薛观安宿醉一场，第二天晌午，他收到了一封来自沈府的信。

    他快速打开，看到信里的内容，眸光又暗淡下来。

    来信的人不是沈盼璋，他自嘲笑笑，盼璋如今在南明，又怎么会从沈府给他送信来。

    他将信随手放入炭盆中，信上的字尚未来得及被人细读，就化作了灰烬。

    这封信并未在薛观安心中留下涟漪。

    某个傍晚，薛观安用完晚膳，正要就寝，突然有人来秉，说沈府有人来府。

    他冷眸：“请她回去。”

    但不等仆从应声而去，薛府的大门被人闯了进来。

    女子身披红色斗篷，月光中，整个人如寒夜里张扬的红梅。

    曾经，薛观安很喜欢沈华琼这样张扬明媚的模样。

    那也只是曾经。

    他眸色未变，冷声对着下人道：“养你们是做什么吃的，连个人都看不住！”

    他话里的冷意再明显不过，沈华琼满眼绝望。

    “父亲逼我改嫁，如今我孤立无援，只能求助于你，如今月余已过，迟迟不见你来信，我便已经知你心意。”

    闻言，薛观安冷冷看向沈华琼：“那你今晚贸然来我薛府是何意？”

    “我没什么别的意思，只是……”沈华琼正说着，嘴角突然溢出一抹鲜红，她踉跄几步，跪倒在地。

    薛观安上前几步，皱眉：“你怎么了？”

    “我已决意赴死，观安，此生除了你，我再也不想嫁给其他人……今夜过来，只是想在死前见你一面。”

    沈华琼伏在地上，口角的鲜血越来越多，突然，她骤然蜷缩身子，呕出一口鲜血，整个人昏死过去。

    薛观安反应了片刻，快步上前，探了探沈华琼的鼻息，肃声吩咐：“去叫大夫来！”

    ……

    沈华琼没想到自己还能活着，她虚弱的从床踏上起身，还未坐稳，脸上就狠狠挨了一巴掌。

    “你竟然去了薛府，若是这件事叫你父亲知道……你知不知道，若是当年的事叫旁人知道了，我们沈府还有你父亲的脸会被人耻笑！”

    沈华琼目之所及，是裴氏厉色急声的模样。

    她的亲娘，在她服毒自尽醒来后，对她说的第一句话，不是心疼她的安危。

    “是他救了我？”她现在什么都不在乎了。

    听她还在提起薛观安，裴氏怒意更盛。

    “你不要妄想薛观安救了你，他就对你还有旧情，”裴氏的话如刺骨冷水，“昨夜你若死在薛府，这事儿传出去，没任何好处，薛观安救了你，悄悄派人送你回来，都是为了他自己。”

    可沈华琼根本听不进去，薛观安现在是她唯一想要握住的稻草。

    “你父亲叫你嫁给刘国公，也是为了你好，刘国公虽然年长些，但年纪大些也好，能纵着你，且刘国公亲自向你父亲提起此事，还答应接纳两个孩子，足以见得他对你的心意，这些日子琦丫头回来，话里话外都是对你归家一事的奚落，但若你嫁给刘国公，身份总是比她高，还是咱们府中嫁得最高的姑娘，你自幼一身傲气，总不能叫她把你比下去了，你听话些，不要再惦记着薛观安了，他同你二妹已成好事，且他如今对你无意，你又何必妄生事端。”

    沈华琼听着裴氏苦口婆心的相劝，只觉得刺耳。

    但她知道，如今硬顶对她而言没有任何好处。

    见她垂眸不在反抗，裴氏叹了口气，坐在她身边，抬手搭在她的后背，轻轻摸着，安慰道：“琼儿，你如今二十六，不再是小年纪了，且你也是做母亲的，你总得为两个女儿着想，不要再做傻事了。”

    这样的话术，沈华琼曾听过，当时她尚且是旁观者，如今成为戏中人，只觉得后背被亲生母亲触碰处传来一阵令人寒战的冷意。

    良久。

    “好，我嫁，我不会再做傻事了，母亲你放心便是。”她垂眸，面色未改地应了声。

    自宫变后，严文鹤换了每日念书的地方，不过教习他的先生们并未有太大变动，只是念书地点从岳麓书院变成了皇宫。

    虽然在这里有小翡翠跟他一起念书，但皇宫规矩森严，每隔五日才能见一次爹爹，这点让他很郁闷。

    但他也知道，爹爹跟他说了，现在外面不安全，且爹爹整日很忙，怕顾不上他，所以让他这段时间先在皇宫乖乖听话。

    其实这些他都不是很在意，只有一点……他想娘了。

    但爹爹也不知怎么了，再不肯对他提起娘亲。

    “鹤儿在做什么？今日功课温习如何，可有不解之处，可要外祖父替你解答？”

