我咽了咽口水，看到阿初正在院中当值，便嗖嗖小跑过去。

    “阿初，你忙不忙？”

    阿初双手抱臂，面无表情：“有什么事。”

    我翻转手腕，掌心朝上，露出方正的纸条，小声道：“方才角门外遇着一位贵人，自称黄三爷，要我把这个交给二爷。”

    他目光一凛，严声道：“谁的东西你也敢瞎送？”

    我不敢回嘴，将纸条往他手边继续递了递。

    他盯了我好一会儿，终是叹了口气，将那纸条接了过去，似是也被前几日二公子在屋内大发雷霆的场景吓怕了几分，眉宇微蹙。

    然后像我嘱咐白桃一样，嘱咐我：“别在府里乱跑。”

    说罢又顿了一下，神情凝重，语气也沉了几分，“二爷的加冠礼是头等大事，你万万别在这个节骨眼上惹事。而且……”

    他欲言又止，眉头拧得更紧，终是将剩下的话咽了下去，只冷声道：“总之，要变天了。你就老老实实待在花圃，哪儿都别去。等这事平稳过了，我再替你求求情。”

    我一怔，下意识仰头望天。

    碧空如洗，万里无云，明明是个极好的天气。

    第7章 加冠礼至

    离二公子的加冠礼不剩几天。

    府内除了依旧的一派肃穆，还多了股说不清道不明的惶惶之气。

    突然戒备森严，多了一列侍卫在府中巡逻。

    各院当值的丫鬟小厮行走比往日更快，连最外门打水的婆子都压低了嗓音说话。

    我心头那柄利刃，自那日书房中二公子意味莫测的话后，便始终悬而未落。

    像是刽子手高举不下的大刀，一直悬在我顶上。

    这般惴惴之下，日日如履薄冰。

    我整个人都像泡在热水里似的，浮浮沉沉，魂不守舍，做什么事都恍惚无神。

    但不论府中风向如何变幻，我仍记得阿初的叮嘱，强打起精神。

    天还未大亮，便早早到花圃当值。

    我将新送来的花草按品种分拣摆好，细心置于一旁，未敢懈怠。

    不多时，便见几名小厮推着木车进来。

    为首的是大夫人院里的一位二等丫鬟，神色倨傲，步履生风，一脉相承的鼻孔看人。

    她声音如翠鸟，带着不容置喙的尖利：“这几株名贵，万不可磕了碰了！都醒醒神！”

    众人弯腰哈腰，动作更加小心。

    唯有一个小厮不知死活般，凑到那丫鬟身侧，笑得一脸谄媚：“清早便这般操心，若气坏了身子，我们才是万万赔不起。”

    “混说什么！”她佯作斥责，声里却半分威严也无，面皮红个底透。

    我不禁讶异那小厮胆色之大，连大夫人院里的丫鬟都敢这般调笑，真是不要命了。

    同时，也奇怪这丫鬟出奇害羞的反应。

    正想着，旁边的小厮悄声咕哝：“青天白日里就当着这么多人的面调情。”

    “听说是大夫人答应给指了亲的。”另一人耸耸眼皮，看向那边已经拉上小手的两人，低声嗤笑，“这下好了，就差拉席大被，背人都不必。”

    “也不看看都什么时候了，居然还有胆子作死。指婚也没用，二公子的加冠礼可不是明面上那么简单！”

    我精神一振，忙将头压得更低。

    真是瞌睡了有人送枕头。

    我装作专心擦拭叶片，将耳朵悄悄竖得笔直。

    “我听说，那日，宫中有人前来观礼！”

    “宫中来人啊？是哪位？”

    依理而论，既是‘宫中来人’，大抵该指太子无疑。

    可如今三皇子尚居宫中，是以这‘宫中’，便一时间分不清指的是谁了。

    若真是太子仪仗将临，侯府这几日如临大敌，处处谨慎，也就能说得通了。

    当今圣上景睿帝膝下，仅育三子一女。

    大公主早些年远嫁番邦，远在他乡。

    二皇子年幼夭折。

    如今只余下两位皇子，太子萧钧与三皇子萧琛。

    太子早已册立，位居东宫，执政已有两载。

    然而圣上却迟迟未许三皇子出宫建府，仍令其居于皇子所居的东偏殿中，不得擅离。

    因而，朝堂之上，早已暗流涌动，太子虽贵为储君，名分在前，却仍难言稳坐江山。

    “你们几个！磨蹭什么呢？净晓得偷懒！”

