沈初伸手在面具上摩挲了一把，手感光滑细腻，十分舒服。

    一般人皮面具是用猪皮做成，但猪皮质地坚硬，需要先用药水软化，然后再经过各种打磨。

    但要做到完全贴合人脸，需要足够的耐心和超高的技术。

    “你在哪儿买的？很少能见到做工这么细腻的人皮面具了，这做工和手艺在江湖上绝对能排上名。”

    凌策小心翼翼将人皮面具收起来，道：“在长春会定做的，花了我一千两银子呢。”

    沈初虽然不太了解江湖组织，但凌策是混江湖的，常听他念叨帮派名字。

    这个长春会是江湖中的一个江湖组织，专门收银子帮人倒腾些古怪东西的。

    凌策接着说：“老大说你中了毒，又天天操心劳累的，需要好好休养一段时间。

    所以我就特地定做了这张人皮面具，这段时间呢，我就以沈初的名字在外面帮你查案子。

    我已经在扬州租了个小院子，红袖前些日子就到了，已经把小院子收拾得干干净净，你啊，就安心住着养胎就好了。

    外面的事就全给三师兄我，我一定把案子给你查得明明白白。”

    提议是个好提议。

    沈初默了默，挑眉，“你帮我查案子？”

    凌策点头，忽然想到什么，嘿嘿一笑。

    “你是不是担心我假扮你不像？开玩笑，我是谁？江湖上鼎鼎有名的千变独行侠凌策。

    有这张人皮面具，再加上我的独门锁骨功，保证不管是身高，体态还是长相，绝对不会有任何人能区分出来。”

    沈初点头，“我不担心三师兄你扮不像，我只是担心......”

    “担心什么？”

    韩枫似笑非笑，“担心你的脑子，就你那个嘴在前面飞，脑子在后面撒丫子追的样子，别说查案子了，官场上的弯弯绕你都不一定能听懂。”

    凌策十分不服气。

    “人还在这儿坐着呢，瞧不起谁呢？”

    沈初想了想，“这样吧，趁着这几日，穿宽松衣裳还能遮掩肚子，我先了解一下扬州案的始末。

    三师兄以护卫的身份陪在我身边，等过几日再由三师兄顶替我在外面行走。

    这样三师兄熟悉了扬州官场上的人，也不容易露出破绽。”

    最主要的一点，当初她主动向陛下提出来扬州查案，虽然是为了能更好的死遁，但既然答应了要查这桩案子，她就不能完全置之不理。

    毕竟失踪了二十一个人啊，如果不将真相查出来，将凶手绳之以法，就还会有更多的人遇害。

    韩枫点头，“阿初言之有理，就按他的意思来。”

    两票对一票，凌策就算不服气，也只能无奈屈服。

    师兄妹三人说话间，马车已经进了扬州城，停在了一处僻静的胡同里。

    凌策在这里租了个两进的小院。

    沈初一进院子，红袖就从里面冲了出来。

    “公子。”

    沈初看着飞奔而来的身影，惊讶地后退两步，伸手拦住了红袖扑上来的身子。

    只见红袖原本苗条的身子整个圆润了一圈，瓜子脸也成了包子脸，圆圆的，两颊鼓鼓的，原本脸上一笑就出现的梨涡胖得也找不到了。

    “你这一个月是吃了多少啊？老实交代，胖了多少斤？”

    红袖站在原地，一脸无辜地眨眨眼。

    “就...人家离开京城的时候不是生气嘛，就化愤怒为食欲，一不小心就吃多了嘛。

    哎呀，公子，多少斤不重要，重要的是你现在说我是个孕妇，十个人有十个人相信啊。

    这要是六皇子来了，看到我这副样子，说不定就以为我快生了呢。”

    身后响起凌策疑惑的声音。

    “谁是六皇子？”

    第311章 意外的线索，明德班

    沈初浑身一僵。

    三师兄脾气火爆，行动力和破坏力同样强。

    沈初先前特地拜托韩枫，不让他将自己与裴渊的事告诉凌策。

    就连她怀孕的事，也是快到扬州的时候，韩枫才飞鸽传书告诉了凌策。

    只说遇到一些意外，她不愿意与孩子的父亲后面再有什么瓜葛。

    她主要怕三师兄知道一切后，会不管不顾地飞奔到京城，找裴渊去拼命。

    因此她向红袖使了个眼色，含糊其辞道：“六皇子就是如今的睿王爷，我在京城的时候和他关系不错。

    他见红袖胖了，以为红袖怀了我的孩子呢。”

