他之前是被裴度的一番话打了鸡血，恨不得头悬梁锥刺股，但是这会儿策论写完了，头脑冷静了，本质根本就不是什么卷王的沈啾啾忽然就反应过来了。

    他现在只是一只小鸟啊！

    是当朝权臣的身边鸟，掌心啾，不需要科举进入官场就已经在剧情中心了！

    恩公还能和他无障碍交流剧情。

    所以他为什么还要这么卷生卷死的学习？

    做一只聪明的咸鱼小鸟不香吗！

    结果沈啾啾刚夹着小鸟尾巴跑出去几步，就被裴度捏住圆滚滚的身体，发出了一声绝望的啾叫。

    沈啾啾啾啾唧唧抽泣了两声，蔫蔫巴巴地转过身。

    好吧。

    真正的小鸟，敢于直面学业加身的鸟生。

    呜。

    第27章

    暮色沉沉，吴王府的议事厅中烛火摇曳，将吴王那张刻满沟壑的脸映照得忽明忽暗。

    他老了。

    老到不甘心至死都没能坐一坐那把龙椅，老到经营一生，小心谨慎，步步为营，却依旧迟迟不敢迈出图穷匕见的那一步。

    老到……他看着自己唯一的儿子，心中却会忍不住生出忌惮与妒忌。

    他所积累的、算计的、得到的一切都将留给他优秀的、从未让他失望的儿子。

    郑闵微低着头，姿态恭敬地站在下首，月白色的锦袍衬得他越发年轻俊雅。

    “此次截银失利，儿臣难辞其咎，还请父王恕罪，给儿臣将功补过的机会。”

    吴王的指尖敲击桌案，案上堆叠的密函被震得轻颤。

    事实上，他并没有过多在意这次行动的失利。

    镇国侯府孝敬上来的银两数目的确不少，但也着实不多，会被吴王另眼相看，无非是因为这份孝敬是镇国侯府从裴度手里使计圈来的。

    所以吴王知道，以裴度的行事，不会任由他的人转移走这支车队。

    他将这件事交给郑闵去办，本就存了借裴度的手挫一挫郑闵锐气的想法。

    吴王不满的是郑闵居然会将事情闹得这么大——闹大了不说，还仍旧失败了。

    “第一批死的不过是些拿钱卖命的门客，倒也罢了。”

    “一击不中，非但不退，还舍弃车队专攻对方……不过一个时辰，折损上百死士。”

    这并不是一个海晏河清的时代，京城之外山贼难民横行，凡权贵富商，皆招揽门客，培养部曲，以备不时之需。

    而死士更是花了大价钱培养出的忠诚利刃。

    烛光映在吴王眼底，照亮了其中翻滚的狠厉，却掩盖了吴王因此生出的满意。

    死士的折损固然可惜，但能敲打一番这个越发张扬的世子，倒也算是有用。

    郑闵没有辩解，声音依旧温驯：“是儿臣一时鲁莽，愿领父王责罚。”

    “但此事确定是隋子明所为，冯叔的左眼也因他豢养的鹰隼所伤，儿臣定会让隋子明付出代价。”

    他刻意放缓语速，在吴王面前扮演一个刚拿到差事就鲁莽上头的毛头小子。

    果不其然，吴王露出一抹讥讽的笑容：“隋子明？你是说，一个能从我吴王府数百死士的围攻下劫走车队的人，隔天便能毫发无伤地站在京郊校场里以一挑十？”

    语气却和缓了许多。

    “可冯叔与我皆是亲眼——”

    吴王冷哼：“冯蛊只是上不得台面的老鼠，难道你还想亲自出面？郑闵，动动你的脑子，你能，但吴王府丢不起那个脸。”

    吴王府若是没吃亏倒也罢了，吃了亏还叫嚣，那真的是没了银两又失了脸面。

    “况且隋子明的确只是一介莽夫，但他背后站着的是裴度裴扶光，你以为动他是捏死蚂蚁那么容易？”

    “行了，此事到此为止。”

    郑闵的唇角几不可查地抿了一下，很快却又舒展开来，依旧是那副恭谨的模样：“父王教训的是，是儿臣思虑不周。”

    “此次动用死士的损耗，儿臣会设法从他处将功补过。”

    “嗯。”吴王淡淡颔首，“那隋子明想来是要为参狼军凑些军饷罢了，倒也是好事，免得军中在这种时候，横生事端。”

    他顿了顿，目光扫过世子挺直的脊背：“为父只是没想到，寄予厚望的世子，竟会办出这等蠢事。”

    郑闵的肩膀微不可查地僵了一瞬：“儿臣愚钝。”

    “毒箭如何了？”吴王话锋一转，指尖轻捻胡须。

    “已被冯叔收回。”郑闵回话，语气笃定，“儿臣亲自验过，箭簇上的‘牵机’尚在，并无被布料衣物擦拭的痕迹。”

