“一乡上千户人口，连三十两银子都拿不出来？”郁清珣倒真有两分诧异，他知道庶民穷，但没想他们会穷到这个地步。

    三十两银子分摊开来，一户只需30文。

    “庶民穷苦，果腹尚且不易，何况还有春秋两税。”知县躬身答着。

    郁清珣沉默下来，好一会儿才问：“其他各县也是如此？”

    “若各县不曾劝学，下县乡学庠序内能有一二十人便算不错，上县富足倒是会有百人以上。”知县道。

    郁清珣眉头拧了下，“你这法子可能推广？”

    “能。”

    “好。”郁清珣展眉确切，“将此策上疏，若有阻拦者，你可着人直禀于我。”

    “是。”绿袍知县沉稳答着，压下隐隐浮上的激动。

    郁清珣没再多说，正要走人，余光扫见郁棠带着郁桉，正趴在庠序讲堂窗口朝里看去。

    “棠棠，莫要打扰人家，该走了。”他唤了声。

    “哦。”郁棠这才领着弟弟走来。

    一群人浩浩荡荡从庠序出来，朝其他地方逛去。

    郁棠跟在母亲身边，拉着手说起方才见闻，“这学堂跟我家的学堂不一样……”

    “怎么不一样？”唐窈微笑问着。

    “他们桌上没纸也没笔没墨……唔，这里先生教的，我都会！”小姑娘说着，挺起小胸膛，满脸骄傲。

    郁桉牵着母亲另一只手，眨了眨眼睛，软软道：“我还不会……”

    “等你入学就会了。”郁棠安慰弟弟，又扭头继续跟母亲说话，“我在里面看到昨天见过的姐姐了，那个姐姐好可怜，连鞋子都是破的，比我不喜欢的那个可怜多了，阿娘，我可以把我不穿的鞋子给她吗？”

    她口中不喜欢的那个，自是指郁长欢。

    唐窈笑着抚过她发丝，“你不穿的鞋子，她未必穿得下，想帮她的话，可以跟你爹说。”

    “哦。”小姑娘立马往前奔去。

    郁清珣听着，目光朝这边看来。

    唐窈神色如常，牵着儿子不远不近地跟着。

    第22章 温柔

    郁棠还在等他回复，见他只顾看母亲，便忍不住扯了扯他衣袖，嘟哝道：“可不可以嘛！”

    “自是可以。”郁清珣回过神来，低头看向女儿，“你怎么认识她的？”

    “昨天下午你和阿娘在睡觉……”

    郁清珣眉心跳了下，神色没变化。

    郁棠无知无觉地继续说着：“我和桉弟在外面玩，遇到那个姐姐，唔，她背了好多草，看到我们，还给了我几颗甜甜的小野果，我本来也想拿吃的给她，但她先走了。”

    郁清珣揉了揉她脑袋，“不能乱吃别人东西，特别是你没见过的。”

    “可长康姐姐认识那野果啊，她洗了先尝过后我才吃的。”小姑娘照常拍开他手，不满道：“你把我头发揉乱了！”

    “她给了我甜果子，我还没回礼呢，你要记得给她新鞋子啊。”

    “嗯，你先继续去玩，爹爹待会过来陪你。”郁清珣点着头，先将她打发。

    郁棠听话地蹦蹦跳跳回了去。

    待到午食过后，返回京城的客船终于抵达。

    众人收拾东西再登上船。

    郁桉郁棠在船甲板上玩了会儿，便被奶娘哄着回了房间。

    大船甲板上一时安静，只有远风呼呼吹来。

    唐窈站在船栏边，像失神般看着船下流水——纵使逆流也阻挡不了大船开往京城。

    “夫人心善，我已命人去运来布匹等物，裁剪发放给庠序内的学童。”郁清珣走近过来，手臂抬了下，原想像往常般将人拥揽入怀，又不知想到什么，生生克制下来。

    他颀身如玉，跟唐窈并肩站在船栏边。

    唐窈看了他一眼，语音平淡，“那是棠棠心善，并非我。”

    “若非夫人提点，她怎会想到找我说这事？”郁清珣声音略轻，似比往常还柔，身体稍稍往她这边靠了靠，目光侧首看来，眼神深邃迷离，好似浮着醉人风景，格外勾人。

    唐窈看着这双眼恍惚了下。

    又蓦然察觉出，郁清珣今天，不，是自从上船后就表现得格外……温柔？

    唐窈回过神来，黛眉微颦，话语浅淡：“国公爷能处处想着庶民学子，为他们谋划争取，是他们之幸，我无可称善之功。”

    郁清珣听着一笑，宛如寻常般道：“我并未处处想着他们，也并没有多少在意他们，所作所为不过是受人之托罢了。”

