短短几年后，先帝病倒，大皇子流放西南，二皇子以叛乱罪被斩首，朝中风云变幻，很快形成了以闻端为核心的利益集体。

    谢桐对这段过往早已熟记，今日想起来，却觉处处惊奇。

    闻端……是什么人？

    又是用怎样的手段，才能从一介白身，成为位高权重的权臣？

    仿佛听见了谢桐心里的疑问，闻端开口道：“臣与圣上的境遇不同，圣上无需效仿臣的做法，那样太过危险。”

    谢桐微仰头去看他，好奇道：“什么做法？”

    闻端似是对他的追问感到有几分无奈，敛眸：“先以利诱之，再以势威逼，不成就想方设法杀了。”

    瞧着谢桐有点发怔，闻端垂眼，突然伸出手，如抚摸雪球儿般，在谢桐的头上轻轻抚了一下，说：

    “臣手上沾过许多人的血，而圣上不必和臣一样，背这血海深仇的债孽。”

    说这句话时，闻端的嗓音极其低沉，传入谢桐耳中，莫名震得心脏簌簌发痒。

    这一阵痒意从心口传至四肢百骸，连垂下的指尖都如被羽毛挠了挠，忍不住攥起成拳，来掩盖这股不寻常的感受。

    “……”谢桐缓了缓，见闻端不欲多言，也不再问了，只是想起另一件事，道：

    “老师身上的伤，也是那时候受的吗？”

    他没有忘记从东泉县回来途中，不小心撞见闻端里衣掩盖下的上半身。

    以及那副身躯上遍布的陈年淡白色刀痕。

    现在想来，不会是闻端当年在各方势力漩涡中游走时，所受过的重伤吧？

    先前那一次询问，闻端没有正面回答，不过谢桐觉得这个猜测很有可能。

    不料这次，闻端依旧沉默许久，才慢慢道：“不是。”

    “许是更早之前的旧伤吧。”他语气淡淡：“臣说过，已然忘了。”

    可能是发现自己的嗓音有点冷漠，闻端顿了顿，又补充了一句：“圣上不必担心，皆是些皮肉伤，于身体无碍。”

    谢桐轻轻唔了一声，刚要说话，就听殿门外响起罗太监的声音：

    “圣上，有几位大人求见。”

    晌午后，谢桐接见完几个大臣，又在御书房小憩了一会儿，醒来时就发现旁边杵着一个黑影。

    ……是这段时间越来越少见的关蒙。

    选秀时的刺客逃脱，关蒙带着几个暗卫追了一通，最后“无功而返”，连刺客的影子都没抓住。

    谢桐在众人面前对关蒙等人小小惩戒了一番，罚了三个月的俸禄。

    “膳房短了你们的吃食么？”谢桐看着关蒙略有些清瘦的面容，蹙眉：“还是有人见风使舵，欺负你们了？”

    怎么好好的，还会瘦？

    关蒙一贯的寡言少语，这时也只低声道：“没有。”

    谢桐想了想，说：“朕私下命罗太监给你们送了些金条，可有收到？”

    关蒙点点头。

    “若是有人借机给你们脸色，”谢桐道：“记得告诉朕。你们是朕身边的人，没道理让别人欺负。”

    关蒙终于后知后觉地反应过来：“没有人欺负。”

    “？”谢桐这下是真情实感地疑惑了：“那你没吃饭吗？怎么瘦了这么多？”

    关蒙：“……”

    谢桐见他又不说话，索性命令道：“朕是在问你，为何不答话？”

    关蒙终于动了动，闷闷说：“睡不好。”

    自从……谢桐在他面前言明对闻端的心意后，关蒙晚上就很难睡着。

    一会儿担心谢桐受人所惑，成了闻端手中的棋子；一会儿又没来由地胸口郁郁，总是辗转反侧，睁眼到天明。

    一来二去，自然就消瘦了不少。

    谢桐：“……”

    他并不愚钝，能从关蒙这几个字里，听出来些暗藏的深意来。

    但即使能猜到缘由，谢桐也只能装作无知无觉。

    他把关蒙当成忠诚可靠的友人，在友人面前，有些话总是不便挑破的，还是要靠关蒙自己才能想明白。

    “……朕请御医给你开些安神静心的汤药吧。”

    谢桐咳了一声，说：“你睡前喝一帖，可能会好一点。”

    关蒙默然半晌，倏然开口道：“要小心。”

    谢桐：“小心什么？”

    关蒙别开头，不和他对视，黑眸中情绪明显，但就是不愿意说出来。

    谢桐琢磨了片刻，问：“你是想叫朕小心闻太傅？”

    关蒙看着旁处，嗓音低低：“他不是一般人。”

    “朕知道。”谢桐猜想关蒙应是担忧自己被骗，成了闻端手中的傀儡，勾了下唇角，安慰道：

    “太傅不是那样的人，他已将话与朕说开了，朕与他，如今是互相合作的关系。”

    关蒙闻言，又看了谢桐一眼。

    见年轻的天子眉眼间蕴着浅浅的笑意，比起数日之前，眸中里的思虑也已消失，是真心信任的模样。

    关蒙张了张口，还是把话咽回了嘴里。

    ……他很少能见到谢桐这样放松的姿态。

    不想再煞风景地出言，唯恐搅乱了那人秀丽面容上舒展的眉心。

    几天后，户部清查出来一小部分在筹备选秀时疏于职守的臣子，谢桐下令让几个年纪大的辞官归家，另外几个，则外放出京城，去了南边任职。

    这样一来，户部也空出了许多位子，推荐官员的折子又如雪花般飘到谢桐的案上。