许清桉无动于衷，从小到大，类似的话语他听过千八百遍，动怒无非让对方称心如意。

    薛满却不这么认为！她想也不想地探向小竹篮，摸到东西便朝恒安侯奋力掷去。恒安侯但见一抹绿影袭面，准确地伸手拦截，呃，捞住了一只……小乌龟？

    她拿乌龟砸他？

    恒安侯眯起眼，危险地盯着薛满，“你敢袭击本侯？”

    “老侯爷，我这是祝福。”薛满皮笑肉不笑地道：“这是我刚买的长寿龟，我祝你福如东海，寿比乌龟。”

    “你骂本侯是乌龟？”胆大包天的丫头！

    “是祝福，祝福好吗。”祝福你是乌龟。

    她一本正经地胡说八道，歪横的模样唤起恒安侯深埋在心底的记忆。在那段青涩热烈的少年时期，絮敏偶尔使坏，便会故意这么闹他，而他根本生不出一丝恼意……

    “出去。”他强压悸动，语气僵硬，“我不想看到你们。”

    薛满暗嘁一声，难道他们想看到他吗？可恶的老顽固！她扯扯许清桉的袖子，“少爷，我们走。”

    许清桉毫不犹豫地转身，须臾后，厅中只剩下恒安侯自己。

    恒安侯闭上眼，方才那一瞬间，他仿佛透过她见到曾经的絮敏，再大的怒气都使不出来。

    他回到书房，从暗格中取出一幅画轴徐徐展开，画中静立一名粉衣女子，约莫十八、九岁，身材高挑，娉娉婷婷，娇美潋滟。单看五官，真与薛满有六七分相像。

    若将薛满比作含苞待放的花骨朵，粉衣女子便是盛放芙蓉，瑰丽无比。

    粉衣女子名为左絮敏，乃前前任户部尚书之女，前任右丞相薛科诚之妻，更是老恒安侯许荣轩今生唯一爱慕的女子。

    老恒安侯左思右想，天下之大，貌有相像不足为奇，然而事关絮敏，谨慎些总不会错。他招来一名暗卫，“你去打听打听，薛皇后的侄女姓甚名谁，最近动向如何。”

    恒安侯派去打探的人刚走，蜚零也同时返回复命。

    “启禀世子，裘家小姐闺名裘若彤，芳龄十七……”

    蜚零仅汇报了两句，便见许清桉合上画卷，丢给他，“拿下去烧干净。”

    裘三小姐的画像跟阿满没有半分相似，他错估了对象。

    “若在额枋上再描些金漆彩绘便更好看了……”

    额枋描金，皇亲国戚。

    许清桉摩挲着书页，半晌没有翻动，直至薛满敲门喊道：“少爷，用晚膳了。”

    两人一起用过晚膳，许清桉提着灯笼，陪薛满去前院池边放鱼。

    她蹲下身子，掬起一捧小鱼，仔细地放进水中，小鱼们欢快地摆动尾巴，畅游在一方天地。

    “少爷，池子里是活水吗？”

    “是，从地下引的活水。”

    “是活水便好，它们能活得久些。”她顿了一下，“少爷，抱歉，我刚才拿龟砸了老侯爷。”

    “不是没砸到？”

    “那也冒犯到他了。”薛满后知后觉地担心，“他会不会因此迁怒你，对你做不好的事情？”

    “比如？”

    “比如改封世子，将你赶出侯府。”

    “若他真这么做，也与你没有关系。”许清桉道：“从我入府开始，类似的话已经听了十五年。”

    薛满不后悔了，老家伙欺人太甚，她应该再砸一只乌龟。

    “没事。”她道：“大不了咱们自立门户，以你的能力，封侯拜相不过是时间问题。”

    “你不妨将你家少爷想得再神通广大些。”

    “比如呢？”她有样学样地问。

    比如他已掌握祖父的秘密，真到撕破脸那一日，祖父便得有身败名裂的觉悟。毕竟他们血脉相连，祖父狠辣，他又岂会是坐以待毙之辈。

    他掏出帕子替她擦干手掌，递给她一枚小巧的红色锦囊。

    “这是你为我准备的锦囊妙计？”

    “嗯，若祖父趁我不在时威胁到你的生命，你便……”

    “我便拆开锦囊，谋求活路。”薛满郑重地合上手掌，“你放心，我一定会小心谨慎，不给他任何可乘之机。”

    凤仪宫中，裴唯宁正缠着薛皇后不依不饶。

    “母后，您为何要安排我和许清桉偶遇？我一早便跟你们说过，绝不可能看上那样的人。”

    “哪样的人？”

    “您明知故问。”裴唯宁揪着花盆里的叶子，气鼓鼓地道：“老恒安侯抱回个孩子说是嫡孙，难道便真是嫡孙？说不定是路边随手捡来的弃婴呢。”

    “恒安侯捡个弃婴回府做世子，合理吗？”

    “您别管合不合理，只说有没有可能。”

    “没有可能。”

    “……”裴唯宁道：“换种说法，即便他真是恒安侯的孙子，但他母亲并没有被侯府承认，顶多算个不入流的外室。我堂堂一个公主，怎能有个做外室的婆母？”传出去不得被蒋芸娘那群人笑死！

    “挑驸马，又不是挑婆母，你该考虑的是他这个人。”

    “人也很普通。”裴唯宁脑中晃过那张俊美无俦的脸，小声道：“相貌是好，但他年近二十，还只在都察院当个七品御史，能力可见一斑。”

    “按你的话说，官职高便能得你刮目相看？”

    “总比七品小官要高看一眼。”

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