七月流火，九月授衣。

    一晃眼就是秋季，落叶缤纷，菊香绵延。

    九月初旬，临近玉珩之忌日。

    扶观楹无法回去祭拜，遂撰写一份家书寄回去，同家人报平安，也寄托自己的哀思和无奈。

    她写信时皇帝就在身边。

    日有所思夜有所梦，扶观楹突然梦到了玉珩之去世那日，他亲吻她的嘴巴，说心悦她。

    画面一转，扶观楹梦到过去和玉珩之相处的点点滴滴，思念之情骤起，扶观楹呓语：“世子......”

    “珩之......”

    扶观楹忘了自己和皇帝同床共枕，她第一句呓语唤醒皇帝，皇帝听她微弱声音，以为她不舒服，起身凑近，正要检查扶观楹，耳边倏然聆听到她的梦语：

    “珩之......”

    端的是情意绵绵，思念留恋，念念不忘。

    皇帝深深注视扶观楹，想起邓宝德说过的话，太皇太后那边吩咐人去准备祭拜用的东西，并约见报国寺的僧人。

    祭拜？太皇太后要祭拜谁？

    皇帝这才想起来这不快到玉珩之的忌日了。

    九月十一日。

    每年到这时，太皇太后会让报国寺的僧人为玉珩之诵经祷告，祈愿玉珩之有个好的来世，保佑其平安。

    太皇太后召皇帝过来，言明意图，玉珩之忌日将近，打算带扶观楹一道去报国寺斋戒净身三日，为玉珩之祈福祷告。

    皇帝看向扶观楹。

    扶观楹道：“珩之忌日，作为他的妻子，我自当祭奠，以示缅怀尊重，还望陛下通融。”

    妻子，多么亲密的字眼。

    通融，多么生疏的话语。

    皇帝沉眉注视扶观楹，缓声道：“可。”

    他补充道：“表兄忌日，朕也自当前往祭奠，以告表兄在天之灵。”

    太皇太后：“你也要去？”

    皇帝颔首。

    扶观楹不免望向皇帝。

    和皇帝商议之后，太皇太后便和扶观楹收拾东西前往报国寺斋戒三日，皇帝并未同行，只在玉珩之忌日那天会前往报国寺祭奠。

    明知太皇太后曾经帮助过扶观楹，皇帝还是让她们陪伴去报国寺，护卫两人的侍卫如常，没有里三层外三层。

    这是绝佳的逃跑机会，然而扶观楹这三日都非常安分，专心斋戒准备祭奠。

    而斋戒的这三日，没有皇帝在身边扶观楹别说有多么自在了，舒坦放松。

    当然扶观楹不是没想过趁机逃跑，太皇太后的一番话点醒她。

    皇帝之所以如此放心她带着扶观楹去报国寺，一来是信任太皇太后她老人家不会出尔反尔，二来是他在她们看不见的地方安插了无数人守卫，扶观楹逃不出去，三来也许是皇帝的试探。

    露出破绽，试图扶观楹会不会逃，试探太皇太后可会心软再出手。

    姜还是老的辣。

    太皇太后拉着扶观楹的手让她安心养胎，好好把孩子生下来，事到如今，这便是最好的选择。

    等孩子生下来再说。

    而在这其中有太皇太后的私心，起初得知皇帝让扶观楹怀孕，太皇太后痛心自责，后来她老人家想孩子生下来也好，起码皇帝留下子嗣，否则以皇帝那般性子，不知何时才会成家繁衍后代。

    是以深思端量之后，扶观楹收敛所有心思，静心斋戒。

    期间，她没想到太皇太后手里会有玉珩之的画像，此是意外之喜。

    当太皇太后将画像拿出来，画中人栩栩如生，扶观楹差点以为自己见到活生生的玉珩之站在她面前，一句“世子”便要脱口而出。

    下一刻，扶观楹回过神，知晓只是画，玉珩之早就去世多载了，蓦然之间一股忧伤怅惘涌上心头，紧接着扶观楹垂首，看着自己隆起的肚子，忽然羞愧，无地自容。

    她曾答应过世子要为他终生守节，可是她却背叛这个承诺，世子一定很失望吧。

    扶观楹眼眶发红。

    太皇太后：“怎么了观楹？”

    “没事，就是想珩之了，这画得太传神了，我以为珩之真的站在我面前，我......我有些愧疚。”扶观楹别过脸，不敢再看画像。

    太皇太后知晓她在羞愧什么，立刻宽慰道：“莫要自责，这不是你的错，都是皇帝造的孽。”

    “你当心身子，保持好情绪，切记动了胎气。”

    扶观楹犹豫道：“我可以摸一摸这画吗？”

    “当然可以了，你若是想，这画哀家便送你了。”

    扶观楹一喜，又推脱道：“不可，这是太皇太后您私藏的，我怎能夺去？”

    “比起留在哀家这里，哀家以为这画最好的归宿便是在你那，便当作哀家给你的赔礼可好？”太皇太后说。

    扶观楹：“您没做错什么。”

    太皇太后摸摸扶观楹的头，叹息道：“拿着吧，好孩子。”

    扶观楹接过画像，指尖轻轻抚摸画中人的眉眼轮廓，口中喃喃：“珩之......”

