说到底, 李世民和他的唐军打出的效果实在是太过震撼人心，吓破了绝大多数人的胆气。

    这不过是一场从下到上都想要早早结束的战争，哪怕高藏反对，他们还能推出下一个合他们心意的王。

    更何况渊盖苏文掌权的这些年，大伙的日子都过得不好，唐军接手后不论是辽东城还是安市城，百姓的日子都是好过许多。

    这下是更加没有什么抵抗的心气了。

    所以渊盖苏文那几个儿子挣扎了没几天就被手下人背叛，绑着送到了高藏跟前邀功献媚。

    高藏对于开城门献降已是不做他想, 这个“亡国之君”的名声他认了, 但是至少在这之前, 他得亲口下令解决掉仇人之子。

    那几日，城外是虎视眈眈的唐军, 城内是杀得人头滚滚，渊盖苏文的后代没有一个活了下来。

    诸事已了，这场持续将近小半月的内乱终于落下帷幕。

    平壤城下，残阳如血。

    高藏站在城墙上，望着城外连绵数十里的唐军大营。

    黑压压的军阵中，唐军旗帜在晚风里翻卷，战马嘶鸣声隐约可闻。

    高藏伸手摸摸自己身上素白麻衣——没有纹绣，没有佩玉，甚至没有束冠，只有一根草绳系住散乱发丝。

    “王，该启程了。”

    高舍鸡捧着玉玺站在高藏身后，目光却是不自觉看向了城外的唐军。

    高藏转身时，城楼上的守军齐刷刷跪下。

    这些曾经对渊盖苏文唯命是从的将士，到底还是有一部分眼中含着泪水的，似乎是在哭他高句丽的灭亡，但绝大多数的却是松了口气。

    高藏高声：“开城门。”

    城门开启。

    高藏走下城楼走出城门，身后是同样身着素服的文武百官。

    秋风寒意窜上脊背，高藏打了个哆嗦。

    长街两侧跪满百姓，有人低声啜泣，有人以额触地。

    高藏一直在走，直到走到那个人的面前才停下脚步。

    他本是想见见李世民究竟是长得什么模样，可惜逆着光，高藏有* 些看不清那人的面容。

    高藏深吸一口气缓缓跪下，那是完全的臣服之意。

    “罪臣高藏，乞降大唐！”

    队伍最前方，李世民端坐马上。

    “你随我来吧。”

    这道声音比他想象中要温和。

    高藏下意识抬眸，眼睁睁瞧着唐军铁骑立刻分列两侧，让出一条通往中军大帐的路。

    他起身，有些茫然又有些小心翼翼地跟了上去。

    他还是想看一看李世民的脸，可惜这个时候李世民已然转身，只能瞧见他的背影。

    但还是有那么几句零碎的话语顺着风送到了他的耳中。

    “薛仁贵，后续平壤城中的事宜处理你也得跟着去学学。”

    “光会打仗可是不够的，战后安抚人心才是最要紧的。”

    “抚民，可是为帅者不可或缺的一项本事。”

    “是，臣领命。”

    高藏望去，应声的是一个跟在李世民身侧的年轻将领。

    从他的角度看去只能看到那年轻将领对着李世民那近乎虔诚的目光。

    高藏一顿，低下头去，自己也不知道自己在想些什么。

    这样的状态持续了一路，直到他孤身一反应过来。

    。”

    高藏的心莫名在这一刻跳快了许多，他下意识垂眸。

    帐帘掀开的刹那，高藏跟着进去随即跪下以额贴地。

    高藏似乎听到了笑声，随后李世民的声音清晰响起：“起来吧，不用总跪着。”

    可还未等他动作，他的手臂上便传来温热的触感。

    那是李世民的手，李世来亲自扶他起来吗？

    高藏茫然起身，终于，他看清了李世民的面容，这个传说中的天可汗此刻居然是在微笑。

    李世民眉眼里是阅尽世间万事后的柔和，可眸天可汗的意气与张扬。

    “坐。”

    高藏此刻的脑子在发懵，所以听到什么便也顺从地去做。

    “听说那场伏杀中，最终是你亲手杀死了渊盖苏文？”

    突如其来的问题让高藏浑身紧绷，他定定地看着李世民。

    “回……回陛下，我，不……”

    “罪臣当时什么也没想，就是想要报仇，罪臣自己也没有想到罪臣能亲手杀了他。”

    李世民道：“知道我为何要见你吗？”

