宋宴清笑道：“知道你跟了训练，但是眼下有更重要的任务交给你。我与陶先生都不在，你李哥也出了门，家中怎可再少了你？”

    小马接受了这个安排，但还是大声道：“那下回，下回可得带上我！”

    “好说好说。”宋宴清并不敢给出明话。

    见小马目光真挚，宋宴清临走前又对这小子道：“老这么叫你小马，还真是显得小，不如我给你起个大名？”

    小马激动道：“谢殿下赐名！”又立即问，“将军，我的大名叫什么？”

    “你姓谢，小马仅作小名，大名的话……叫你千里、不！叫万里吧。”

    宋宴清道：“谢万里，比之千里马更胜一筹。”

    关于千里马的典故，小马从干哥哥李福那儿学过，知晓千里马指代极其厉害的人才。一个万里的名，比千里更多九个千里，岂不是代表着将军极为看好自己么？

    “真好的名儿，以后我就是谢万里。”

    跟随宋宴清的亲兵笑着看满怀期待的小少年，调侃一句：“万里，先好好看家啊！”

    小马哼哼一声，心中想：他可是将来也要文武双全的人，迟早取代这些在将军身侧护卫的莽夫。

    但眼下，谢万里还是只能目送着宋宴清等人乘船离去。

    对此，身边人给出理由：你还小。

    小马心说：其实将军与他同岁。

    不过碍着将军，小马不会把这话说出口。

    普遍来讲，人们总是不那么正经相待年岁更小的人。最早时，人们唤殿下小将军，后面才渐渐成了虎威将军，再接着来到洋州，一次次胜利，海定二字方才得以扬名。

    如今的海定军众人，通常都会忘却将军年岁甚小的事。

    但小马，他谢万里会牢牢记得，两人乃是同岁之人。

    只不过将军那般能耐，历经得多，成长得也快，仿佛无所不能。

    干哥等宫里的老人，都曾言将军、殿下也有一番平平无奇的过去，除却身份，那时将军与常人无异，或许还更顽劣些。可小马认识将军时，将军就已是让他佩服的“新将军”。

    暗中听了多次后，小马发觉了干哥的维护，也一度怀疑其他人的记忆。

    人们所知道的、看到的，也未必就是真的，对吧？

    反过来作为总被轻视的“小孩”，小马更能体悟到将军的难处与本事。

    于众人中，小马开口，督促大家赶紧依照时机干活去。

    ***

    宋宴清等人乘船而去，先护送通判、陶灿一行抵达州府。

    州府另有分驻的兵士、府衙属下衙役帮闲、及各家护卫家丁、历经过训练的成丁，面对敌寇，众志成城，尚未被贪婪的倭寇攻下。

    海定军的到来，更是帮助灭火的消防兵，里外夹攻，宋宴清等人到后一个时辰，州府被侵袭的急情就地被灭。

    随后众人各司其职忙碌去，消息渠道以州府为中心慢慢搭建起来。

    州府安稳下来，宋宴清留下一批人，顺势带走一批人，从内河道转去援助展勇、段海。

    府衙之中，通判开始了一把手的有限体验生活，在监管下既忙还得当“师傅”。

    陶灿有些心机，也是个狠人，但对官场流程里的细节总归生疏。

    不过这些正经事上的麻烦，反而不是最令人烦心的。

    通判露了面，且做着知府该做的事，那么知府呢？其他跟着去的人呢？

    与之相关者蜂拥而上，险些将府衙的门户都堵住。

    知府的家人、幕僚最为便利，住在府衙的后方，可从后堂直入。

    当然，他们能到前堂，是因为陶灿听到些消息，点头让通判放人过来，随后他便躲到了屏风后方。

    通判心中一时更为愁苦，盼着汪士文的幕僚少说些不能说的。

    虎威将军都把兵带到府衙来了，又直接管控，希望汪士文那些幕僚的书不是白读的。

    两边见上面，青衣幕僚简单行礼，忍不住问道：“二老爷，敢问我家大人呢？还有那许多人，怎么去了海定军军营后一个都没回来。”

    通判两眼空空：“这……”这你还问什么问？

    白问。

    通判胡乱答道：“虎威将军留他们做客。”再掌握话语主动，“你家大人这几日都见不到人了，衙门里上下一切事务由我暂为代理负责。除了这个，你还有什么想知道的？”

    青衣幕僚看看这位二老爷，目光往两旁看守的海定军兵士面上扫了一眼，再去瞄屏风处。

    他叹息道：“洋州各县皆乱，如此紧要时刻，堂堂父母官却不见踪影？我实不关心其他小事。”

    “小的位卑身贱，但既得我家大人看重，也必得为大人谋求一个公道！”

    “敢问二老爷，我家大人可是被虎威将军私自关押了？二老爷又为何助纣为虐？”

    但凡有法子，通判也不会走上自绝之路。

    通判当下亦颓然道：“你要这么想，那便这么想吧。”

    青衣幕僚被噎住，面色难看，抱拳行辞礼：“潮涨潮落，洋州水情复杂得很，二老爷莫要坐错了生船。”

    说罢他便退了出去。

    而后汪士文家眷抓住机会，年逾古稀的老太太都被扶了出来，想要说情放汪士文出来。通判又听了一番哭，将这些家眷打发走。