彩衣街比往日更添热闹。

    临街的砻坊与杂货铺不见了踪影，三间阔面重新开张，并作一间气派的绸缎铺。朱漆金字招牌高悬，上书“锦云公记”四个大字。

    开业讨彩头，铺子里放出话来：今日布匹成衣，一概八折。过路的行人还派发麦芽糖，孩童们举着糖块，欢天喜地。

    “锦云公记？这老板想来大方。”路过男子念道。

    货郎闻言戏笑：“钱袋子派糖，稀罕稀罕。”

    “这是为何？”

    “钱袋子，是那严老板的外号。”货郎压低声音，“此人名叫严剑开，生意上锱铢必较，分毫必收。犹嫌女人费钱，府中更无妻妾。才得了这么个诨名。”

    摇头叹道：“偏生云锦坊在他手里，还越开越大。”

    一旁不知情的人听了，只觉这外号真真是入木三分。

    夏安“噗嗤”笑出来，引得路人频频侧目。双奴拉着他走开。

    两人是替刘掌柜去严府道贺的。原售往京都的供货商出了岔子，刘掌柜急着去料理，托双奴走这一趟。

    严府坐落在城西柳巷深处，三进三出的宅子，在左邻右舍的园子中间，并不算阔气。门口挂着大红喜绸，赴宴道贺的人纷至前来。

    门房验了名帖，吩咐小厮领双奴二人进府。穿过垂花门，绕过一道游廊，到了一处院落。厅中紫檀桌椅，陈设古雅，不显奢华。

    侍女贯入，奉上茶水点心。夏安疑惑道：“这倒像内宅，怎的不去宴厅？”

    小厮恭敬回道：“我家主人吩咐，二位是贵客，怠慢不得。”

    夏安轻啧一声，不知这严剑开卖的什么关子。

    候了小半个时辰，茶水点心也吃腻了。夏安耐不住性子，说出去逛一圈。双奴让他别乱走。

    “放心吧，阿姐。我去去就回。”

    说着，身影已出了院门。

    许是茶水喝多了，双奴问侍女净房在何处。侍女引她绕过假山，指明方向，便候在原地。出来时，那侍女不见踪影。

    她凭着记忆往回走。转过一处假山，忽与人撞上。

    那姑娘惊诧一瞬，旋即拉着她躲进假山后。外头传来脚步声，有人在寻。

    “嘘...别出声。”姑娘目带祈求，软软地握着她手腕，那模样柔弱堪怜，教人无法拒绝。

    待脚步声远了，双奴才问：你遇到麻烦了？

    姑娘见她眼中关切，又见她口不能言，心头一松，低声说起缘由。

    “我叫阿鸾，原是淡粉楼艺伎，得严公子怜惜，赎了身。玉郎为娶我，应下严老爷的赌约。一年之内，将铺子营收翻上一番，且不能见我。”

    她眼眶泛红，语带哽咽：“我晓得严老爷压根没想让我进门，不过是骗玉郎的。我被关在严府偏院，日日惶恐。只想去见玉郎一面，问问他……愿不愿意与我远走他乡。”

    她握住双奴的手，泪眼盈盈：“姑娘，帮帮我罢。”

    双奴心头一软，拍了拍她的手，点头应下。

    二人往府门方向去。路上遇见几拨丫鬟小厮，似在寻人。阿鸾拉着双奴躲进一处无人看守的院子，本想穿过院子从侧门出去，却听见正房里传出些微动静。

    闪身躲进偏房。

    一墙之隔，那声音愈发清晰。男人粗重的喘息，夹杂着女子细细的呻吟。

    双奴猛地忆起胭脂馆里的情形，这是……

    她与阿鸾相视，双双垂下眼，尴尬得不知如何是好。

    房中熏着不知名的香，甜腻腻的。阿鸾忽觉胃中翻涌，捂着嘴几欲作呕。双奴担心，扶着她，刚出房门。

    却见严剑开率着一众宾客游园而来。他正含笑引路，说此处海棠开得正好。

    人群中，严金玉一眼瞧见阿鸾，忙上前揽住人。

    严剑开脸上笑意一僵，正要开口斥责，一声娇吟，从那房中飘出。

    众人面面相觑。有人戏谑道：“严老板邀咱们来，说是赏花，原来是赏这活色生香的景致？”

    严剑开脸色铁青，喝道：“来人，给我将这对不知廉耻的东西拖出来！”

    小厮捂着被砸伤的头，踉跄出来，为难道：“老爷……您、您还是亲自去瞧瞧罢。”

    严剑开大步跨进房门，众人好奇心起，也跟了上去。

    见到里头的人，所有人的面色都精彩起来。

    “呀！这不是钱知府和严小姐么？”有人惊叫出声。

    钱守慜正手忙脚乱地合着外衣，脸上青一阵白一阵。旁边那女子衣衫不整，满面羞红，正是严剑开之女。

    “严兄……此事容我私下解释。”钱守慜声音发虚。

    严剑开从惊变中骤然回神，转身揖道：“诸位……改日严某再设宴款待。”

    众人神会，各自散去。

    阿鸾终于忍不住吐了出来。严金玉顾不得旁的，抱着她回房。郎中诊完脉，笑着恭喜。

    说是有喜了。

    双奴见严金玉在旁照料，放心离去。刚出府门，便撞上行署的衙役。

    衙役行礼道：“双奴姑娘，大人已回府衙，小的送您回去。”

