春夜的雨，淅淅沥沥，敲打着什锦花园的屋瓦檐廊，带来一股挥之不去的湿冷与凄清。雨丝在昏黄的灯笼光晕中交织成密密的网，将庭院笼罩在一片朦胧而压抑的寂静里。府内大多院落已熄了灯火，只余几处回廊下悬着的灯笼，在雨幕中投下摇曳不定、模糊的光影。

    吴灼心绪不宁，难以在书房安坐，便信步走到庭院中，借着回廊下昏黄摇曳的灯笼光晕，在青石小径上缓缓踱步。报纸上连日来的惨烈战况，尤其是长城各口的血战消息，像巨石般压在她心头，让她难以呼吸。那个翱翔于战火天空的身影，更是不时闯入脑海，带来一阵莫名的烦乱与隐忧。

    就在她对着池中鲤鱼出神之际，府邸大门方向突然传来一阵异常的喧哗！

    窗外忽地传来一阵急促凌乱的脚步声，伴随着下人惊慌失措的阻拦声：“宋少爷！您不能这么闯…容奴才通传…宋少爷！夜深了…”

    话音未落，她院落那扇虚掩的门便被“哐当”一声猛地撞开！

    一道高大却踉跄的身影裹挟着冰冷的雨气、泥泞和一股浓烈的、汗与尘土混合的气息，如同失控的炮弹般直冲进来！雨水顺着他湿透的头发、军装往下淌，瞬间在地板上洇开一滩水渍。

    吴灼惊得尚未看清来人，便被一双冰冷湿透却如铁钳般的手臂死死箍住，猛地卷入一个剧烈颤抖、冰冷而坚硬的怀抱中！

    “灼灼！灼灼——！”

    嘶哑破碎的、带着哭腔的吼声在她耳边炸开，震得她耳膜嗡嗡作响，那声音里浸透了一种她从未听过的、近乎绝望的崩溃与痛苦。

    是宋华卓！他不是应该在笕桥吗？怎么会…

    吴灼彻底懵了，被他抱得几乎喘不过气，冰冷的湿意瞬间浸透她的寝衣，带来一阵寒颤。她下意识地挣扎，指尖触及他身上湿冷冰冷的军装，那布料被雨水浸透，沉重而冰冷，却被他身体的剧烈颤抖蒸腾出一丝诡异的温度。她能感觉到他胸腔里心脏疯狂擂动，如同濒死的困兽。

    “云笙哥？你…你怎么了？”她艰难地开口，声音因惊吓和寒冷而发颤。她从未见过这样的宋华卓，他一向是飞扬跳脱、阳光炽烈的，何曾有过如此失魂落魄、濒临崩溃的模样？

    “我哥没了啊！灼灼…”他猛地抬起头，泪水混着冰冷的雨水和泥泞，在他年轻英挺的脸上肆意纵横，那双总是明亮带笑的眼眸此刻红肿不堪，充满了血丝和一种天塌地陷般的空洞与痛苦，“我哥…华钧他…他没了啊——！”

    最后一声，他几乎是嚎啕出来，声音嘶哑得不成样子，巨大的悲痛瞬间决堤，将他彻底淹没。他再也支撑不住，高大的身躯猛地一软，重量几乎完全压在了吴灼身上，将脸深深埋在她颈窝处，像个迷路后终于找到依靠的孩子般，失声痛哭，浑身剧烈地抽搐着，冰冷的雨水和滚烫的泪水混杂在一起，浸湿了她的肩头。

