“那我可得去拜拜，我儿今年要参加院试，希望他能猜中试题，顺利考上秀才。”

    “也带我一个，我女儿到了议亲的年纪，希望她能找个家境殷实的夫家……”

    薛满边吃馄饨，边将她们的对话记到心里，兴善寺，真有她们说得那么灵验吗？

    她信佛，每年都会去明华寺小住，这次能成功逃婚也是托了明华寺的福。只不过后续的运气略差，要坐的船总会出各种岔子。或许她也该去趟兴善寺，请菩萨保佑她能平安抵达白鹿城。

    她慢吞吞地吃完馄饨，待两位大婶走后，向摊主打听，“店家，你知道兴善寺怎么去吗？”

    摊主瞥她一眼，“你信那两个娘们儿的话？”

    “……”薛满不好意思地道：“有点信。”

    “你小小年纪，不自食其力，却想跟她们一样求神拜佛走捷径？”

    “你误会了，我是想去求远行平安。”

    摊主上下打量，见她不像撒谎，便道：“西城门往南走十二里路，穿过一片林子便能到。”

    薛满有些苦恼：那么远吗？

    “嫌远？”

    “呃……”

    “东边街口有许多马车，给十五文钱便能去兴善寺。”

    “多谢店家。”薛满笑逐颜开，“你真是个好人。”

    摊主面无表情，显然不稀罕这个评价，“给你一句忠告。”

    “你说。”

    “求神佛不如靠自己，长得丑，更要加倍勤奋。”

    薛满简直哭笑不得，想辩解两句，最后还是放弃。罢了，摊主也是一片好心。

    她来到东街口，那里仅停着两辆马车，车夫李强和张明正用乡话在闲聊。

    “你昨日拉了几个人？”

    “六个，你呢？”

    “我只三个，全是去老远的地，回程还拉不着人，真是糟心。”

    “下回你就别拉远的，近处跑跑得了。”

    “不成，我前些日子赌钱输了不少，干活要还挑三拣四，你嫂子能提菜刀砍我。”

    “那我教你一招……”

    李强小声嘀咕了几句话，张明听后，半信半疑地问：“这样能行？”

    “我试过好几回了，保准能行。”

    两人交头接耳时，旁边插进一道女声——

    “请问，兴善寺能去吗？”

    两人齐刷刷地扭头，目不转睛地盯着她。

    薛满面不改色，又问了一遍，“兴善寺能去吗？”

    “能去能去。”张明殷勤地道：“你一个人吗？”

    “对，要几文钱？”

    “十五文，走吗？”

    “走。”

    待薛满进了车厢，张明爬上前头，与李强交换眼神后，驾着马车扬长而去。

    一路上，张明想发设法地找薛满聊天，可惜对方不爱说话，只礼貌地回了几句。但张明仍从只言片语中得知，对方不是本地人，来晏州是坐船中转，后日便要离开。

    张明想到方才李强的话：遇上落单的外地人，你不用跑到终点，在半途随便找个借口放他下去，横竖他认不得路。即便回头找你，你死不承认就好，十几文钱的小事，找到衙门都无人搭理……

    嘿，别说，虽然不厚道，但省时又省力。

    张明驾车出城，先是往兴善寺的方向正常走，接近半程时，他东张西望地找了处无人地，急匆匆地停车高呼，“哎哟喂，我的肚子疼死了！”

    薛满连忙掀开车帘，“大叔，你怎么了？”

    张明捂着肚子，满脸痛楚，“小姑娘，我应当是吃坏了肚子，得立刻找个地方、找个地方纾解一下。”

    这是要去……的意思。

    薛满忍着尴尬道：“那你赶紧去吧，我在车里等你。”

    “我这一去不知要多久，怕耽搁了你的时间。要不这样，兴善寺离这只剩百丈路，我少收你一文钱，劳烦你自己走过去？”张明再次强调，“我是真忍不住了，得马上找地方解决。”

    薛满没有多想，“行，便按你说的办。”

    她数了铜板递给对方，刚下地站稳，便见马车调头，箭矢般冲向远方，瞬时消失在视线尽头。

    看来他真的很急啊！

    此时的薛满还未意识到不妥，背着小包袱，迈着小步伐，乐观地想：百丈路，走一刻钟便能到，小问题啦。

    然后，一刻钟，两刻钟，三刻钟……薛满走得双腿酸痛，前方仍不见兴善寺的踪影。

    莫非她走错方向了？

    她仔细回忆，确定自己是按车夫指的方向走，那么真相显而易见。

    车夫撒谎了。

    薛满气愤地踢着石子，“骗子，什么吃坏肚子，分明是装了一肚子坏水。亏你长得人模人样，却只会坑蒙拐骗，欺负弱小。别叫我下回遇见你，否则我定让三哥——”

    骂声戛然而止，她讪讪闭嘴，眼里的失落几乎满溢。

    从今往后，除去祖父，不会再有人替她出头了。

    “也罢。”她强颜欢笑地道：“出门在外，哪有不吃亏的呢？”

    经此一骗，薛满愈加坚定要去兴善寺的想法，毕竟出城门这么久了，回头走肯定更远。

    “天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”她口中念念有词，“薛满，相信自己，你一定做得到。”

    她继续往前赶路，终于进了馄饨摊老板说的林子，但不多时后，便面临一处分岔路口。

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