炼狱不会质疑青向的努力，只会将怀疑的矛头对准自己。

    但这一丝半毫的情绪在仅有鸦雀吱哑环绕的训练场中格外清晰。千寿郎整个人精神一振，急声反驳。

    “并不是这样呀！兄长在所有领域都专心一意、满腔热枕，兄长做的非常好！至少、至少比父亲做的好得多！兄长怎么会这么想？！”

    千寿郎的反驳和下午队士的窃窃私语一同交混。连带着同伴们会议上质疑的眉眼。

    炼狱凝视场中挥刀的少年，疑问悄然升腾。

    “鸡鸣而起，风雨不息地艰苦训练，天赋更是无可非议，被大家时常与时透比肩。勤奋和天赋无一不缺，这样的剑士，不可能连分毫要领都不得掌握。”

    是不是他给了本前途无限的少年错的选择。

    他是否并不适合炎之呼吸，是他独断专行，让有如此天赋的剑士不得其道。

    炼狱的话很平静，千寿郎想接着反驳，但说不出话。

    在那一瞬间，他心中想的是或许是青向桑本身的瓶颈，或许是青向桑本身不够努力。仅仅是念头出现的下一秒，他脸色苍白地打住自己，为对青向的不尊重，已经选择青向的兄长的不尊重感到羞愧。

    沉默像空气般在兄弟两人身侧环绕。

    “老”

    青向在千寿郎的震惊中从门檐上跳下。

    “师”

    这一跳瞬间扫清了所有沉闷。

    千寿郎：“咦……什、什么时候？”

    “你们陷入沉默的时候。”

    青向起身，拍打绑腿上的泥尘。

    “在一个敏锐感知力的天才周围不到二十米的距离窃窃私语，太小瞧我的听力了。”

    千寿郎心虚地瞧脚尖。

    刚刚全都听见了吗……

    “以及，老师，你可能忘了。”

    青向坦荡开口。

    “求取炎之呼吸，成为你的继子，加入鬼杀队，甚至是站在这里，都出自我自己的意志。你没有必要替我担什么过错，学不会就是学不会，哪怕我一辈子都学不会，我也心甘情愿。”大不了死遁重新捏号。

    “我从不为自己的选择后悔，甚至十分感谢你，再没有一个老师能像你一样耐心、循循善诱了。”

    “……呜姆。”

    这一番话大抵是触动了炼狱，青向头一次在他脸上见到清晰的动容。

    “所以，我们继续吧。”

    虽然刚刚耍帅从门檐跳下来了，训练还是要接着训的。

    甚至因为炼狱的这一番话，鬼杀队近来的窃窃私语，让本来打算练个新号的青向真不信了。

    就死磕到底，人偶学一辈子也要学到底，十型少一型他都不姓杯。

    少年向着光推开大门，黑发边缘在光中略显透明。他似乎从没迟疑过，犹疑的表情从不存在于他。他神采奕奕的，带着骄傲的，昂首挺胸地推开了门。

    “从一之型开始，重新开始，学不会不罢休。”

    从门檐射进的黄昏光芒中，炼狱的眉眼逐渐变得温柔，那股曾经的信念、坚毅重回它们本该属于的主人。

    “没错，我们继续。”

    帅耍过了，狠话也撩了。

    再学不会是不是有点说不过去。

    训练的间隙，青向喝着千寿郎送过来的水，两眼放空地自我怀疑。

    自从前晚过后，炼狱好像电量充满，再没有过一点犹豫，相当有劲头，比场中挥刀训练的主人公还有势头，意气冲天地表示没有什么是坚努不可克服的。

    千寿郎对他本来就好的印象似乎上了一台阶，原本友好礼貌但仍带些疏离的态度消融，不仅以‘青向桑每次训练那么辛苦，我来就好！’操办了他的每晚铺床事务，还会在天亮时为他调一杯蜂蜜水。

    青向其实完全不想动别人递给自己的食物，但千寿郎眼睛亮晶晶地守在他门前，不仅等着收碗，还要给他接下来的训练鼓气。

    这个时代的蜂蜜相当昂贵，不含杂质的蜂蜜更是。不知千寿郎是不是对青向第一次喝的反应有什么误解，如此还要满含歉意地对他说附近的镇子买不到更好的冲剂。

    青向：“……不，我已经足够惊讶了。”

    千寿郎：“可是青向桑甚至没有意外，过去应该常喝才对。”

    某种程度上，雀氏。但不是你想的那样。

    现代出身的青向默默放下了碗。

    鬼舞辻自诩大家出身都没我吃得好。我站在时代巨人的肩膀。

    虽然炼狱一家已经完全抵御外界的闲言碎语了。

    在鬼杀队来回变动的柱却不是，流言蔓延——虽然不是谣言，“青向学不会十型中的任何一型”是事实——直至传到柱和当主的耳朵里。

    刚回任务的风柱瞬间暴躁了。

    “那小子在干什么！他以为凭什么让他当上继子的！”

    在闻讯的风柱赶来怒斥前——不提嘴上，他心里认定了青向是个猎鬼的好苗子，学不会肯定是自己摆烂——率先踏入炼狱家训练场的是单立围墙的蛇柱。

    “你违反了约定。”

    蛇柱说话的声音如其名称，像蛇在阴影里斯斯的叫。

    白色绷带缠满半边脸的男人抱臂，居高临下地俯视少年。

    “按照条例，你不再是炎柱继子，并将从鬼杀队被驱逐出去。”

    “……约定？”

    青向仰头看背光的男人，看的眼睛有点疼，干脆跳到和他同一高度线。