    “你知道轻重变好。”吴王的目光扫过郑闵，“‘牵机’之毒牵连甚广，为父知你与那冯蛊的女儿私交颇好，但这世上，不说话的人才是真正的自己人，你可明白？”

    冯蛊几次三番用“牵机”之毒试探吴王，想要因此获利，早已触及吴王的逆鳞。

    “……是，儿臣明白。”

    “去吧。”

    郑闵走出议事厅的刹那，面上的温驯瞬间褪去，眼中只剩下化不开的傲慢与冷戾。

    他自幼便是天潢贵胄，父王权势滔天只有他一个嫡子，做任何事都是顺风顺水，万千栽培期望于一身，可偏偏第一次办差，还是这么一件小事，就栽了大跟头。

    父王的确只是让他劫走车队，但当郑闵发现还有一队人马和他抱有同样的目的，并且领头的人还是隋家隋子明的那一刻起，郑闵的目的就变了。

    若是能在这杀了隋子明，不论付出怎样的代价，都是值得的。

    在隋子明横死和军饷亏空的双重刺激下，参狼军营中必起哗变。

    倘若届时他自请出面，临危受命，将粮草送去边关，再说服父王将已然无用的隋家将旗送回边关安抚参狼军将士，名声定然大噪。

    如此行事，不论参狼军将领是否怀疑警惕，但为了军中士兵，定会接纳他以督军的身份留在军中。

    届时不论是收买人心还是安插眼线，都更为方便。

    而即使父王再如何忌惮，他的名声已成，羽翼初露，便不再是那个任由父亲拿捏的单纯世子了。

    ——这是郑闵为自己正式踏入朝政所策划的风光露面。

    但现在，所有的打算都落了空，他私自调用死士的损失也得由他补上。

    隋子明，裴扶光。

    这两个名字，他郑昭临记下了。

    不过……

    郑闵想到方才的吴王，眸光闪动。

    父王老了，猜忌之心越发浓重，他暂时隐藏锋芒，未必不是好事。

    只是冯叔，到底是不能留了。

    ***

    另一边，裴府。

    “啾啾啾啾。”

    扶光长乐。

    裴度在看沈啾啾的策论，沈啾啾也在看裴度的。

    小鸟低头看着策论上印着的私章，顺着念出印章的内容。

    这篇策论是裴度年少时写的，印的自然也是裴度的私章。

    扶光……是恩公的字？

    扶光出东海，照此山河明。

    好听。

    裴度见沈啾啾凑在红色的印章边左看右看，整只鸟恨不得趴在上面研究，索性将私章拿出来放倒在沈啾啾面前，让沈啾啾研究。

    这是一方色泽莹润的白玉小印，沈啾啾用鸟喙轻轻碰向印章顶端雕刻出的瑞兽，小眼睛里满是赞叹。

    这么小的玉，雕刻出的瑞兽却栩栩如生，细节生动，可想而知雕刻者的技艺高超。

    沈啾啾越看越喜欢，他总觉得这方印章并不是质地上的坚硬，而是透着一股让小鸟很舒服的暖意。

    “我的母亲很喜欢做一些小东西，木雕，竹雕，玉雕……我小时候，甚至有一整个屋子的小摆件。”

    裴度的手指轻轻揉着枕在白玉小印上的小鸟团子，语气温和，不论说什么都是情绪淡淡的平静。

    沈啾啾恍然大悟，怪不得恩公作为一个身居高位的文人，做木工活搞个小鸟毛笔什么的还挺熟练。

    裴度：“我的表字是从前外祖父一早取好的，所以母亲便帮我刻了这枚小印。”

    沈啾啾从裴度的话里意识到关键信息，思考理解过后，倏地一愣。

    也就是说，恩公的母亲在恩公及冠前便已经去世，这枚小印其实是恩公母亲留下的遗物？

    说起来恩公的外祖家，应该是和隋家有点关系的吧？

    怎么好像也从来没有听府里的人提起过，更没有走动？

    “好了，溪年，看完策论我们就来说说你的问题。”

    裴度示意肚皮朝天躺着的小鸟起来。

    沈啾啾拖拖拉拉地站定，眼神在桌面上扫来扫去，长尾羽在身后晃啊晃的，活脱脱一只走神鸟。

    裴度去查过这一届的科举案卷，科举监考官员的确各有偏向，清流世家之间也多有牵扯，不过就考生名次来说，虽非完全清明，但也相差不远。

    在看过沈溪年的策论后，裴度便明白了问题出在哪。

    “你的策论切入点很新颖，行文流畅，辞藻华丽，用典精当，的确是很一篇很精彩的文章，但恰恰欠缺了作为策论最重要的一点。”