明明对他弃之如敝履，现在……为何又要插手救他？

    而她……要了他？

    那气音下，是不容置疑的权势。

    就像要一件合心意的物件，或是一只猫狗。

    绝处逢生的救赎感还未来得及翻涌，就被一股更强的屈辱感淹没。

    伴随着莫名丝丝缕缕的委屈，彻底堵死所有可供呼吸的气口。

    四周的求饶声越发大。

    “四公主恕罪……下官不知这戏子是您看中的人，都是那戏班主诓骗下官……”

    “是啊，下官当真不知！”

    ……

    密密的求饶声，吵得人脑仁都开始疼。

    “聒噪。”苏子衿听见二楼传来虞晚的声音，声音还是那般轻，连丁点喜怒都听不出。

    可就是这声音落下时，那些如集市般吵闹的众人，就像突然被点了哑穴，再无声响。

    “诸位大人如此清闲，政事定是处理得极好。”

    “想来也经得起查，本宫会让都察院好好关照关照诸位。”

    苏子衿下意识朝台下望去，那些先前还污言秽语、高高在上的官员们，此刻面如死灰。

    脸煞白得像他看过的死人，只是区别在于死人不会发抖罢了。

    锦衣卫将那些不可一世的官员们提起，像拖条死狗一般拖出去。

    那些人甚至连一声哀嚎都不敢发出来。

    班主说过，这次请的官老爷们，职位都远在税吏老爷之上……

    结果于她而言，仍如随手处理垃圾一般轻易。

    这场景，和上一次税吏老爷何其相似。

    又何其不同。

    这次，是为了他来的吗？

    苏子衿双眸逐渐被更深的空洞和暗色盖住，直愣愣地看着锦衣卫清场。

    他的视线落在身边。

    那个将自己当作货物随手赠人、肆意鞭打的班主苏贵，此刻跪在地上瑟瑟发抖，甚至隐有些难闻的腥臊味从身上传出。

    班主连和那位公主对视的资格都没有。

    苏子衿第一次对四公主这个名号，有了具象化的认知。

    面前这些狼狈如斯的人，每一位都曾是他无法反抗的天。

    可现在……

    他终于明白，在绝对的权势和力量面前，反抗已经彻底失去了意义。

    死都成了一种奢望。

    搭建戏台的木板传来沉沉的落步声。

    锦衣卫声音冷硬，走上戏台：“公主殿下有令，金玉班即日起解散，伶人遣返原籍。班主苏贵，圈禁京中，听候发落。”

    戏楼转眼便空了，那些肮脏的老爷们都被拖走，就连班主都被一并拖走。

    戏台空空旷旷，本该安静得令人心慌。

    可一股极其陌生的暖意，游走在四肢百骸。

    苏子衿猛地吸口气，空气中再无烟酒臭味，没有令人作呕的下流视线，只有那若有若无的一缕清苦香。

    劫后余生带来的虚脱感几乎要抽走他的脊梁，若非还跪着，他险些要瘫软在地。

    大脑一片空白，所有思绪都被冲散。

    所有震撼、恐惧、反抗与不甘被冲刷，七零八落后只剩两个字。

    无力。

    苏子衿跪在地上，微仰起头，望向二楼栏杆处。

    刚抬头，便不偏不倚对上了虞晚的视线。

    她的双眸很美，却如深冬结冰的湖面，冻得人心发慌。

    再无半分他曾看到的柔软，反而像在打量什么脏东西。

    一股酸涩从胸口冲到鼻腔。

    他本该难过的，可在这压倒式的权势面前，所有情绪都苍白得可笑。

    她厌弃的目光落在他身上时，痛意之下，竟还涌起一丝悲哀的庆幸。

    至少，不是那些令人作呕的人。

    他终究逃不过这任人玩弄的命运。

    但至少……是她。

    苏子衿避开她的视线，猛地低下头，双手死死攥着水袖，将那柔软的缎子捏得皱巴。

    有风带着药味送到鼻尖。

    起先淡不可闻，随后一点点浓郁起来。

    散发着透不开的苦味，盖过了他身上劣质的脂粉气。

    脚步声很轻，轻得像雪花落地，却一下又一下落在他的心上。

    直到视线内出现那双精致的凤履，凤凰合该用鲜艳的颜色，偏偏落在那极浅的雪青色上。

    苏子衿将头又向下一寸，极力压下骨子里叫嚣的耻辱心，努力回忆着徐嬷嬷教过的姿势，将脆弱的脖颈尽数露在外，呼吸都放轻些许。

    他恨透了自己这副模样。

    可人，合该……认命？

    这个念头刚升起，便听见她的声音。

    “抬起头来。”