    凌策不疑有他，哦了一声。

    “那这位六皇子眼光不咋滴，红袖这样，分明就是胖成了猪，和怀孩子一文钱关系没有。”

    红袖气得脸都红了，跺脚道：“三公子，你怎么能这么说奴婢？”

    “你确实胖了啊，我实话实说，你仔细看看自己，能吃能睡，本来就很像猪啊。”

    红袖气得差点嗷一声哭出来，拉着沈初一脸忐忑地问：

    “公子，我真的胖了很多吗？我现在看起来真的很像猪吗？”

    她红着眼眶，一幅“公子敢说是，我立刻哭给你看”的模样。

    沈初拍拍她的手，昧着良心道：“没有没有，你和猪比起来差远了。”

    红袖......

    是错觉吗？

    怎么感觉公子说得好像比三公子说得还难听啊？

    沈初没给她细细琢磨的时间，催促道：“别愣着了，快带我去看看房间。”

    “哦，好，公子走这边。”

    有两位师兄和红袖陪在身边，感觉好像又回到了在药王谷的时候，令沈初这些日子以来心中积攒的郁气散去不少。

    吃了饭，又休憩片刻，整个人便精神了许多。

    她问凌策，“三师兄来扬州有些日子了，关于扬州少女失踪一案，你打听到了什么消息？”

    凌策坐直了身子，“你要说起这个，我还真得和你好好说说。

    我仔细打听过了，扬州这两个多月一共失踪了二十一名女子，其中十九名是未出嫁的少女，两名是已经嫁人的少妇。”

    沈初问道：“失踪的这些人都是什么身份？有什么共同特点吗？失踪前后有发生什么特别的事吗？”

    凌策摇头，“失踪的这些女孩子，大部分家境都一般，有的甚至可以说是贫苦。

    只有那两名少妇，嫁的是扬州府的八品小吏。

    她们失踪的时间地点都不相同，有的是去镇上赶集的时候失踪的，有的则是去寺庙上香的路失踪的。

    还有的是在上山采药的时候失踪的，只有那两名少妇，是回娘家的路上失踪的。

    官府派人找了好久，活不见人死不见尸的，实在很诡异。”

    沈初听后，心中有些沉甸甸的。

    已经过去两个月了，失踪的这些女孩子，多半是凶多吉少了。

    “这些女孩子没有任何交集吗？比如她们有没有同时去过什么地方，或者是见过什么人？”

    凌策摇头。

    “我，我可能知道。”坐在一旁吃点心的红袖突然举手，鼓着嘴含糊不清地说。

    沈初和凌策同时看向她。

    凌策一脸怀疑。

    “我查了快半个月了，都没查到什么，你天天上街吃吃吃，买买买的，半个月几乎吃遍了扬州城，你能知道什么？”

    红袖咽下嘴里的点心，不服气地撇嘴。

    “我吃用的是嘴，又不耽误我耳朵听消息。”

    沈初催促道：“你听到了什么？”

    红袖挠挠头，“就前两日，我去前面街上买馄饨吃，卖馄饨的是一对老夫妇，他们做的鸡汤馄饨可好吃了，皮薄馅多汤又鲜.....”

    沈初眉头跳了跳，“红袖，说重点。”

    “哦，就我正吃馄饨的时候，有一个胡子拉碴的中年男人来找老夫妇借银子。

    老夫妇不肯，中年男人就躺在地上撒泼打滚了几句。

    老夫妇没办法，就给了他一钱银子，等他走了以后，那老奶奶狠狠骂了中年男人一顿。

    老奶奶当时骂了一句，说那男人贪心，总去争夺命里不该有的东西，还非要把闺女送什么明德班。

    老奶奶说要不送明德班，说不定他闺女就不会莫名其妙不见了。

    还有我大前日去朝阳街买点心吃，那里也有一户人家丢了闺女，我无意间听到两口子打仗。

    女的也是骂男的，说什么不该花银子去上明德班，还没收回钱来，人就不见了之类的话。”

    红袖说完，眨巴着圆圆的眼睛望着沈初。

    “公子，你说这个明德班会不会是个线索？”

    沈初眸光微亮，向红袖竖起大拇指。

    “很可能是，红袖，你做得很对。”

    凌策瞪着红袖，明显不服气。

    “我跑腿半个月，什么也没查到，你吃吃喝喝竟然还得到线索，这叫什么？傻人有傻福?”

    “三公子!”红袖恼了。

    沈初打断二人，“先别闹了，三师兄，你悄悄去查查这个明德班是怎么回事，最好是打听一下其他失踪的那些女孩子是不是也上过明德班。”