“姐姐。”叶知愠如同初入宫时那般，唤了她一声。

    “你这是何意？如今你做了皇后，腹中又怀有龙子，是来耀武扬威，看我笑话羞辱我的吗？”

    德妃无力跌坐在地，自嘲笑道。

    她知道陛下是不会来看她的，一切不过都是她的执念罢了。

    叶知愠摇摇头：“不。我是来劝你出宫，放下执念，重新开始新生活的。”

    出宫？

    德妃红着眼，死死盯着叶知愠的肚子，心中满是不甘。

    她道：“你如今春风得意，自是看我赖在宫里碍眼，当然巴不得将我赶走。可我偏不，我生是陛下的人，死是陛下的鬼。好女不侍二夫，她们不守妇道欢欢喜喜要出宫，我却不情愿。况且陛下不是要治我大不敬之罪，出不出宫又有何妨？”

    秋菊被德妃的眼神吓了一跳，忙扶着叶知愠，挡在她前头。

    德妃见状，嗤笑：“怕什么？你家娘娘肚子里的孩子若有半分差池，陛下哪会轻饶了我？”

    她不愿如韩贵妃那般恶毒，遭了陛下嫌恶。

    叶知愠示意秋菊安心，她朝德妃微微一笑：“我不怕，否则便不会来走这一遭了。因为我信姐姐，心中仍存有仁善之心，否则你若想害我，早动手了。”

    “地上凉，姐姐起来说话吧。”叶知愠伸出一只手。

    德妃愣了好半响，她睁大双眼，不敢置信。

    抬头望去，她瞧着叶知愠的笑容里没有半分恶意，鬼使神差的，德妃竟搭上了她的手。

    随后两人坐在榻上，这般诡异的场景叫德妃浑身不自在。

    叶知愠莞尔一笑：“姐姐还年轻，容貌亦是不俗，出宫后另觅良人，夫妻和美，再生几个可爱的孩儿承欢膝下，这日子难道不比如今在宫里有盼头？”

    “至于什么好女不侍二夫，现下寡妇二嫁也屡见不鲜，姐姐又何苦用这些束缚女子的礼法来难为自己？”

    “出宫去看看吧，自会有人来爱你的。你的余生还长，不该围着一个不爱你的人打转。”

    德妃双目无神，怔怔说不出话来。

    半响，她嘲道：“你说的轻巧，因为你得到了陛下完整的，独一无二的爱，所以才能这般劝我放手。如果你是我，未必能舍得离开。”

    “并非如此。”叶知愠笑了，一字一句道：“如果我是你，起初便不会因着一个虚无缥缈的眼神而生出执念。他凭什么？又如何值得我这般念念不忘？”

    她轻轻拍了拍德妃的手：“今日我所言，姐姐再好好想想吧，我并无恶意，也不是完全只为了自个儿着想。”

    叶知愠走了，德妃盯着她的背影，久久回不过神。

    她坐到铜镜前，摸着自己不复从前的容颜，蓦地泪流满面。

    这些年，她到底在做些什么？

    出宫后，真的会有人来爱她吗？

    德妃最终还是想通了，叶知愠提着的心彻底放下。

    赵缙不满，哼笑道：“她不出也得出，你少操心这些，何时才能将心都放到朕身上？”

    叶知愠嗔他一眼，皇帝实在太过霸道黏人。

    “朕送你的生辰礼，可还喜欢？”

    “喜欢，太喜欢了。”叶知愠凑过去，在皇帝脸上亲了一口，哄着他道。

    以皇后之位来贺生辰，这份贵重的礼，她当然欢喜的紧。

    叶知愠从未想过，她竟然真的要做皇后了。

    从庶女到皇后，好似在做梦。

    “礼部择了几个封后大典的吉日，你瞧瞧中意哪个？”赵缙将单子递给叶知愠。

    叶知愠接过来细细一看，最早的便是一个月后，刚刚入夏，紧接是入冬腊月里，最后一个是来年春。

    她如今怀了身子，后两个日子都不太方便，叶知愠不想大着肚子，也不想生了孩子后，再穿婚服。

    “第一个吧，那会儿应该还没显怀。”

    赵缙勾唇：“朕也有此意。只是如此一来，礼部准备大典的时日匆忙，恐有疏漏，到底委屈了你。”

    “不委屈。”