    “受人之托？”唐窈没能理解。

    在她的认知里，无论上辈子还是这辈子，郁清珣都是改革变法的绝对拥趸者，也正因为如此，郁国公府才会成为京中各大世家的眼中钉。

    “有人将天下托付给我，望我能达成他的遗愿，替他守护新法至少三十年。”郁清珣声音平稳，眸光掠过船下涌来的滔滔河水，眼前仿佛再次浮现那个病重将死的帝王。

    “他如此信任我，我总不能辜负他。”

    郁清珣收回目光，眸子再落到身旁站着的妻子身上。

    情爱这种东西他确实不在意，甚至还曾一度厌弃。

    他曾亲眼看着它给将世间最耀眼之人拉入死亡，曾看着他们欢愉美满，到看着他们悲惨双亡不复见。

    儿女情长英雄气短之事他历来不屑，可她说不爱他了，他又妄想能回到曾经。

    唐窈不知他所想，只这才明白他说的“受人之托”是指谁。

    先皇乾元帝什么都好，唯一缺陷就是命太短，在位仅七年便病逝山崩。

    正思索间，旁边站着的人陡然倾靠过来。

    她讶然抬眸，目光映入那双桃花眼眸里，其内潋滟水光，脉脉含情，清楚倒映着她的身影。

    对方双臂收拢，比以往任何一次都要轻、要小心地将她揽入怀中。

    “以前你是怎么喜欢上我的？”郁清珣看着怀中之人，语气轻而暖煦，“我可以做得比之前更好。”

    他不愿追回她人，却永远追不回她的心。

    他想要他们还如从前。

    若是一定要有情爱，他愿意试着去爱。

    唐窈被这话惊愣住，恍惚以为自己听错了。

    郁清珣却倾覆过来，双唇轻抵在她唇上，深深亲吻。

    唐窈还愣怔到，直到他越发投入才蓦然回神，双手抵在他胸膛，用力一推，挣扎着将人推搡开。

    郁清珣往后退了两步，仿似疑惑看着她。

    唐窈平淡转过身，不愿多看他一眼，“国公爷不必为此费心，我知你心中另有她人，不用为了讨好我而如此。”

    “我心中何时有她人？”郁清珣皱眉。

    唐窈已抬步朝房舱走去。

    后头那人大步追过来，还想伸手来牵她，嘴里道：“你是不是误会了？我心中从未有过其他人。”

    唐窈手避开没让他碰到。

    “阿窈……”那人不死心地继续追来，谎言满口：“我心里不可能有其他人，若说真有谁，那人一定是你。”

    唐窈根本没听，既不想听也不在意。

    郁清珣还想要再说，前方房舱门陡然打开一小脑袋探头看来，下方跟着一个更小的。

    “阿娘，你们再说什么？争吵吗？”郁棠睁大一双好奇眼睛。

    下方郁桉也好奇看着。

    郁清珣到嘴边的话压了回去，正要敷衍打发。

    唐窈已先过了去，顺势弯腰将小儿子抱进怀里，另一只手摸了摸女儿小脑袋，微笑安抚道：“没事，是你爹嗓音大了。”

    “棠棠在屋里做什么？”她温和问着，已朝屋里走去。

    郁棠看了眼她爹，跟上她娘，嘴里答道：“解球球锁，还有六方锁，四季锁唔……”她说着，又回头看了眼爹。

    “我还想要兔子锁，不去云州，二舅舅还会给我找工匠弄兔子锁小羊锁吗？”郁棠问着。

    唐窈抱着儿子，在室内床榻上坐下，这才答道：“去不了云州，二舅舅怕是给不了你这些。”

    小姑娘顿时委屈又气鼓鼓地回头，瞪了眼跟进来的爹。

    郁清珣平白被记恼，还不知原因，“什么兔子锁？是兔子形状的鲁班锁吗？”

    “对！像桃子一样颜色的兔子，可难解了。”小姑娘听到说出来，立即期待看去：“我能有吗？”

    “有，等到了京城爹就让人帮你弄出兔子锁小羊锁。”郁清珣满口答应着。

    小姑娘马上被哄好，往他这边凑了凑，亮着眼睛雀跃道：“我还想要穷奇猫陆吾猫这样的锁，也能有吗？”

    “能。”郁清珣答应着，管他到底能不能，交给木匠去头痛就是了。

    哄好女儿，他找着机会往妻子那边凑。

    奈何唐窈抱着儿子，根本不理他。

    直到晚上，等儿女都睡了，郁清珣才摸黑过到妻子身边，强行将人抱到自己房舱睡。

    唐窈挣扎了两下，见他越抱越紧，便任由他抱着。

    郁清珣将人抱到榻上，小心倾覆下来，轻柔哄道：“以前种种皆是我的错，你有哪儿不满，我可以改。”

    他哄骗起人来时满口假话，就像急于做那事时随口答应的承诺。

    唐窈垂下眼帘，只当没听到。