    深深注视画像，扶观楹愈发坚定自己的内心，待孩子生下，她无论如何也要离开。

    她要留在誉王府，当一辈子的世子妃，此为她的承诺，世子对她恩重如山，她焉能背弃诺言？

    留在誉王府，是扶观楹对玉珩之恩情和情意的回应。

    那厢暗卫每日俱会将扶观楹的一言一行报告给皇帝。

    皇帝目及手中的信。

    早起扶观楹洗漱用膳，同太皇太后在供奉玉珩之画像的佛堂为其诵经，午时歇息同太皇太后出来散步，午睡起来梳洗听报国寺高僧念经，夜间抄录经书，于次日烧给玉珩之，态度虔诚认真。

    其中扶观楹还会在夜间去佛堂，定定注视画中人，在佛堂里待有半时辰才离开。

    这三日俱是如此，没有一丝一毫的异动。

    皇帝收起信。

    扶观楹惯来会演戏，保不准又勾起太皇太后的恻隐之人，让老人家动容，皇帝太清楚扶观楹了，而今她看似认清现实待在他身边，可是她的心里定然是无时无刻不想着离开。

    皇帝的怀疑合情合理。

    她就像一块捂不化的顽石，用强硬的手段折不断，用怀柔的法子也没办法捂热她的心，纵然是他低头取悦，她的心照旧不为所动，瞧着柔弱，实际心硬如铁，有棱有角，又如斯狡猾善变，最会利用自己的优势去蒙骗他人。

    皇帝想，放她和太皇太后去报国寺，只要她敢起心思，那暗地里无数精锐的暗卫会教她什么是叫天不应叫地不灵。

    他会再给扶观楹一次深刻的教训，彻底让她臣服。

    可是她竟然没有，老老实实，好似接受她的处境，可她对皇帝的表现推翻了这个想法。

    不，是孩子绊住了她，她从未屈服将就，心里自始至终只有一个死去多年的人，早成了一抷黄土的人。

    幸好......

    九月十一日，已至秋日，天气转凉，萧萧冷雨落下，雨势不大，天地被朦胧雨雾罩住。

    皇帝伸手接雨，冰冷，冷得能冻住人的心，用巾帕擦拭干净手中雨露，一阵莫名的阴风袭来。

    他着一袭素白衣袍前往报国寺，看到三日不见的扶观楹，面色红润，着素缟，头上亦是用一根白色的束带缠头发。

    看到他，扶观楹福身，恭敬道：“见过陛下，陛下万福金安。”

    太皇太后道：“既然来了，先给珩之上一炷香罢。”

    太皇太后的意思是让皇帝给玉珩之赔罪。

    皇帝颔首，随太皇太后步入佛堂，只见雅致庄严的佛堂正中央供奉一张画像和牌位。

    牌位上是画中人的名字：玉珩之。

    画像上的人眉目柔和俊逸，形类皇帝，唇边带笑，气质温和，画这副画像的画师技艺了得，将画中人久病缠身的神态韵味都描摹出来，恍若真人再临。

    这幅画像皇帝眼熟，是他曾经向太皇太后用来一观的画像，只此一副。

    皇帝记起这三日阅过的信笺，里面俱提到扶观楹时常盯着画像出神。

    世子妃观画，神态悲戚怀念，目光沉重，似有千言万语诉说。

    睹物思人。

    目之暗卫形容扶观楹的样子，且这言辞还是暗卫润色过的，现实定当比信中的形容更加浓烈。

    余光瞥见扶观楹进来，目光定格在画像上。

    皇帝注视画像，扎在心口的那根刺越来越深，几乎要把他的心脏贯穿，心脏不堪重负，发出痛苦的嚎叫。

    他到底哪里比不上玉珩之，比不过一个死人？

    是比不过，还是不配......

    没由来的，皇帝尝到一种陌生古怪的情绪，一番翻来覆去的体会，他才明白这种情绪叫后悔。

    后悔什么？

    悔当初将画像还给太皇太后，悔未能深谋远虑将此画销毁。

    皇帝抿唇，尝到从喉间溢出的腥味，面上神情很淡。

    他又盯着画像，思绪流转，轻蔑地想，不过一个死人。

    紧接着思绪再度变化，他失去了高高在上的轻蔑，留下一团燃烧的毒火。

    一个疯癫的念头不受控制冒出来。

    皇帝目光冷冽如寒刀，到底是什么都没做。

    眼前的画中人是扶观楹刻在族谱上的正牌夫君，而他则是什么？和扶观楹无媒苟合的情人？不被扶观楹接受的男人？强迫扶观楹的专制者？抑或是扶观楹和玉珩之之间不道德的插足者？

    不管是什么，他都是这场对决里的胜利者。