    虞晚看着少年一点点将头抬起，视线始终低垂，睫毛扑朔着，隐约还有些湿意。

    他面上还覆着戏妆，身上的衣服被苏贵扯得松垮。

    那刻意摆出的姿势，导致戏袍散开得愈发多，俯视时几乎是一览无遗。

    修长的脖颈而下便是莹白又有些消瘦的肩头，连更下方殷红的朱点都若隐若现。

    虞晚手指微缩，眉间轻蹙。

    他这副模样，更碍眼了。

    “收起你这般作态。”

    她的话音落下，便看见面前的少年身体一抖，那本就殷红的胭脂打在眼尾，竟是越发红了。

    他的头垂得更低了，紧接着是身体开始下倾，最终软软地伏在地上。

    他像只被拔光了所有刺的刺猬，被彻底碾碎了最后的防御。

    很乖，却透着一股掀不起浪花的死寂。

    也让人异常烦躁。

    虞晚当即转身，倚着夏蝉撑扶的手，将苏子衿扔在了原地，径直上了抬入戏楼的轿撵。

    轿辇炭火烧的旺，暖意传达四肢，却驱不散那股子闹心。

    “公主……”夏蝉回头看一眼还跪在原地一动不动的苏子衿，小声唤一声。

    虞晚掩去眼底的不耐，顺着她的目光抬眼望去。

    苏子衿那本就松垮的衣服不知何时下滑开，露出一片肌肤。

    背上鞭痕交错，红粉交接，尤其是肩胛骨处更是高高肿起。

    尽管未曾见血，仍极为惨烈。

    虞晚指甲轻轻刮了一下暖手的香炉，只看一眼便收回了视线。

    她靠在软垫上，轻飘飘落下一句：“真没用。”

    苏子衿伏在冰冷的地面上，没有衣服遮挡的肌肤更是被寒意侵染得不住发颤。

    那句轻飘飘的话传入耳中，心又开始往下坠。

    背部的针扎一般的疼痛仿佛都在嘲笑他。

    是啊，真没用。

    反抗不了班主，反抗不了税吏，反抗不了任何人。

    如今连承受这份救赎都做得如此难看。

    徐嬷嬷教的东西没用，放下的姿态只换来更深的厌恶。

    那他还剩什么？

    正当苏子衿重新陷入无望中时，夏蝉走过来。

    他被夏蝉搀扶到轿撵前，脚步却仿佛生了钉，再也挪动不了一步。

    苏子衿张了张唇，一个字也说不出来。

    他的目光落在轿撵内闭目养神的虞晚，她精致的五官配上苍白的肤色，看起来如此尊贵，也如此易碎。

    可就是这般娇弱的人，拥有滔天的权势，周身气势更是散不去的疏离。

    这份疏离与冷清，与先前软声唤着他阿瑾的模样，简直判若两人。

    “还愣着做什么？上去。”夏蝉见苏子衿不动，忍不住催促。

    “我……”苏子衿手缩回袖内，握紧成拳，“身上脏，恐污了公主的轿撵。”

    “我可以跟着走。”

    面前的轿撵干净又温暖，上面公主府的标志格外明显。

    可他满身尘埃，连骨子都透着挥不去风尘。

    他会弄脏它的。

    夏蝉见状压低声音，耐着心解释一句：“公主没说便是默认了，否则早便起轿了。”

    “你快些，别让公主久等。”

    苏子衿没有动，裹着戏袍，双眼紧盯着地面，那点被他硬压下去的倔意又浮出水面。

    “秋末风寒，你若这般拖下去，公主身体会吃不消的。”夏蝉见他不配合，皱眉埋怨了一句。

    她刚说完，便见那先前还执拗着不肯动的少年，突然动了。

    他动作很慢也很轻，小心翼翼上了轿撵后，在角落处找了个距虞晚最远的位置蹲下，尽力将身体缩成一团，试图只占据最小的空间。

    “起轿。”夏蝉放下轿前的门帘。

    轿撵被轿夫抬起，荡荡悠悠。

    偶然有寒风从布帘的缝隙中挤入，凉意还未到就先被熏暖。

    苏子衿跪坐在角落，暖意从四肢攀升而起，直冲头部。

    温热无孔不入，背上的刺痛被暖意一烘，痛楚减少，反而越发痒起来。

    可他不敢动。

    空气中到处都是清苦的药味，充满狭小的空间，以绝对的强势压制了身上的脂粉气。

    轿撵内安静极了，连本该有的脚步声都几不可闻。