，只带了娉婷进场验尸。

    “大人，腹部刺入的是一支女人的簪子，从没入深度可见行凶者力度极大，会不会就是我在假山后看到的那个男人身影？”娉婷道，“还有，死者衣服并不凌乱，可见二人并无发生多少打斗，凶手应该是趁其不备下的手，很可能二人是相识的。”

    许之城的眼光从芙蓉身上移至旁边，在芙蓉右手边泥土上有隐约的字迹。

    “快，将灯笼照过来一些。”许之城指着那个字迹问道，“像什么字？”

    提灯的太监在一旁插嘴道:“像是一个白字……”

    许之城又看了看:“虽然看起来有些怪，但确实像个白字。”

    “大人，会不会是她在死前给我们留的线索？”娉婷问。

    “一定是。”许之城转向身后，“大家帮忙将死者小心抬走，本官要再进一步查探。”

    “慢着！”有人喝道，“谁都不许动！”

    众人循声望去，只见一年轻伟岸的男子率领着一队禁军侍卫来到此处:“此处发生了什么？竟然不经过我等就想私自破坏现场？”

    许之城见那为首之人气宇不凡，再看装束大概猜到了对方身份，便上前一步行礼道:“在下大理寺许之城，见过统领大人。”

    为首的年轻男子眉毛一挑:“原来是许大人，在下卓越，刚才冒犯了。”

    卓越没有和许之城多客套，而是径直走向芙蓉的尸首看了一眼:“哎？这宫女好生眼熟，是宁嫔宫里的？”

    有其他胆大的太监也凑上来，惊呼道:“是是，是宁嫔宫里的！”

    卓越转头望向许之城:“许大人是不是早就知道死者是谁？”

    许之城有些意外:“卓统领如何得知的？”

    “许大人发现死者后并没有询问在场有没有认识她的人，在听到在下说起死者是宁嫔宫中之人时也没表现出任何情绪，可见许大人早已知晓死者身份。”

    许之城赞许道:“卓统领分析的不错，实不相瞒，死者为宁嫔宫中的芙蓉，下官的随从娉婷曾跟着她一直到假山附近，离开不多久后她便被人杀害。”

    “哦？有这回事？”卓越将眼神转向娉婷，“此前就是你跟着这名宫女？”

    “是。”娉婷道。

    “一直跟到假山处？”

    “是。”娉婷有些莫名。

    “死者也是在假山处遇袭死亡，敢问姑娘你跟到假山后做了什么？”卓越的语气有些咄咄逼人。

    “你什么意思？！”娉婷听出对方的不友好，恼怒地问道。

    “身为禁军统帅，自然有义务调查发生在宫内的事情，姑娘如果无法解释清当时身在何处做了什么，恐怕要麻烦姑娘跟我们走一趟了！”卓越转向许之城，“相信许大人是个通情达理的人，既然在在下所辖的地方出了事，这尸首和疑犯在下可是要带走的。”

    娉婷怒道:“你敢！”

    许之城急忙拦道:“统领大人可否听下官说两句？下官此次追查惠妃娘娘的案子，期间发现这个叫做芙蓉的宫女似乎与此案有所关联，娉婷便一路跟踪到此，发现她与一人私会，不料娉婷被那人发现，于是立刻离开并找到下官汇报此事，下官得知后正与娉婷分析，结果看到沿路的公公们似乎发现了什么，于是也跟了过去看个究竟，结果发现芙蓉已遭人毒手。”

    有侍卫与卓越耳语起来:“那许大人是皇上钦点办理惠妃那件案子的，也没理由会杀个宫女，看许大人的解释似乎说得通。”

    卓越略一犹豫，倒也没再为难，挥了挥手道:“算了，你们走吧。”

    许之城谢过后又命旁人开始抬芙蓉的尸首，不料卓越出声拦道:“在下只是说娉婷姑娘不用跟我们走，可没说死了的这位也可以抬走啊？”

    许之城一愣:“这宫女恐怕与案情有关，还望统领大人高抬贵手。”

    卓越哪里理睬，对着手下摆了摆手:“还不上去抬人？”

    许之城拦在前面:“统领大人，此人与案情有关，倘若因为被带走而错过了查案的时机，恐怕大人也不大好在皇上面前解释吧？”

    卓越的脸色微变:“许大人这张嘴在下是讲不过，倘若一定要带走这宫女，在下就只给半天，明日午时在下来提人。”

    许之城道:“统领何必这么着急？我们一起办理此案不是更好？”

    “不好意思，在下没有与别人共同办案的习惯。”卓越冷冷丢下一句话后便领着众侍卫离开了。

    娉婷嗤道:“不就是个禁军统领吗？看把他嘚瑟成这样！”