“要见人？”

    “可以。”

    去会王庭使者之前，隗尔宿仁云淡风轻地下达命令：

    “就说我朔漠勇士，倾慕大周新帝骁勇善战，一人堪比千军万马。”

    “既然来了，先切磋一下。”

    与之伴随的，图门坡的城楼烽火台上，很快飘起了少女月色狐裘、鲜亮裙裾。

    就这极为简单的两样事物。

    以绝对的轻盈，柔软，在这塞外寒凉的夜，与烽火狼烟与兵戈铁甲格格不入。

    然而乍见之下，就连玄伦也呼吸一滞，瞳孔骤缩。

    那一瞬间。

    玄伦不敢侧眸去看江揽州的表情。

    不敢想象主子作为大周新帝，这年已坐拥天下江山，脚踏山河万里。

    可他的小妻子，被狄人扒下了身上裙裾？

    有那么一瞬。

    整个图门坡陷入死寂。

    玄伦觉得主子好像还活着，又好像瞬息死了。

    后来经年，趴在江揽州的龙床上，薛窈夭再回首这年暮冬，已能将一切看得清清楚楚。

    说来事情并不复杂。

    无非是三方合谋，目标一致，都想要江揽州死。

    隗尔氏和杨臻，皆源于切骨仇恨。

    傅廷渊则源于自身处境。

    三方分开，无人能撼动江揽州，联合起来也是一样。

    所以他们将她牵扯进来。

    人在当下无法预知未来，又因视角局限，薛窈夭能看到的只有一张滔天巨网，她知道这张网的目标是江揽州，但也仅此而已。

    得知他出关了。

    怎么会呢。

    就像有人光明正大地朝他挥手，说你来送死呀，他怎么能真的去呢。

    这年的薛窈夭，从未低估江揽州的能力，和他在权力场斡旋的头脑，手腕；唯一低估的，是自己在他心中分量。

    也低估了自己的承受能力。

    一如她无法想象，从京师到北境，再到边城旦曳，将近五千里路。

    哪怕星夜兼程，仅仅十二天，连跟随他的亲卫们都渐渐体力不支，在途中一个个倒下，他的身体如何吃得消，日夜驰骋不休，又究竟换了多少匹马。

    江揽州也无法想象，她落入狄人手中，可能会因他而遭遇什么。

    不敢去想，所以任由自己像一具空壳。

    被铺天盖地的恐惧笼罩，永不停歇地朝着北边。

    后来的记忆里，武昭元年，正月十七这晚的子夜之后。

    无疑是薛窈夭生命中的至暗时刻。

    许多细节都记不清了。

    被傅廷渊解开脚踝锁链后，明明身子虚弱得随时都能倒下，可始终有一股力量支撑着她。

    她不记得自己是如何冲出房间，之后又是如何疯了似抓住一名旦曳士兵，说自己才是北境王妃，说图门坡的那个是假的。

    这些信息。

    当然都是从傅廷渊口中逼出来的。

    她大喊穆言，玄伦，郝达，也喊江揽州的名字。

    入目天旋地转，又因夜色太深，她分不清谁是谁，只记得周围很快骚动起来。

    视线里人流穿梭、甲胄森寒、火把的光亮、城楼的烽火。

    她也不记得自己后来是被谁抱上马背。

    只记得自己一直在抖，口中一遍遍重复，“带我去见江揽州……”

    关外连绵的山脉如巨龙横卧，蜿蜒的冰河贯穿原野，像月夜下一条银白丝带，死寂又冰冷。

    奔腾的马蹄从其上踏飒而过。

    更远处是一片灰暗混沌，天地仿佛与夜色融为一体，凛冽的寒风如刀子切割皮肤，口中铁锈味越来越重。

    上一次坐在马背上飞速驰骋，还是从桫州到央都。

    这一次依旧有穆言陪着。

    心神却像一根快要绷断的弦，被前所未有的滔天恐惧所笼罩。

    待坐下马匹终于驰骋过最后一片山丘。

    远处城楼上的火把光亮在夜色中极为炫目。

    便是“图门坡”了。

    一种难以言说的压抑肃杀，仿佛周围蛰伏着千军万马。

    晃眼之间，她看到城楼烽火台上，有什么似曾相识的东西在风中飘荡。

    又看到城楼下尸横遍地，血流成河。

    刀光剑影和着兵戈铮鸣，血腥气浓烈到近乎冲天。

    胃里陡然翻腾起来。

    薛窈夭当即俯身作呕，却只呕出一嘴的血。

    尚且隔着一段距离，缭乱的火把，刀光反射的乱影，闪转腾挪和不断结阵的狄军，外加城楼上不时下来的凛凛箭矢，太乱了，分明什么都看不真切。

    可她还是一瞬捕捉到乱影之中，最高也最醒目的那道身影，披覆金鳞玄甲，手持长戟，在夜色和厮杀中满身浴血。

    像极了她此前昏迷的半个月里，

    那场场持续不断的噩梦碎片。

    “江揽州……”