    “一个怯懦了一辈子的傀儡最后却也敢弑杀权臣，多年傀儡的日子没有抹掉你心底的胆气，这便值得我看上一眼了。”

    高藏瞪大双眸，似乎是不敢相信这样的评价是出自名扬天下的天可汗之口。

    他这样浑浑噩噩的前半生，居然也能得这个男人的一句夸赞吗？

    高藏眼眶微红。

    此时此刻，高藏终于明白了高舍鸡此前对李世民的评价。

    李世民确实不一样。

    他是他见过的最不一样的帝王。

    李世民无奈：“刚夸完你便要哭吗？”

    高藏抹抹眼眶：“没，没有。”

    “对了陛下，那可否容罪臣一问，我高句丽降了大唐后，未来……”

    李世民轻声：“高句丽，我打算设安东都护府，高藏你仍领高句丽王爵。”

    “至于朝中的高官贵族和高句丽境内的百姓我会迁一部分到我大唐境内。”

    “同样的，我还会派汉家官员和军队驻守高句丽各处，待我归去之后我便会挑选合适的人选。”

    “只是届时需你多多帮忙。”

    李世民并不介意放一部分权给高藏，毕竟高句丽这块地方脱离中原太久，要论治理在初期，肯定是叫高句丽人从旁帮着效果才是最好。

    都督刺史县令，李世民半点不吝啬叫当地的部族首领去做。

    但李世民也是坦荡的，他因为各种原因愿意放权给他们不代表他没有警惕的心思，安东都护府自然还是需要一定数量的军队去镇守。

    高藏显然明白了李世民的意思，但他依旧感激李世民愿意给他这个阶下囚一个施展自己抱负的机会。

    李世民继续道：“最后一点，你得好好活着。”

    活着？

    高藏不解，然后他便听到了这辈子他都忘不掉的话语。

    “我许你亲眼看着，什么才是真正的太平盛世。”

    高藏怔怔地望着李世民。

    平壤城头的旗帜从他高家变为李家，可他的百姓终于不必日夜活在渊盖苏文暴政的阴影之下。

    高句丽虽不再属于他们高家，可高藏心头重负竟也悄然散去。

    高氏家族的数百年基业终是毁在他的手上，可……

    高藏笑笑，这个笑里有苦涩也有释然，可他终是认真地点头：“好，罪臣会好好活下去的。”

    高句丽灭，是旧时代的落幕，却也是新时代的开始。

    ***

    唐军接手平壤后善后得很快，因为天气已在渐渐转凉。

    既然已是拿下高句丽，久留终究不是上策。

    所以在九月末，李世民这个身在前线和士卒同甘苦的人最是清楚大家的承受极限，唐军开始调转方向返回长安了。

    历史上唐军回撤途中遇见罕见的暴风雪，冻死了不少人。

    这一回倒是平静非常，虽则回程途中降温很快，但所幸没有下雪，又兼之有棉衣棉裤的保护，不仅减员很少，连马匹损伤都不大。

    唐军出征已是将近一年，回程的日子也是扣紧年关，大伙都是想家的。

    只是唐军一路返程的步伐终究还是在营州处停了几日。

    毕竟这次出征伤亡虽不多，不过千余，但终究是有部分士卒再也无法回家了。

    这是跟着李世民一起出征的，他们的身后事也理应由李世民来负责。

    营州，柳城，晨。

    柳城东南的官道上已排起了长长的队伍。

    五百名身着素服的士卒抬着用白布包裹的骸骨，在晨光微熹中缓缓前行。

    每走过一里，领头的官员就会摇响铜铃，似是在对亡魂进行安抚。

    李世民立在柳城东南新筑的祭坛前，望着远处蜿蜒而来的队伍。

    他今日特意换下先前军中所穿旧袍，改着一袭淡色外裳，腰间只系一条素色革带，晨风吹动他的袍角，露出内里同样素白的内衬。

    “陛下，已清点完毕。”

    长孙无忌捧着名册上前：“此役共阵亡一千六百四十三人，现收得尸骨一千一百二十具，余者……”

    “我知道了。”

    李世民抬手打断，声音有些哑。

    长孙无忌也不说话了，几人就这样沉默地等待，等到最后一具骸骨安置完毕。

    一千多具遗骸按营队排列，每具前都立着一块新制的柏木牌位。

    牌位上头刻着他们的名字和籍贯。

    随军官员正在祭坛上摆放太牢之礼需要的祭品，祭台上点燃的香正燃起缕缕青烟。

    太牢之礼，这是最隆重的祭祀之礼。