“余桥，当时我已经受伤了，体力不允许我再采用夺枪的方式弄那个人，那么做完全是出于战术考虑……”

    “那我是摆设吗？”余桥蹙眉抱臂，“我也能打啊！那人本来就有伤，他拿枪指着我我也能对付的！瞧不起谁啊？”

    “那枪已经上膛了！”时盛陡然大声，“正正指着你！那种情况下被偷袭，枪肯定会走火，会伤到你的！”

    明明还隔着三五步距离，余桥仍感到有气流直扑到脸上来，睫毛因此快速闪动了几下。

    时盛再次注意到了她眼下的乌青，多日没好好休息过的痕迹，顿感内疚，于是放轻声音补充道：“要是我们俩都受了伤，就更麻烦了。”他顿了顿，“这几天照顾我，辛苦你了。”

    辛苦？

    这几天余桥从没想到过这个词。更多想起的，是妈妈临终前那段日子。

    那时她也因为彻底失去了睡眠而亢奋异常，整夜趴在床边看着床榻上的人，完全不会感到疲惫，直到身体撑不住了睡过去。但也仅仅只是十来分钟便会惊醒，醒来第一个动作便是去试对方的呼吸。

    她永远都会记得龙虎街的那个黄昏，明明刚从瞌睡中醒来时还确认过妈妈的呼吸，不过是去趟卫生间的功夫，回来时床榻上那缕微弱的气息已经消散在了暮色里。

    即便知道时盛强壮得多，往事的阴影依然牢牢盖住了其它感受，包括所谓的“辛苦”，以及割喉那一幕带来的不适。

    现在他醒了，阴影褪去，余桥仍不知何为“辛苦”，倒想起了那份不适。

    可“战术决策”，显然很有道理。但……

    “你为什么要那么慢？割喉明明可以速战速决……你敢说你没有一点点享受那种杀戮的感觉吗？”

    天色又暗下几分，凉风吹来潮湿的土腥味。树叶沙沙作响，雨要来了。

    短暂的沉默后，时盛平静地说：“我没有，半点都没有。”

    “你怎么证明？”问题才脱口，余桥自己都被蠢到了。

    时盛没像往常听到她的蠢问题时那样露出笑容或回怼，也不似人被冤枉时出于本能地发毒誓，而是保持着平静：“我没法证明，也不需要证明。余桥，如果你这是有罪推论，那我怎么为自己辩解都没用。我只能再说一次，我是正常人，并不会享受杀戮。”

    “有罪推论”有如那一夜巡逻队的火把，倏然破开了迷雾。

    “之所以那么慢，是因为我必须在力竭前确保一次切得够深，让他死得够彻底。不然只要稍有松懈，他都可能对着你扣动扳机。”

    “余桥，就算重来一次，我还是会那么做。”时盛点点鼻梁，“我希望它是你身上最后一道疤。”

    话语和眼里的光都有重量，沉沉压进余桥心底，让一个被情绪掩埋的事实慢慢浮起——对于她来说，他才是真正救了她命的人。

    他因为救自己身受重伤，自己却在做有罪推论，同周启泰在知道了事情的严重性后在意的仍是男女关系有何区别？他才从连日的昏迷中苏醒过来不多时，自己却是这种态度，又比割喉好到哪里去？

    鼻梁上的疤隐隐发烫，像块暗燃的炭。

    “泥嚎？”嘎娅忽从时盛身后探出半张脸，“泥嚎吗？泄泄，不客气……中文总给我一种特别严肃的感觉。还是——”她来回扫视两人，最后目光落在余桥腕间的花环上，“你们就是在聊很严肃的话题？”

    “不算特别严肃。”时盛笑了笑，“就问问她是不是确定要等雨停才走……有事么？”

    嘎娅拖长尾音“哦”了一声，“有事。你，”她对时盛抬了抬下巴，“跟我去治疗室，我要给你做全面检查。”又看向余桥，“你去厨房搭手做饭。好好吃一顿，今晚早点睡。阿桥，你该睡了，不然该垮了。”

    余桥小幅点了下头，不声不响地取下花环，放到一旁搁洗衣盆的竹架上。

    “没射穿他的喉咙算便宜他了，”岩诺愤愤道，“敢砍我们神木林的树，还说什么‘你们不就是想要钱吗’。钱多了不起？那就让他躺在钱堆里好好养伤吧！”

    余桥先前借口收衣服逃开时，时盛跟岩诺随意聊了几句，问了关于神木被砍引发暴力冲突和巡逻队抢劫过往夜车的传闻。岩诺是个直肠子，问什么说什么，说完才想起忘了告诉余桥。这会儿吃晚饭，他才坐下来便一股脑地对着余桥倒。

