隔壁床的老头儿呼噜打得震天响，雪鸮则已经在图景里休憩，深夜的病房只有他一个人清醒着。

    于是苏间罗侧头看向窗外。

    初秋的夜晚，偶尔还会传来几声蝉鸣，一轮弯月悬挂天际，零零散散几颗星子缀于夜幕，透出几分孤寂。

    从休眠室出来后，他第一时间查看了自己的新身份。

    年龄没变，姓名改成了首字母颠倒的“陆江殊”。证件照则是用精密算法生成的人像，基于他现在的外貌特征，还原出和“苏间罗”完全不一样的长相。虽然乍一看确实有些肖似，但稍微仔细辨认，就能看出是两个完全不同的人。

    而谢明薄，自从那天走后就再也没回来。

    想必少将平日的工作与清闲二字搭不上边，发现比对结果并非自己想要的之后，便转眼把他这个小人物忘在脑后。

    虽然还不确定对方为什么要寻找“苏间罗”，但出于理智分析，谢少将大概只是在确认他的死活。关于那件事，他要么是想找当事人求证，要么他自己就是嫌疑人——苏间罗很想这么说服自己。

    但与谢明薄重逢后的那一幕却始终挥之不散。

    很像。像谁？

    答案不言而喻。

    那个眼神困扰了苏间罗整整三天。因为无论怎么看，少将会露出那样失态的神色，都是因为另有隐情。

    上学时他一直认为，谢明薄即使称不上讨厌他，也肯定是对他丝毫不感兴趣。毕竟在同期毕业生们的眼里，两个人简直是水火不容，只要同框出现，无论先前周围的环境如何，气氛必定直降冰点。

    这其实有些不可思议。在所有人眼中，这位首席向导的脾性和人品都过于好了，“天使”这个外号安在他身上半点不夸张。而哨兵们对他的赞美自然变本加厉，除了谢明薄。

    准确来说，谢明薄从没参与过关于苏间罗的任何讨论。也曾有人刻意向他提起自己，听说他连敷衍都懒得，直接无视了这个话题。

    苏间罗本人其实一度也觉得奇怪，因为他并不记得和对方有什么过节——他们甚至都没太多交集。

    所以自己的死对他来说，应该同样是无足轻重的事情。左耳进右耳出，一听便过了。毕竟据他的了解，谢小少爷不太像是会为可塑之才的折陨扼腕叹息的人。

    可亲眼瞧见了他那不同寻常的反应，伊丽莎白又多次示意自己可以尝试接触那人，最初的惊疑不定过后，苏间罗循序渐进地开始反省。

    难道是他看人的眼光太过狭隘刻薄了？谢明薄其实并没有他想象的那么不近人情？

    想到这里，他再次回忆起当年谢明薄明确拒绝他的那句话。

    ——不需要。我不需要你的引导。

    甚至把“不需要”三个字重复了一次。少年的嗓音仿佛含着霜雪，那张面无表情的脸简直令他终生难忘，这是苏间罗释放的善意第一次受到毫无来由的回绝。

    其他人要么是因为不好意思麻烦他，要么是出于自尊避开好意，再或者是戒心重不愿放松警惕……这类反应他曾见过很多很多，大同小异。

    唯有谢明薄当时的神态明明白白地告诉他，他是真的不想接受自己的引导。没有理由，没有为什么，就只是不需要，仅此而已。

    苏间罗自认是个识趣的人，表达歉意后迅速退场。在那之后，两人直到毕业也没再有过一丁点交流。

    不过，要说那次尴尬令他感到多么受伤，那倒也不至于。

    给予引导和被引导，对于哨兵和向导来说，完全是稀松平常的供给关系，并不是什么私密的事。更何况苏间罗和他真的不熟，帮助别人只是他从小到大的习惯。入学克罗玛尔以来，他帮忙引导过的哨兵没有一千也有八百，能者多劳嘛，他当这个向导首席也不是为了尸位素餐。

    他只是从那天开始意识到，谢明薄似乎真的不太喜欢自己。

    某次偶然撞见他接受其他向导的引导后，苏间罗几乎是确切地肯定了这个猜想。再加上之前谢明薄对他不满的传闻，苏间罗觉得自己很可能真相了。

    当时那句“不需要你的引导”里，重点很可能是放在了“你的”上面。

    对于谢明薄那样的顶级哨兵来说，接受同等级、甚至等级更高的引导，才是更有效率的做法，并且体验也会呈指数式增长。

    但他偏偏拒绝了自己，转头去勉强那些能力不足以完全疏导他的人，这难道还能有其他原因吗？

    可惜重活一次，他成了基地最底层的小喽啰。没有人会给一个微不足道的小人物答案，他甚至不能去问当事人这个荒唐的问题。

    退一万步来说，就算谢明薄真的肯待见他，他也不能去赌这个答案的真实分量。

    苏间罗迎着月光躺下，有些疲惫地闭上眼睛。这几天他几乎没合过眼，接连发生的意外令他不敢马虎，直到现在才终于有了点睡意。

    现在的他真的赌不起。

    第9章 生科一所

    查尔斯被解雇的当天下午，地下三层的主机室内，一身军装的男人与智脑展开了对峙。

    “阁下。”