    双奴一怔。他也来了？

    衙役边走边说，严老板今日也邀了学台，同知府等人一道吃酒。席间学台衣衫污湿，严老板便吩咐小厮带他下去更衣。衙役随他到了那处院子，在门外候着。

    却说曾越饮了不少酒，头有些昏沉。房门开了，进来一个捧着衣衫的侍女。

    “放下。”他阖着眼，揉按太阳穴。

    察觉到侍女凑近了些，他冷声道：“出去。”

    “大人，”那女子软语呢喃，“让宝儿伺候您罢。”

    屋中燃着甜腻的香，混着女子身上浮动的脂粉气，丝丝缕缕钻入鼻息。曾越忽觉口干舌燥，一股燥热自小腹升腾而起，如春潮汹涌。

    他睁开眼，眸中冷光一闪，打量着眼前之人。这女子衣着华贵，钗环讲究，哪里像是侍女？

    唇边勾起一抹凉薄的弧度。那女子被他看得心旌摇曳，凑上前。下一瞬，颈后一痛，劈晕倒地。

    曾越唤衙役进来。院子四寂，竟无人看守。

    他略一沉吟，道：“去前头传句话，就说衙门来人有公事禀告知府。等人进去，你守在此处。”

    衙役会意，疾步而去。

    回到学台府衙，值守班头见大人神色有异，目光微微涣散，心下便知不妙。这模样，八成是中了那等下作的媚药。他忙遣人去请郎中，又吩咐人备水、熬解酒汤。

    待解酒汤熬好，贴身小厮正要端去。班头却瞥见廊下站着个面目周正的婢女，指着她道：“你去。若大人难受……千万好生伺候。”

    婢女听懂话中之意，双颊飞上霞色，低低应了声“是”，纤腰款摆，端着汤盏推门而入。

    院中守着人。

    双奴由廊下而来。

    小厮上前拦住，支支吾吾说大人在歇息。

    她刚从严府回来，听闻曾越不适要进去看。小厮实在无法，实话实说。

    “大人中媚药了，班头让婢女去……进去有小半刻了。”

    双奴怔怔立在原地，望着那扇合上的门扉，心口被扯住。

    恰逢婢女含泪出来。小厮暗啧，又看看双奴，不忍道：“双奴姑娘，你……先回去罢。大人他……”

    双奴攥了攥手，摇头。

    她担心他。

    踏进房中，汤碗四碎散落在地上，毯上零星洇暗了点点深色。

    她绕过屏风，见曾越斜倚在床榻上，衣襟半敞，额角沁着薄汗，呼吸比平日重些。

    双奴微顿，缓步走近，手指快要抚上他额间。手腕忽地被握住，力道大得惊人。

    闭着的双眼倏地睁开，里边燃着一簇暗火。

    双奴被这凌厉的眼风吓到。

    俄顷，手腕力道松了，他眼尾潮红，声音有些哑。“你怎么来了？”

    他掌心烫人，面色微红。双奴问：你好点了么？我担心。

    曾越眸色幽深，沉吟须臾：“若不好，你待如何？”

    双奴抿了抿唇，下定决心写道：我……可以。

    黑眸微凝：“你可以什么？”

    双奴垂着睫毛，回他：当……解药。

    曾越反抓紧她手握住，沉沉道：“你知道你在说什么？”

    那双眼睛似深海不可测，幽暗得将要吞噬人。

    双奴羞垂下眼，点头。

    半晌。他忽然偏头笑了一声，那笑意从眼角漾开，像春水漫过堤岸，眼波间竟有几分惑人的艳色。

    “你知道……”话没说完，他将人往怀里一带。牵着她手游移到腹间炙热。“解药要如何做吗？”

    他身上烫得惊人，隔着春衫，那热度几乎要灼伤她。她心跳得厉害，下意识想挪开手。

    “后悔了？”他攫住她手腕不放。呼吸拂在面间，又热又痒。

    双奴摇头，只觉得自己的脸也在发烫。

    “双奴。”他盯着她，目光从眉眼滑到唇畔。“你可知……我现在想做什么？”

    她被看得心慌，睫羽轻轻颤着。

    “我想亲你。”

    双奴望着他，没有躲。极轻地“嗯”了一声，那声音细得似乎没有，带着羞怯的颤。

    滚烫的唇落在颊边，嘴角，唇畔。从下巴一路向下，舌尖舔过瓷白的肌肤。

    手不知何时搭上腰带，解开。

    牙齿咬住衣襟剥下。最后一根细带松散，月白肚兜滑落。两处玉桃，通体雪白，首尖一点朱色，散发着成熟后的甜腻香气，诱人采撷。

    曾越俯首，低嗅。

    馨香入鼻，他喉结微动。手托住她脊背，压着靠近。

    他感受着她微颤的身体，如愿以尝。

    软腻，奶香。

    在唇齿间漫开，他的呼吸重了一分。眸子翻过暗涌，半阖的眼皮抬起，看她。

    原来……早已尝过了。

    他抱起人，抵在床头，声音喑哑得不成样子。

    “换种方式，可好？”

    ps：

    钱守慜：严兄。不...岳父，听小婿狡辩。

    严剑开：怎么是你！和我想的不一样啊！

    路人：问人后不后悔，手攥这么紧干嘛？