    丫鬟一手掐腰，另一手拿帕子轻轻按住泛红的脖颈，却遮不住眼角的水意。

    她的眼波一转，轻飘飘落在与她扯拉着的小厮身上，声音带着几分娇嗔几分作势：“你还不快去帮着抬？待会儿管事妈妈责下来，可没人替你求情。”

    那小厮笑吟吟地应着，讨好点头，眉眼含情，春色满面。

    这一幕不知怎的，忽叫我想起了二公子。

    二公子不似这般艳俗轻浮，轻贱作态。

    可，情之一字，果真如此相似？

    那眼神里不经意泄出的春意，竟连模样都能重叠。

    原来，沾了情的人，哪怕姿态不同，眼中那点光，竟是一样的。

    加冠礼当日。

    天未亮，整座侯府便悄然沸腾起来。

    连往日最会偷懒磨蹭的小厮，此刻也不敢怠慢半分，迅速翻身下炕，还破天荒地嘱咐我收拾快点。

    我同样不敢耽搁，匆匆整衣，动身前往外院。

    只见外院门前的侍卫，个个肃容挺立，刀佩齐整。

    我来到角门庭外，自觉在一旁候着，随时准备应召差遣。

    府中鸣钟三遍，鼓乐齐作，院内高悬帷幕，朱帐红绸随风猎猎，气象森严。

    来贺之人络绎不绝，衣香鬓影，履声杂沓。

    我站在廊下，远远望见二公子，身姿挺拔，未束冠发，神情肃然，步履缓稳地向礼坛而去。

    坛前香烟袅袅，祖像三世列位高悬于堂。

    辰时一刻，宫中仪仗至。

    太子亲临。

    玄舆未停，禁卫为开，一袭明黄朝服映入众人眼帘，光耀堂前。

    那一刻，四野俱静，连风都屏息。

    我与众人一同低首，心中也忍不住生出几分窥仰天颜之念，只敢稍稍抬眼，瞧得他一个侧脸。

    太子仪表温润，举止谦恭，淡声开口：“听闻侯府二公子今日及冠，孤特来观礼。二公子幼有令誉，孤闻之已久。”

    其音如玉珠落盘，温雅不迫，自带君威。

    我见侯爷红光满面，精神振奋，连声音都带了些发颤的亢亮，忙不迭躬身谢恩。

    吉时既到，宾客尽肃。

    一人自堂下步入，身着朝服，须眉皆白，步履沉稳，银须拂襟。

    正是一品老臣，尚书令沈从晟。

    祖祭既毕，加冠正礼，方才启幕。

    香烟缭绕之间，一声声诵读礼文，声如洪钟，字字铿锵，响彻晴空之下。

    正听得出神，管家忽然走至我身边。

    他左右环顾一眼，低声唤我前往偏院洒扫，吩咐我在那处等候差遣。

    我应声，转身离去。

    前厅堂内的钟鼓与诵声随之渐远。

    偏院要从一座月洞门穿过，门外仍有侍卫巡逻，数步一岗，亦有小厮当值。

    越往里走，越觉人声稀落。

    待绕过一处叠石假山，主道便不见了。

    眼前赫然是一处僻静幽院，门匾尽无，院落深沉。

    在侯府这些年，我自以为角角落落都已熟悉，竟不知还有这样一处院落。

    四下无人，静得出奇，耳边只余风吹草叶之声。

    我不由自主地胡思乱想起来，脑海中浮出不少惊悚传闻。

    可刚踏入院门，就发现院中别有洞天。

    湖石嶙峋，竹影疏疏，三间厢屋静卧在花树的掩映中，有鸟在墙头俯身呷水。枯井边海棠开得极盛，落英零星，如不经意泼了满地胭脂。

    端的是一处幽静好景。

    我狠狠松下一口气。