    她喉咙嘶哑得可怕，已经发不出什么声音。

    只听得穆言在马背上扬声大喝，“王妃不在狄人手中！”

    “陛下，玄伦，王妃不在狄人手中！”

    “她在穆言这里！”

    先前陡然在旦曳城内见到薛窈夭，穆言震惊之余，想过让快马传递消息，也想过直接点燃信号器。

    但此番并非两军作战，性质可谓全然不同。

    没亲眼见到人，他们陛下恐怕未必能有准确判断力。想到玄伦早有部署，穆言也顾不得太多，直接将薛窈夭一并带上了。

    至于她身边那男子是谁，穆言根本分不出心思顾及。

    以一对百的倾轧搏杀，已经持续了小半个时辰。

    江揽州闻声回头。

    与之伴随的，又一波箭矢从城楼上悉数射下。

    他反手格挡，却因刹那分心，被其中一支弩箭穿胸而过。

    这样一幕映入眼中，薛窈夭当即从马背上掉落。

    她仿佛被人扼住咽喉，无法呼吸，却不知哪来的力气，连滚带爬地朝他所在的方向奔去。

    同一时间，“护驾！”

    这一声厉喝，玄伦忍得近乎咬断了舌头。

    霎时间，焰火信号冲天炸响。

    黑暗中忽有万矢齐发，从四面八方破空而过，与之伴随的，尖叫，嘶吼，哀鸣，雪狼图腾熊熊燃烧，旌旗上血色飞溅，无数狄军被箭矢穿喉而过，从城楼上滚落下来。

    身后远方，更好似有排山倒海的铁骑奔鸣。

    整个地面都在剧烈震动。

    江揽州却是笑了。

    面朝她的方向，在这满世界的喧嚣、冲杀、兵戈、血色、火光之中。

    看到她的那一瞬，他像是松了口气，眉宇刹那舒展开来。

    而后鲜血大口大口，从他嘴里吐出。

    明明手握千军万马，只需一声令下，就能将图门坡碾作灰飞，可她在狄人手里，他便生生忍住了。期间玄伦几度想要违逆圣命，甚至后悔到，恨不能将自己千刀万剐，也恨不能薛窈夭这个人从一开始就不存在。

    整整十二天的星夜驰骋，像提前透支生命的树。

    江揽州外表依然顽强挺立，内里根茎却全被掏空、折断。

    此番又以一挡百，外加城楼上箭矢干扰，他显然已战至力竭。

    这年的他有多强大呢，一双遮天之手，已经能够颠覆江山，血染皇城，足有逆倒乾坤之能。

    然而人活于世，任何事情都可尝试斡旋，博弈。

    唯独她。

    他像被掐住七寸的蛇。

    不敢以任何智计谋略，去赌狄人的耐性和她的安危。

    撑下去，见她一面。

    即便心知这是狄人的报复，“游戏”环节之一。

    实在不行，以命换命。

    彼时烽火台上飘荡的影子，甚至都不是一个人。

    而是她曾经穿过的月色狐裘，漂亮裙裾。

    知道她自幼爱娇，爱美，裙裾上的孔鸟图案，都是他亲自吩咐辛嬷嬷命绣娘们针针细致。

    可也正是看到那裙裾的刹那，江揽州已经疯了。

    此刻一身染血的战甲。

    他终是单膝跪地，撑着长戟才勉强没有倒下。

    除去方才那支弩箭，他左肩和腹部也被箭矢贯穿。

    手臂、肩背、腰侧、则全是凛凛刀伤，严重处深可见骨。

    脚下尸横满地，不断踉跄着，薛窈夭踩着血水，踩着地上横七竖八的狄人尸体，不知被绊倒第多少次，才终于扑到他面前。

    “抱歉，阿窈。”男人原本伸着一只手，想要接住她，可姑娘趴摔在他的三步之外。

    “是夫君没保护好你。”

    曾经地下暗室，宝欢搜罗的那些被揉皱的纸团。

    她曾看到他在上面，称呼她“吾妻阿窈”。

    除此之外，这还是第一次，江揽州不是唤她王妃，也不是薛窈夭。

    而是很轻的一声。

    阿窈。

    他说抱歉，没保护好她。

    她却什么都顾不得，张口便是声嘶力竭的，“来人，救命啊！医师，要医师，医师在哪里……”