    “长城…冷口…他们说的…最惨的地方…我哥他…留在那儿了…回不来了…再也回不来了…”他语无伦次，破碎的词语混合着哽咽与绝望，狠狠砸在吴灼的心上。

    吴灼如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结！

    宋华钧…没了？

    那个她只见过几面总是带着爽朗笑容、会揉着宋华卓脑袋叫他“臭小子”、会在宴会上沉稳周旋、被兄长暗自欣赏又忌惮的宋家大少爷？

    巨大的震惊与难以置信过后，一股尖锐的悲恸猛地攫住了她的心脏。

    那是一个活生生的人，一个正值英年、前途无量的青年军官！不久前还鲜活地存在于她的认知里，如今却战死沙场，马革裹尸？

    “云笙…”她的声音也跟着颤抖起来，眼眶瞬间就红了。听着他撕心裂肺的痛哭，感受着他身体无法抑制的颤抖和透衣的冰冷，那份巨大的、失去至亲的悲痛是如此具有冲击力，让她本能地生出深切的共情与怜悯。她停止了挣扎，原本抵在他胸前的手，犹豫了一下，最终轻轻地、带着安抚意味地，拍抚着他剧烈起伏的、湿透冰冷的脊背。

    “怎么会…什么时候的事？消息确切吗？”她的声音哽咽，试图理清这突如其来的噩耗。

    “航校…航校通知我的…让我回来…回来…”宋华卓泣不成声，“家里…家里知道了……我还没回去……我不知道…我不知道该怎么办…灼灼…我就想着来找你…我不敢在他们面前哭啊…”

    他像是抓住了唯一的浮木，将她抱得更紧，仿佛要从她身上汲取一丝对抗这残酷现实的微薄力量。他的泪水滚烫，与冰冷的雨水一起，浸湿了她单薄的寝衣。

    吴灼的心被他话语中的绝望与依赖狠狠揪痛。她明白，此刻任何言语都苍白无力，只能任由他宣泄这滔天的悲痛。她静静地站着，承受着他身体的重量、情感的冲击以及冰冷的雨水，轻轻拍着他的背，无声地给予着微不足道的安慰。夜雨淅沥，夹杂着他压抑不住的、令人心碎的痛哭声，在院落中凄冷地回荡。

    *****

    与此同时，砺锋堂。

    陈旻刚从冀北前线带回第一手的战况，“处长，冷口…打得太惨了。”陈旻的眼圈泛着红，似是连日未眠，又似是目睹了太多血腥，“日军炮火跟犁地一样，山头都快削平了。咱们的人…真是拿命在填！子弹打光了就拼刺刀，刺刀折了就抡枪托、用石头、用牙咬…整连整排的打光，没一个后退的…宋团长他…”陈旻的声音哽了一下，“他带的那个团，顶在最前面，伤亡最重…最后撤下来的人，十不存一…场面…唉…”

    吴道时沉默地听着，指间的烟燃到了尽头都未察觉。他虽与宋华钧分属不同阵营，但同为军人，听到如此惨烈的牺牲与如此顽强的抵抗，心中亦不免涌起一股沉甸甸的敬佩与悲凉。国之殇，军之恸，莫过于此。牺牲名单尚未完全统计核实，但他知道，那名单必将很长，很长…

    此刻，他正对着地图推演冷口一带的态势，试图从冰冷的符号中还原那场血肉磨坊的惨烈，院外骤然传来的喧哗与失控的哭喊声打断了他的思绪。

    他眉头一蹙，刚欲唤人询问，那哭声与话语便隐约穿透雨声，飘了进来。

    零碎的词语，如同冰冷的针，瞬间刺入他的耳膜！

    吴道时猛地站起身！是宋华卓的声音？他回来了？

    他立刻快步走出书房，欲看个究竟。

    刚踏出砺锋堂的门廊，穿过月洞门，眼前的一幕就让他的脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩！

    雨水织成的帘幕中，灯笼的光线愈发朦胧。他清晰地看到——宋华卓，那个本该在杭州笕桥的青年，此刻一身泥泞湿透，军装皱褶不堪，正死死地将吴灼抱在怀里，整个人几乎瘫软在她身上，哭得撕心裂肺。而吴灼…她穿着寝衣，长发披散，也被雨水打湿，正被他紧紧箍着，一只手轻轻拍抚着宋华卓湿透冰冷的背！