    严文鹤正跟翡漼从藏书阁出来，看到一个蓄着胡须的中年男子正一脸和蔼的唤他。

    他犹豫了一下，走上前去，僵着脸唤了句：“外祖父。”

    沈钊面上笑意明显：“好孩子，听闻你在宫中待了半月余，你父亲如今分身乏术顾不得你，在这里可闷着了？想不想去外祖父家住几日？”

    严文鹤摇摇头：“谢谢外祖父好意，我爹爹只让我在宫中，不让我到处去。”

    “这样啊，沈府有你娘的故居，前几日我还特意派人收拾出了一些你娘幼时的小玩意儿，只等你来府中小住时拿给你。”

    闻言，严文鹤意动，但他牢记爹爹的教诲，还是摇摇头：“多谢外祖父好意了，夫子还等我念书，我先去了。”

    说完，他礼数周到的行了礼，小跑离开。

    严巍近来忙于收拾宫变后的残局，翡渊谋划多年，在京中的势力早已不动声色地渗透多处，盘根错节，一点都马虎不得。

    又忙了数日，他终于短暂得空来宫中瞧严文鹤。

    父子二人有小十日未见，严文鹤喋喋不休的控诉严巍将他丢在宫中一事。

    严巍摸着他的后脑勺，任由他嘟囔着埋怨。

    直到回了王府，严文鹤看到院中那一大箱子稀罕玩意，又满是愧疚的扑上来抱住严巍的大腿：“我刚才不该埋怨爹爹，爹爹肯定很累，还想着给我带回来这么多宝贝，爹爹，我最心疼你了。”

    见他这般模样，严巍笑意甚笃。

    将严文鹤提溜起来，放到椅子上，严巍问道：“刚才你提到沈府的外祖父，是怎么回事？”

    严文鹤一五一十将这段时间沈钊的事告诉严巍：“外祖父有几次主动同我说话，还请我去他家中，爹爹，我有些好奇娘亲小时候住过的地方，你去过吗？”

    “鹤儿，我且问你，我离开后……”想到那时鹤儿还小，不一定记事，严巍又改口，“你母亲离开后，你外祖父家可曾有人主动亲近你？”

    在他这里，自他回来，严文鹤一开始都不知道有沈钊这个外祖父存在，还是后来有人提起，鹤儿才知道沈府的一些事。

    严文鹤皱着脸思忖片刻，点点头：“之前有几次我随祖母去吃酒，有个哥哥自称是我舅舅，还给我小木人玩呢，后来在书院，我也见过他，他也同我说过几次话，我听人说他叫什么麒麟。”

    在书院，沈玺麟接触严文鹤的那几次，严巍知情。

    “还有，之前在宴席上，还有一个人让我唤她姨母，还给我拿了一块糕点，据说……那人是娘亲的姐姐。”

    听完这些，严巍沉思片刻。

    对于沈府的人，他说不出什么感觉，因为当初一些事，他自然喜欢不起来，但他们是沈盼璋的亲人，也是严文鹤的外祖家，他六亲不认的名声在外，没有理由让鹤儿也随他一起疏远这些人。

    “等过些日子，你外祖父再请你去沈府，你若想去，答应就是。”

    ……

    有严巍的雷霆手段，宫变后的烂摊子逐渐被收拾干净。

    又是一年春三月。

    长公主殿下为一扫宫变后的紧绷气氛，举行了赏花宴，邀请了京中有头有脸的官员及其官眷。

    皇帝大仇得报，也赏光来了这赏花宴。

    严巍伴驾随行。

    “爱卿，当初你的婚事本就算不得数，是朕为了扳倒翡渊不得已举措，如今翡渊已死，翡娇也没了，你的婚事……爱卿可有意中的女子，朕亲自为你做媒。”

    皇帝指了指那不远处嬉闹畅谈的女眷们，看得出他今日心情大好。

    “臣并无钟意女子，也不想被儿女私情耽误了军中要务，陛下的好意，臣心领了。”

    翡苍侧头瞧了瞧绷着脸没什么表情的严巍，颔首笑了笑，不再提起婚事，换了别的话题：“文鹤的性子很温和，跟漼儿很聊得来，很难想象，你这样的脾性能生出这样的儿子。”

    提到严文鹤，严巍面上的表情柔和了几分。

    “爱卿，你在朕和翡渊之间，选择了朕，可否是因为当初珩儿为你说话，为你翻案？”

    严巍九岁弑父，严氏上下震怒，说什么都要大义灭亲，将严巍正道，那时的翡珩太子只有十三四岁，受翡苍旨意协助调停一些难断的案子。

    “当初若没有殿下为我翻案，我早就死了，不止这一次，还有五年前，我曾深陷牢狱，也是殿下和……薛观安为我主持公道，殿下宅心仁厚、英明神武，是天道不公，奸人当道，才害他早殇。”