一直到宴会的尾声，出席的贵族们都没能猜出这个问题的答案。

    更神奇的是， 这位优雅矜贵的少公爵似乎还因为觉得舞会乏味， 而离席不见了踪影。

    不过一众贵族都是心知肚明的， 温莎家族的名头， 有足够的让自家孩子这么做的底气。

    僻静的花园角落里， 唯能听见风吹拂过草地的轻微声响，还有喷泉水流的哗哗声。

    噢，还有月亮下两个人的轻声低语。

    过了许久后， 耳边少女絮絮叨叨的说话声渐渐低了下去，卡洛斯侧眼看去，发现她的脸上已经有了几分困意。

    卡洛斯笑了笑，缓缓起身， 在西尔维娅茫然疑惑的目光中躬身弯腰，朝着她递出了穿着白丝绸手套的右手。

    “哥哥的第一支舞就交给小维娅的话，可以预支小维娅成年舞会的第一支舞吗？”

    西尔维娅抿着唇，一言不发地盯着面前修长的手， 最后才别别扭扭地答应。

    “勉强还算是个公平的交易吧。”

    嘴上咕哝着，手上却很诚实放心地将手放在了卡洛斯的掌心里。

    卡洛斯无疑是一个非常称职的舞伴， 即使没有音乐伴奏，也能够引领着鲜少跳舞的西尔维娅在月光下翩翩起舞。

    鲜红的裙摆温柔地擦过嫩绿色的草尖， 比火焰还要热情鲜明。

    卡洛斯俯身，在西尔维娅的耳边低声夸赞道。

    “红色的礼裙很适合小维娅呢。”

    无人知晓，在看到宴会上的男性宾客惊艳的目光游移在少女漂亮修长的锁骨线条上时， 她这位温柔优雅的兄长内心点燃起的妒火比融化了的铁水都要炽热滚烫。

    可令人遗憾的是，卡洛斯错过了自己如此珍爱的妹妹的成年舞会。

    那时的他尚还在战场前线，为了守护南部温莎公国民众的生命而浴血奋战。

    坐在书桌前的卡洛斯撑着额头，一遍又一遍地翻阅着手中这封西尔维娅留下的信，反复地思索让妹妹这么义无反顾离开温莎公爵府的原因。

    最后反省出来的结论，是自己迫于战事，无奈错过了那个早就约好的约定。

    是啊，对于一个女孩来说，初次露面的成年舞会是多么重要的场合。

    卡洛斯合上了双眼，神色沉静。

    他脑海中甚至能毫不费力地想象出，才过完十八岁生日的少女对于自己兄长失约这件事，该有多么生气难过。

    良久，卡洛斯轻轻叹了口气。

    等帝国这边的事务告一段落后，就回兰蒂斯学院一趟吧。

    他也许久未曾拜访学生时期交好的雪莱老师和莱克星顿老师了。

    到那时，再好好跟小维娅认错赔罪……以及同那个恬不知耻的龙族好好算一笔账。

    ……

    次日清晨，西尔维娅一行人终于乘上了前往东部哈布特公国的渡渡鸟马车。

    渡渡鸟是哈布特法师塔的魔法师们豢养的魔法动物之一。

    旅行的魔法师们来到普通人的城镇里也是需要花上金币才能够获得食物和日常用品，因此与这些四处散落的小城镇的冒险者公会签订通行协议，也是赚取金币的途径之一。

    因为速度快，所以费用也十分高昂。

    坐在马车里的西尔维娅心痛不已地看着自己瞬间少了一半的金币余额，忍不住嘟囔起爱瑞斯来了。

    “你可是魔法塔的主人，就不能靠刷脸免费通行吗？”

    爱瑞斯啃着牛角面包的动作停下来，慢吞吞地说道：“老师并不喜欢我这么做，而且……我虽然常年待在魔法塔中，但其实见过我的魔法师屈指可数，那些魔法师不认得我也很正常。”

    但很快，没头脑的爱瑞斯脸上就绽放出了灿烂明媚的笑容。

    “小维娅别担心，我已经让魔法蝴蝶去给老师传信了。等我们一到哈布特公国的地界，就会有人来迎接我们！”