    叶知愠捂嘴轻笑。

    她都要做皇后了，还有什么委屈？

    叶知婳听丫鬟说，坐在窗前发呆。

    皇后，皇后。不仅皇后，待叶知愠生下皇子，日后还会做太后。

    凭什么？她一个庶女能得意至此？

    而她堂堂国公嫡女，却被她与叶知橙那个贱人害到这个地步。

    叶知婳起初做了韩崞的妾，事已至此，她是不肯认命的，是以她成功勾着韩崞夜夜宿在她房里，将正头少奶奶的风头压了下去，在韩府也算风光。

    可即便如此，又能如何？

    韩崞死了，她没了男人，后半生也没了指望，这辈子也比不过做了皇后的堂妹。

    叶知婳面色阴沉，蓦地发疯般摔了一套茶具。

    造反。

    她脑海里没由来蹦出一个词。

    公爹韩国公这段时日的颓废，她都看在眼里，亦知道他内心的不甘。

    瘦死的骆驼比马大，公爹还没那么容易倒。

    若公爹造反成功，做了皇帝，她又成为公爹的女人，未尝做不到贵妃乃至皇后之位！

    叶知婳眼冒金光，已经失了心神。

    用过晚膳，她提了一盅熬好的汤，去书房给公爹送去。

    “怎么是你？”韩国公喝了酒，红着脸醉醺醺抬头看去。

    叶知婳将汤水放到桌案一侧，她没说话，只笑意盈盈地走过去。

    在公爹皱着眉头不解的眼神中，她抬手，褪下了自己的衣衫。

    韩国公便如狼一般扑了过去。

    ……

    醒酒后，他只懊悔一瞬，转头便被叶知婳嘴里的造反二字激的心神大动。

    如今儿女皆去，他与其坐以待毙等着皇帝来那个狼崽子来清算他，不如放手一搏，重新拼个前程。

    便是事败身死，也好过如今这般屈辱。

    只韩国公没料到，他先被皇帝抓了“把柄”。

    御林军闯入府中，在他的书房里搜出一件龙袍，以他谋逆之罪为由将韩府上下下狱抄家，择日处斩。

    韩国公登时仰天大笑：“天要亡我韩氏一族。”

    随后拔剑自刎。

    被御林军押走的叶知婳吓坏了，一路疯疯癫癫哭喊着。

    大太太到底还是疼女儿的，豁出脸面入宫求叶知愠救她一命。

    叶知愠冷笑：“伯母不若先去问问自己的好女儿，到底都做了些什么？叶家因着本宫的缘故，幸免一难，未被牵连抄家，伯母是逼我与叶家彻底断绝关系吗？”

    大太太颤着嘴皮子，半响流着泪出宫。

    她不能为了女儿而舍全家。

    事到如今，大太太终于后悔莫及，后悔当初没有善待过这个侄女，更后悔不该用她的亲事来填补女儿的嫁妆亏空。

    到头来，这一切都是报应啊！

    韩家被处斩的事，自然传到了太后耳朵里。

    她是嫡母，赵缙不能拿她如何，只她母家没了，本就中了风的她当夜急火攻心，撒手人寰。

    韩家倒台，朝堂好似都清明了不少，百姓们更是拍手称快。

    皇帝下旨还了生母清白与公道，追封其为孝慈皇太后，重新厚葬。

    叶知愠跟着赵缙进了皇家祠堂，在孝慈皇太后牌位前叩首，且上了三炷香祭拜。

    她笑着道：“儿媳叶氏见过母亲，还请母亲九泉之下安心，日后我会一直陪在陛下身边的。”

    赵缙牵过叶知愠的手，十指相扣。

    母亲，儿子不孝，这么多年才带喜欢的姑娘来见您，您可以安息了。

    另外，您要做祖母了，还望您护佑她们母子平安。

    朝堂上韩家的事一了，日子过的飞快，池塘里的莲花又冒出了粉色的花苞。

    叶知愠要嫁给赵缙了。

    是的，她要嫁给他了，做他堂堂正正的妻。

    依着祖制，宫里举行过封后大典，叶知愠移步坤宁宫，再受封皇后宝册宝印，一系列繁琐的礼仪过后，她便正式入主中宫。

    只是头一回入宫委屈她了，没有凤冠霞帔，没有十里红妆，赵缙执意要重新从宫外迎娶她入宫为后。

    叶知愠心里的遗憾和空缺彻底被他填满。

    她不喜叶家，府上也没什么牵挂，是以与赵缙商量过后，暂时住进了竹园。

    叶知橙感念她的恩情，夜里过来陪了她一晚。

    老实说，她是羡慕的，却不会再如从前般生出妒心。

    因为她的六姐姐的确很好，爱憎分明。

    叶知愠调侃她道：“脸这么红，莫非是想到探花郎了？”

    叶知橙没反驳。