    屏幕中的伊丽莎白板着一张小脸，“您就算再比对三十次，我也不会给出其他结果。”

    谢明薄没理她，专心致志地盯着比对报告上的一张照片。

    那是一张基地统一采集的证件照，每个基地公民在成年时都要配合采集。屏幕上，刚成年不久的男孩褐发蓝眸，秀气的面庞带着温柔的微笑，眉眼弯弯，光彩照人。

    照片的主人其实不太上镜。虽然在镜头里已经是毋庸置疑的美丽，但只有见过本人才知道，那张脸蛋究竟有多令人心旌摇荡，以至于光是看着就会生出无限遐想。

    他的简历虽然简短，但和他的脸一样漂亮。想必翻开这份档案的每个人，都会对这样美丽的少年生出想见一面的好奇。

    ——如果右下角鲜红色的印章上，不是“亡故”二字的话。

    “阁下，”伊丽莎白再次出声，“人死不能复生。”

    闻言，谢明薄忽然凤眸一抬。薄薄的眼皮下，墨黑的瞳孔毫无波澜地注视着她。

    熟悉他的人同样知道，这眼神是他心情极差的象征，看谁都像在看死人。

    随后他启唇，语气轻飘飘的。

    “我竟然没发现，你什么时候学会安慰人了？”

    伊丽莎白沉默地与他对视，不发一语。

    面对这样的怠慢，谢明薄不怒反笑。

    “404，你越来越像个人类了。”他的语气分明是揶揄的，好像只是在和熟人开玩笑，其间却含着一丝鲜明的冰冷恶意，“恭喜你。”

    女孩面无表情地看着他，几秒之后，勾起一个机械而僵硬的笑容。

    “我不止学会了安慰人，还学会了模仿人类微笑。您觉得怎么样，阁下？”

    这个问题没有得到回音。

    谢明薄唇边戏谑的弧度消失了，他冷冷地看着对方，目光阴沉，好像要穿过屏幕掐住她细白的颈子。

    但他终究没有动作。那双黑不见底的眼再次扫过报告，随后他决然地收回视线，好像再看下去会失控似的，头也不回地离开了主机室，留下一串军靴敲打地面的回音，沉闷又孤寂。

    沉重的合金门缓缓关闭，逐渐吞没了身后瘦小的白色身影。

    ……

    此时正是上课时间，克罗玛尔学院里人迹寥寥。偶尔有军官出身的教授路过，望见在宿舍楼门前等候的红发上校，立刻转过身体向他敬礼，季扬也同样回以致意。

    等候了片刻，终于看到上司从门口大步踏出，他立刻迎了上去。

    “少将，”季扬瞥了一眼几个躲在角落偷看的胆大学生，压低了嗓音，“总院也给出了基因检测报告。按照标准判断，确实不是同一人。”

    谢明薄淡漠地看向他，面上已看不出方才那副恶劣态度的痕迹。

    “去查。”

    他撇开眼，在明里暗里的四方窥视下，旁若无人地向前迈开步伐。

    “重新查。查到不一样的结果为止。”

    换做别人可能对此感到云里雾里，可季扬已经跟在他身边几年，一听便知是当年那起事故——到了现在也只有少将还咬着这事不放，但他丝毫不敢表现出任何情绪，立刻正色回答：“是。”

    走到无人能看到的地方，年轻男人的眼神重新变得阴鸷。

    就算所有人都认为是杞人忧天，但在他看来，那机器人完全可能做到欺骗人类，且这种怀疑近期越发强烈。

    不过，他不在乎她到底有着怎样的私心，那对他来说不重要。唯一重要的，自始至终只有那个人而已。

    所以，他谁也不信。

    …………

    转眼间，距离苏间罗入驻生科一所，已经过去了半个月的时间。

    出乎他意料的是，研究所对他的态度确实比想象中要好不少。大约是少将那天在总院的事迹传开了，这里没有一个人敢对他不敬，连清洁机器人见到他，前置屏幕上都会出现一个友好的像素笑脸。