    达米安抱着手臂，默不作声地坐在角落中，冷脸看着冲西尔维娅傻笑的爱瑞斯。

    银发灰肤的暗精灵稳如磐石地坐着，眼眸流露出冰冷的质感，但脑海中却回想起今天在小旅馆中更早些时候发生的事情。

    那会爱瑞斯正因为魔力不够充沛，陷入了死亡一般的休眠中。

    西尔维娅也安静地蜷缩在床边的一角睡着。

    但精灵是不需要睡眠的，所以当那点熟悉的同族气息在旅馆旁一闪而过时，达米安立刻警觉地睁开了双眼。

    湿冷阴暗的气息，就像躲在阴暗角落里窥伺周围的眼镜蛇一般。

    暗精灵不是像光精灵那样群居和睦相亲相爱的族群，甚至偶尔的撞面，也只会是争抢资源的同族厮杀吞噬。

    所以根本不可能存在是同族遇见后想要交好同行的可能性。

    达米安看了一眼睡着的西尔维娅，面无表情地起身，抬手用女孩编给他的亚麻绳绑好了垂落在肩头的银发，然后干脆利落地翻过了窗户。

    最终，在一处昏暗的角落里，达米安终于捕捉到了那抹一闪而过迅速消失的黑影——以及那点不起眼的鸢尾花金边纹路。

    这种样式的花纹太过眼熟了，达米安在爱瑞斯的法师袍上见过不知多少次了，象征着魔法塔法师的高贵身份。

    在昏暗的夜里，显得十分明亮，逃不过暗精灵早已习惯了黑暗的敏锐视野。

    很奇怪，从爱瑞斯作为魔塔主针对自己的态度来看，哈布特公国魔法塔的法师们对暗精灵并不友好甚至可能还抱有敌意。

    因为暗精灵们作为亡灵法师，往往被视为与推崇邪恶和绝对强大魔力的黑魔法师同伍，有敌意也不奇怪。

    达米安并不觉得魔法塔能够宽容到接受一位暗精灵法师进入魔法塔。

    这种事情的诡异程度，不亚于就像是哪天主人转性了，再也不会被其他令人厌恶的雄性野狗给勾引走一样。

    但达米安没有追上去，而是停在原地。

    本性阴险狡诈的暗精灵并不会轻易去追任何逃离出视野的敌人和猎物。

    达米安没有感知到敌意和危险，但他注意到了飘转停留在自己脚边的一只纸折蝴蝶上。

    “真是令人不悦的沟通方式。”达米安神情冷漠麻木地评价了一句，然后弯下腰捡起了蝴蝶。

    纸张在指尖舒展开，展现出了那句用魔力留下的话。

    “明日也许会有被召唤出的魔兽攻击你们的马车，希望你能够保护好你可怜的小主人。”

    简直就是明晃晃的挑衅。

    “达米安？达米安？你怎么一直在发呆呀？”西尔维娅见达米安一直沉默着，手伸到他眼前摇了摇。

    达米安瞬间回过神，朝西尔维娅微微一笑，轻轻握住了她的手：“怎么了主人？”

    对于即将到达新地方这件事，这个年纪活泼且对一切新鲜事物都感到好奇的女孩无疑是兴奋的。

    “达米安有去过哈布特公国吗？”西尔维娅瞟了一眼吃饱喝足就再度陷入了沉睡的爱瑞斯，希望还醒着的达米安能够告诉她一些什么。

    达米安笑道：“没有去过，但是曾经听吟游诗人们讲过一些，主人想听吗？”

    “当然了！”

    “哈布特公国的魔法师们对暗精灵很不友善，所以主人你要是带着我的话，或许无法进城……”一边说着，达米安还若有所指地看向了爱瑞斯所在的方向，语气淡淡地补了一句，“就像爱瑞斯对我充满敌意一样。”

    暗精灵的小心思昭然若揭，他并不想让自己的主人涉足那个家伙的领地。

    本来睡着的爱瑞斯直接坐了起来，心平气和地说：“别担心，想要瞒过那些家伙的眼睛有一万种方法。”

    “比如说，把你变成一条白色的雪橇犬怎么样？”

    西尔维娅听了爱瑞斯的馊主意，顿时也有些蠢蠢欲动了，她成功地被勾起了好奇心——想看看变成白色狗狗的达米安是什么样的。

    达米安眸光冷漠地扫了一眼灵机一动的爱瑞斯，言简意赅地表达了自己的想法。

    “主人，我不喜欢狗链拴在脖子上的感觉。”

    “不过……”达米安顿了顿，俯身靠近了西尔维娅，压低嗓音在她耳畔轻声说，“主人要是喜欢的话，可以在床上尽情这么对我。”

    说着，达米安牵起西尔维娅的双手轻轻地搭在了自己脖颈两侧，用极具蛊惑意味的语气引导她遐想，“掐也好，按也罢，都可以随你的心意来。”

    爱瑞斯看着达米安那摇尾巴孔雀开屏的发。情模样，眨了眨眼，语气真挚地恍然大悟道：“原来小维娅喜欢这样的吗？”

    “不一定。”达米安平静地回应，“主人只是喜欢这么对我罢了。”

    言语中不着痕迹地将爱瑞斯排除在了两人之外，显得他就像一个格格不入，永远无法插足的第三者、局外人一般。

    “这都什么跟什么呀？！”西尔维娅被说得耳后根都烧了起来，像被烫到了似的连忙缩回了自己放在达米安脖子上的双手。