“奴婢明白。”

    越冬一丝不敢错地应下了。

    须臾，见她的脸色较先前缓和些，不那样吓人了，才敢壮起胆子，与她说两句闲话，消她的气。

    “殿下对江公子，当真很是上心呢。”

    “有吗？”

    “殿下只自己不知道。满院里的下人，谁不晓得您待他好，处处照拂他，许多时候忙完了手上的事，说着要回来歇下，脚下却不由自主地往江公子房里拐去了。”

    她抿着嘴笑，有心要凑趣。

    “依奴婢瞧呀，您若是哪天给他一个名分，也是水到渠成的事，总不舍得委屈了他。如今府中，只有明公子一个伺候您的，横竖也越不过他去，想来他也不会有二话。”

    说什么呢。

    她若有心，真想收了江寒衣，难道还要看旁人脸色吗？

    姜长宁瞥了她一眼：“你觉得，本王将他带回来，是出于好色。”

    “奴婢不敢这样想。”

    “别装了，你们背地里猜的什么，本王不是不知道。”

    她略显讥讽地笑笑，双眼只望着被月光映在窗上的花枝。

    “本王救他，是为了给下面的人看。”

    “殿下这样打算？”

    “本王谋的是什么大计，从未瞒你，少不得要底下的人跟着出生入死，影卫、私兵，乃至家丁仆婢，皆在其列。人哪有不贪生的，没准哪一日，便将本王卖了，换自己一个好前程。那还未抓着的细作，不就是个例子吗。”

    她脸色淡淡的，目光却冷。

    “让他们瞧见，一个本该如弃子的影卫，本王也能救回来如此厚待，他们才知我仁厚之心，才能追随得心甘情愿些。”

    这就是她原本的考量没错。

    在拖着病体，闯进薛府将人抢出来的时候，除却一不做二不休，铤而走险，给敌手上一剂眼药的决心，她其余的打算就是这个。

    “殿下深谋远虑，是奴婢短视了，”越冬由衷道，“奴婢佩服。”

    她一哂，刚要道，也别佩服了，即便起初想得好好的，后来也难保不走样。这些日子以来，与江寒衣相处之间，她难免有些……

    却不及开口。

    只听门外闷闷一声，像是有人在听壁脚，不留神绊了一下。

    “什么人？”越冬立刻警觉，快步上前开门。

    屋外空无一人。

    只是门口的地上，落了一个盘子，已经被打翻了，里面的东西滚落在地。扁扁的，不怎么圆，细看还洒了芝麻，只是已经连同它本身一道，被烙得有些发黑，要是不仔细，就辨不出来了。

    越冬拾起来看了看，迟疑着回头：“殿下，好像是……小酥饼。”

    第12章 酥饼

    一个时辰前。

    南苑的小厨房里，进了一个人。

    看炉子的老妪已经迷迷瞪瞪，倚在灶台边上打盹，闻声抬起头来：“谁呀？”

    然后才看清，原来是殿下前些日子里，抱回来的那位小公子。

    小公子的伤还不曾好全，左腿上仍戴着那让她瞧不明白的，藤编的护腿。厨房的台阶有些高，他迈上来时，步伐缓慢，让人看在眼里有些提心吊胆。

    她不敢怠慢，连忙起身相迎。

    “江公子，这样晚了，您怎么亲自过来了。您若有什么要的，差个人过来知会一声就是了，奴婢做好了妥当给您送过去。您这般模样，要是磕着碰着了，殿下怪罪下来，我老婆子可怎么担当得起哟。”

    江寒衣摇了摇头：“不是我要什么，我是想做些东西。”

    “啊？”

    “我想借您的炉灶，做些吃的，”他的神色还有些小心翼翼，像是唯恐给人添了麻烦，“行吗？”

    老妪一时都让他说愣了。

    尽管全然不知道，这位小公子是如何突然来了兴头，但主子说话，必没有不答应的。

    只是这一间小屋，说是厨房，其实不过是挨着殿下的住处，一个方便供应茶水，偶尔垫些点心的地方。若要同外面的大灶相比，那是万万比不了的。她很唯恐自己侍候得不周到。

    于是搓着手，道：“公子若想正经做些吃食，王府有大厨房，那里……”

    “那里不安全。”

    江寒衣的眼神暗了暗，声音低低的，竟是央求：“我不会耽误太久的，求求您，能不能把炉灶借给我一用。”

    老妪如何受得起，慌忙作揖：“您这样说，可要折煞奴婢了。您尽管用，只小心别伤着自个儿就好。”

    她常年在炉灶边惯了。

    虽然听闻，这位小公子从前也是下人出身，但是从他的神态上，她无端地读出了一种隐忧——他怕是不会做饭。

    果不其然。

    江寒衣很礼貌地谢了她，拖着那让人心惊胆战的伤腿，蹲到了灶边，沉默了片刻，仰起头来，在炉膛跳动的火光里，眼睛闪闪发亮。

    “婆婆，您能不能教我？”

    ……

    老妪觉得，自己今夜领的，是一件苦差事。

    小厨房里的食材并不很完备，既是这小公子请求她教他做饭，她思来想去，做一道小酥饼或是妥当。

    从和面做起，分成一个个圆滚滚、白生生的剂子，又加了油酥，一层层擀进去，中央薄薄地包上以猪油、葱花、椒盐调成的馅料，并无多少荤腥，只求沾些滋味。

    压成圆鼓鼓的模样，撒上白芝麻，进炉子一烤，满室喷香。