    两人身影在凄冷的雨夜中紧密相贴，浑身湿透，宋华卓的痛哭与依赖，吴灼那看似安抚的姿态…构成了一幅极其刺目、甚至带着某种凄楚亲密感的画面！

    吴道时只觉得一股热血猛地冲上头顶！方才那些对宋家的同情、对烈士的敬佩，瞬间被一种更原始、更汹涌的情绪粗暴地冲散——那是强烈的、不容置疑的占有欲被触犯后的震怒与醋意！

    他知道宋华卓此刻正处于极度悲痛之中，行为失控情有可原。他知道吴灼那举动或许只是出于本能的怜悯与安慰。

    但情感上，他无法接受！无法接受任何其他男人以如此姿态拥抱她！无法接受她的怀抱成为别人的慰藉！尤其这个可能成为她未婚夫的人！

    他不久前才确认了宋华钧的死讯，心情本就复杂沉痛之际，这画面更像是一种尖锐的挑衅，狠狠刺痛了他内心深处那根最敏感、最不容触碰的弦。

    他的脸色瞬间阴沉得可怕，周身散发出骇人的低气压，比这雨夜的寒凉更冷上十倍。垂在身侧的手猛地攥紧，指节因用力而发出轻微的“咯咯”声，手背上青筋暴起。

    他几乎要立刻冲上前，将两人狠狠扯开！

    然而，残存的最后一丝理智，以及对烈士家属应有的尊重和体面，死死地拉住了他。他深吸一口气，强行压下胸腔翻涌的怒意，目光冰冷地扫过那两个在雨中相拥的身影，最终，用一种极力维持平稳、却比寒风更刺骨的语调，沉声吩咐闻声赶来、不知所措地站在廊下的管家：??“还愣着干什么！没看见宋少爷一身湿透、情绪激动吗？还不快扶他下去！备热水，找干净衣物，让宋少尉好好梳洗休息！安排一间客房，好生照料！”

    管家被他一喝，浑身一激灵，连忙躬身应“是”，赶紧招呼两个健壮的下人，冒着雨快步上前。

    吴灼正全心沉浸在安抚宋华卓的巨大悲痛中，并未立刻察觉兄长的到来。直到听到他那冰冷威严的吩咐声，她才猛地一个激灵，下意识地抬头望去——

    只见吴道时正站在不远处的月洞门下，身形挺拔如松，并未打伞，细雨沾湿了他的肩头。他笼罩在廊檐的阴影里，面色冷硬如铁，那双深不见底的眸子正一瞬不瞬地盯着他们，目光锐利如冰锥，仿佛要将相拥的两人刺穿！那眼神里，有愤怒，有冰冷，有一种几乎要失控却又被强行压抑的可怕风暴。

    下人们已经上前，小心翼翼地将几乎虚脱的宋华卓从吴灼身上搀扶开来。宋华卓仍沉浸在巨大的悲痛中，无力反抗，只是呜咽着，被两人半扶半架着带离。雨水顺着他低垂的头颅滴落，背影显得无比凄凉。

    吴灼的心猛地一缩，瞬间如坠冰窟！她看着兄长那冰冷得近乎陌生的眼神，又看看被带走的宋华卓，一时间，复杂的情绪涌上心头——有对宋华卓的同情，有被兄长目光刺伤的惊惧，还有一种…难以言喻的、仿佛做错了什么的心虚与寒意。

    吴道时对管家冷声补充了一句：“吩咐厨房，熬些姜汤驱寒。”

    说完，他冷冷的看了她一眼，“回房换衣服！”之后头也不回地大步离去，消失在砺锋堂的阴影里，留下一个冰冷决绝的背影。

    雨，依旧淅淅沥沥地下着，冲刷着庭院，却仿佛冲刷不掉空气中弥漫的沉重悲痛、无措怜悯，以及那无声蔓延的、冰冷刺骨的醋意与怒意。