    原来神木林是寨子的墓地。他们部族有个传统：死者落葬后，寨民会按其生前的人品名望，在其落葬处种上不同品种的树苗，初期由其家人亲友负责养护确保其成活，后期则完全“交给山神”，不管长成什么样都是“山神的旨意”。人们能接受“神木”以自然的方式枯萎，比如生病、被雷劈等，但万不能容忍被砍伐。这些树上都有独特的标记，进山的伐木工都知道不能碰。只是世代积累下来，神木林里有不少市面上少见的名贵木种，不时还是会引来些贪婪的人铤而走险。早年偷砍的人被抓住了必死无疑，闹出过不少事。后来官方多次调解，承诺加强管理，寨民才同意改用“不致命的惩罚方式”。

    “要不是天太黑，我本来要射他眼睛的！那些树是有灵魂的，比我们更接近山神，怎么能乱砍？”

    “行啦！”嘎娅用盛着汤的木碗磕磕桌面，“他们又不信山神，再说该吓着阿桥了。”

    “不会。”余桥摇头，“我能理解。”

    “阿桥才不是那种娇气的城里女人，”岩诺撇嘴，“怎么可能被吓到？”

    “那巡逻队为什么要劫车呢？”余桥问。

    “纯属造谣！”岩诺激动得拍桌，“我们只是拦下可疑车辆问话，是他们自己非要塞钱塞东西！下了山就反咬我们抢劫，什么人啊！”

    “问题是，”时盛插话，“人家给，你们就要了。被误会了不奇怪。”

    岩诺愣住，困惑地眨眨眼，问余桥：“不能要吗？”

    “呃……”余桥不知该怎么解释。这种问题涉及文化与价值观差异，本就不该过多展开，时盛明显是找茬，她不由得瞪了他一眼。

    时盛若无其事地耸耸肩，端起碗继续喝汤。

    “我再强调一遍，”嘎娅敲桌，“要么聊别的，要么安安静静吃饭。”

    饭桌顿时安静，只剩外面的落雨声。少顷，岩诺擦了擦抓饭的右手，转向余桥，面露担忧：“阿桥，你是不是觉得我很坏？”

    余桥惊讶地睁大眼睛，“没有啊。”

    岩诺眉间拧出“川”字：“我用弩射人，收过路车的东西，今天还差点亲你……”

    “噗——”嘎娅一口汤喷了出来。

    余桥对着岩诺半张开嘴，目光不自觉地飘向对面。

    时盛垂着眼，从竹匾里垫食物的芭蕉叶上撕下一小片来，慢条斯理地擦着手上的油渍。

    “我不懂你们山下的规矩。”岩诺诚恳地说，“要是做错了什么，你直接告诉我，我会学的。”

    嘎娅拿手里的毛巾抽了他一下，用方言说了句什么。

    岩诺不为所动，眼巴巴地望着余桥，像极了他的黑狗给她送花环时的样子。

    余桥能轻松应付龙虎街上满脸色相的油腻男人，面对这直率的少年却愣是说不出句整话。

    “右手给我。”时盛突然开口。

    余桥懵懂递出还沾着饭粒的手。

    时盛轻轻握住，“岩诺，你看这里。”他稍稍翻转余桥的手腕，亮出那枚戒指，“这戒指不是单纯的装饰品。在我们山下，无论男女，中指戴上别人送的戒指，就表示有了婚约。阿桥这枚，就是别人送的。

    余桥触电般缩回手。

    “你觉得阿桥怎么样？”时盛继续道，“很优秀对吧？如果她不优秀，你也不会担心自己做错事惹她不高兴对吧？”

    他故意避开了“喜欢”这个词，毕竟岩诺也还没坦白地说到“喜欢”。

    岩诺看看余桥，冲时盛点点头。

    “给阿桥戒指的人，”时盛接着说，“读过很多书，很会赚钱，既不会用弩射人，也不会割人喉咙，跟你我完全不一样。在山下人眼里，是非常优秀的人。阿桥这么优秀，自然要配同样优秀的人。你这么聪明，应该明白这个道理吧？”

    明明他态度诚挚，句句好话，余桥听来却觉得字字扎心。

    “岩诺，我感激你救了我，”时盛向前倾身，“所以才跟你说这些。阿桥对你来说只是个过客，别抱不切实际的期望。”

    少年沉默地与他对视着。

    “咳！”嘎娅重重地清了清嗓子，“都擦了手，不吃了是吧？阿桥你还吃吗？……阿桥？”

    叫了几声，余桥才回过神，“嗯，我也不吃了……”

    “我懂你的意思。”岩诺突然说，“可你说得好像天底下只有他配得上阿桥，我不觉得。他再优秀，如果对阿桥不够好，那就不配。”

    时盛怔住。

    “你们被追杀的时候，他在哪儿？他不知道阿桥有危险吗？为什么不知道？是你们没有告诉他吗？为什么不告诉他？是怕他知道后觉得麻烦、危险，就不要阿桥了吗？”