他揽着时佑安，脸上又恢复了往日的淡漠。

    眼下还没处理完出言不逊之人。

    纪得全反应奇快，一看戚长璟的脸色便知他的意思。

    他招呼身后随侍的小太监上前，小太监也是个机灵的，跟纪得全一对视便明白何意，拽一拽袖口便直着腰杆走出来。

    “白家女出言无状，冲撞殿下，”小太监朗声道，“依规，当掌嘴十。”

    白绾真登时吓的身子一软。

    旁边的武镇侯大惊失色，两步上前求情：“陛下！陛下！小女言行有失，是微臣管教不严，要罚就罚微臣吧！”

    然而戚长璟身边的侍卫眼疾手快地拦住要冲过来的武镇侯，戚长璟一手牵着时佑安的手，淡淡看了武镇侯一眼，却未置一词。

    武镇侯顿时全身冰冷。

    他太了解圣上的一些微表情了。

    绾真……今日当真是触了圣上的逆鳞，圣上是真的动怒了。

    看见父亲紧闭上嘴不再求情，白绾真哪能不明白眼下的情形。

    这分明要当众打她的脸！

    白绾真眼眶一红，跪在地上泣声道：“我不要……我不要……”

    小太监只是笑道：“姑娘自己选，是让奴才动手，还是姑娘自己扇？”

    白绾真疯狂拒绝，看着武镇侯哭道：“爹爹！你救救我！我不要扇脸！”

    武镇侯面色如土，却只能沉眉不语。

    等候许久的小太监见白绾真不回答他的话，只好叹声道：“行吧，姑娘自己不动手，那便奴才来。”

    他抬手，干脆利落地打在白绾真脸上。

    不远处的时佑安被戚长璟挡着视线，看不到白绾真被打的样子，只是听到扇巴掌的声音下意识攥紧了手。

    戚长璟心一软，将时佑安攥紧的手指一根一根掰开，而后牢牢抓到手心。

    “朕与白绾真不熟，”戚长璟轻轻地说，全神贯注地盯着时佑安的双眼，“她也不是近身照顾过朕，只是当时朕身中流箭，军中无人，朕又伤势不重，只是军医让她拿了些药材衣物罢了。”

    时佑安吸吸鼻子，张口就问：“那陛下是真的喜欢桃花吗？之前告诉我说喜欢梅花是不是……”

    他停下言语，有些怔愣地忽然想到：

    为什么他这么在意这个？

    他怎么还为这种小事质问圣上，像个吃醋的小娘子一样……

    “朕喜欢桃花，”戚长璟打断了时佑安脑海中乱七八糟的想法，“朕之前说喜欢，是因为桃花像你，睹物思人，故出此言，至于朕说喜欢梅花，是因为玉奴喜欢梅花，爱屋及乌，所以朕也最喜欢梅花。”

    时佑安愣住了。

    “那、”他磕磕巴巴地说，“陛下就没有自己喜欢的花吗？”

    戚长璟但笑不语。

    时佑安后知后觉察觉出戚长璟话里有话，却怎么也想不明白“话中话”到底是什么。

    反正听着怪怪的。

    这边两人还在低头耳语，那便白绾真已经被打完了巴掌，此刻正捂着脸，啪嗒啪嗒地掉下眼泪。

    她抬眼看着远处交颈而谈的两人，脸侧还疼着，心底却忽然冒出一个极为大胆的猜测。

    圣上这样维护郡王，该不会是……喜欢他吧？

    烧尾宴上武镇侯丢人的事情传的满城皆知，原先风头正盛的后位人选白绾真也瞬间变成了茶余饭后的谈资。

    白绾真倒了，余下的朝臣们就更有劲头了，一个个卯这劲儿推荐自家女儿，举荐的折子每日如雪花般飞入戚长璟的案几上。

    只是他们不知道的是，不光戚长璟看也不看折子，就连家中的女儿们也对入宫毫无兴趣。

    但凡那日见过圣上和殿下相处的，谁还想入宫啊！

    贵女们私下忍不住兴奋地讨论，谈及圣上和殿下的关系更是激动的脸发红。

    然而随着选妃之事讨论的热火朝天，民间不知何时起也传出谣言，说今上喜欢男子，更是已经与郡王殿下互通心意。

    流言越传越广，传到最后已经变成了“郡王行为不检，勾引圣上，实乃奸佞。”

    这般难听的话最后还是传入了宫中。

    通传的人战战兢兢地说完这句话后，延年宫里便是死一般的寂静。

    戚长璟摸上扳指，沉声道：“儿臣会查清楚传谣之人。“

    上座的太后闭目凝神：“有什么好查的，这种谣言，想一想就知道是谁做的了。”

    她敛眉看向戚长璟：“妇人之言，你是天子，不必再插手此事，只需想办法如何洗清玉奴的名声。”

    “至于惩戒之事，便交给哀家来办。”

    几日之后，太后一道懿旨忽然传入几十家世家之中。

    太后要宴请京中几十个有家世的适龄女子入宫谈心。

    懿旨一出，家中有女儿的官员们激动不已，纷纷招呼自家夫人好好打扮女儿，体体面面地入宫。

    保不齐这就是要去面圣了！

    武镇侯收到懿旨的时候诧异不已，还以为是传旨的太监送错了。

    直到再三确认没有送错后，武镇侯才长舒了一口气，喃喃道：“……还有机会……还有机会……”

    白绾真知晓此事后，激动的几乎要掩面哭泣。

    还有机会！

    翌日。

    因为要见太后，所以白绾真特意在打扮上下了一番苦心思，一身素绫宫裙搭鹅黄轻纱披帛，头上是青云莺丝发髻。