2024年2月4日

    第十六回破庙

    檀羽也不知哪来的劲，竟然一口气跑出了十余里。那支人马似乎目标并非村民，也没有追赶四下逃散的人。檀羽摸了摸胸口，倒也并不怎么痛，只是喘息却难以平复，有些提不上气来，他索性往地上一坐，休息一会儿。

    刚刚大家都在逃命，慌乱中与兰英一家也失散了。此时檀羽孤身一人，竟不知该往何处去。天色渐渐暗下来，檀羽心想还是先找个地方住上一宿，明日一早先去看看兰英，便回槐沙集去。

    檀羽一边想着一边缓步而行，忽见路旁有一个破庙，里面似乎还有火光，檀羽便跌跌撞撞走了进去。那庙中央生了一堆火，却不见有人，檀羽便大声问道：“有人在吗？小可路过此地，想在这里借宿一夜，希望能行个方便。”问了半天，却没有人答应，檀羽心想估计人走了忘了熄火，便四处打量起来。

    忽然檀羽感到身后有个黑影闪过，庙门“吱呀”一声关上了。檀羽从手心一直凉到了后背。他胆子还真大，竟转过身去看了看到底怎么回事。

    “是你？”那人先出了声。

    檀羽定睛一看，一人手持一柄宝剑，身着差役的服饰，站在门口。“冯参军！”那人正是那日抓秃发破羌的冯参军。

    冯参军道：“你怎会在这里？”檀羽苦笑道：“怎么，看到我没死很诧异？不是你们的人要杀我吗？”冯参军突然加大声音道：“休要再提那帮鸟人！你可知我这左臂是怎么断的？”檀羽仔细一看，果见冯参军左边衣袖空空荡荡，便道：“想是被官军追杀时击伤的？”冯参军满腔的愤怒，大声吼道：“老子也是官军！还不是上了那帮鸟人的当，才会搞得如今这般人不像人鬼不像鬼。”

    檀羽心知他定是被北海帮抛弃了，才会变成这样，于是说道：“你且息怒。如今你我是半斤八两，不如坐下来好生叙一叙如何？”冯参军一开始便看出檀羽身形羸弱，喘息不止，定然也是受了极重的伤，便放下了戒备之心与檀羽一同坐在了火堆旁。

    冯参军长叹了口气，方言道：“唉，为了那帮烂人，我真是忙里忙外，付出了那么多。你知道吗？这已经是我替换的第二个人了。”

    檀羽道：“我只听说你们是通过易容替换别人，那原本的冯参军呢？”

    冯参军苦笑道：“自然是杀了。”

    “杀了！”

    “你别这样看，要替换成别人，不杀了怎么办？我知道，我们作了许多孽。我曾回去看过被我杀掉之人的家庭，一个妇人带着四个儿子，生活的艰难你应该能想象得到。”说着，冯参军闭上了眼，“永远无法弥补了。可是钟进财那厮，我让他收手，他不但不听，竟然对我下毒手。”说完，他的牙紧紧地咬住。

    “唉，其实你能有这样的悔悟，已经比那些人好了。你可否告诉我，杀害李均的整个过程究竟是怎样的？”

    “那天李均和秃发破羌在得月楼吃酒，仇不问就设计引开了秃发破羌。然后，小向的男朋友葛环就假意和小向在那得月楼下的河滩上厮打，小向装出被葛环欺凌的模样。那河滩到晚间没有光亮，一般人并不会去注意那里。可身处得月楼上的李均却是武道高手，六识之聪敏远超常人，所以只有他能知道楼下有人在打斗。他和小向在陇西帮感情好，一眼看到小向正被欺负，当即跳下楼来帮忙。结果几个早已等在旁边的葛环手下立时一拥而上，将其击杀。仇不问正是利用了李均过人的六识和轻功，才会设计这样一个计谋。”

    檀羽默然道：“冤有头，债有主，这个仇不问便是整个事件的元凶，他要为此事负责！”

    两人正说着话，冯参军忽道：“有人来！”两人忙躲到了一尊破旧的佛像背后。不多时庙门撞开，一个少妇怀抱着婴儿闯了进来，行色十分慌张。就着火光，檀羽看清了那妇人的长相，虽然慌乱中头发有些凌乱，但却丝毫掩不住她清丽的容颜。

    “郑羲的内人。”冯参军小声说道。檀羽也小声道：“你认识？”冯参军道：“赵郡第一美女李季奴。我们本有意替换郑家的人，所以见过。”檀羽道：“她怎会在这，看她行色匆匆，像是遇到什么麻烦。”

    正说着，只听门外有人用戏谑的语气说道：“大美人儿，跑什么啊。”随着话音落下，进来两个柔然打扮的武士。其中一个武士道：“好标致的美人儿啊，就让小爷玩上一玩，又有何妨？”说着便伸手去摸那李季奴的脸颊。

    李季奴吓得连忙往后躲，不住地求饶。

    那武士有些急了，喝道：“放了你？老子辛辛苦苦穿越过来，什么好处都没捞到，还差点命丧在你们手上，我放了你，谁放我啊？老子来了这一趟，也要爽上一把再回去，今天你撞上爷爷算你倒霉。”说罢，伸手一掌便撕下了李季奴的半片衣裳。

    “恐怕倒霉的不是她，而是你吧！”冯参军忽然现身，那两个武士还没看清他的摸样，冯参军便提起剑，大喝一声：“老子最看不起就是流氓，还想辱我中土良妇，拿命来！”手起剑下，立时便放倒了一个。这冯参军想来穿越前便是武道高手，虽失了一只手臂，身手仍是了得，不出两招，另一个也躺在了地上。

    冯参军扶起已经瘫软在地上的李季奴，安慰道：“没事了。”

    檀羽也从佛像后走了出来，正要与李季奴见礼，门外又响起了人声，却是一个女的：“好身手啊。”

    只见一女一男两人走了进来。檀羽定睛一看，惊道：“是你？”

    来人正是小向和那日同被查出中了“心蛊”的陇西帮另一位香主耿玄。见檀羽在，小向也有些惊讶：“你居然没死。”檀羽冷冷一笑：“就凭你，还杀不了我。”小向道：“你在这再好也没有了，等我清理了这个叛徒，正好请你跟我走一趟。”

    冯参军见小向进来，知道自己一条命今天就要撂在这儿，也索性豁出去了，“不用你动手，我自己走，我要用一个光明正大的方式结束。希望你不要为难他们。”小向冷冷一哼。

    冯参军转身又对檀羽道：“兄弟，原来的冯参军有一独女名叫冯令华，我死之后她就成了孤儿，真是可怜。兄弟如果可以，以后请代我照顾于她。”

    檀羽轻轻地点了点头。

    第十七回贼首

    冯参军来到那尊破旧的佛像前，双膝跪地，恭恭敬敬磕了三个头，然后站起身来，举起宝剑在自己颈上轻轻一抹。檀羽沉默着，朝缓缓倒下的冯参军的尸体深深地鞠了一躬。

    檀羽转身对小向道：“我跟你走，不过我想先让冯参军入土为安。”小向尚未答话，旁边耿玄道：“我来帮你。”小向看了一眼耿玄，冷声道：“怎么，你也想学他？”耿玄也不理她，自顾自地去搬运冯参军的尸体，忙了一会儿方才抬头道：“你怎知日后与他不是相同的下场？”小向恨恨地看着他，不再说话。

    弄了半夜，总算将冯参军埋好，檀羽与李季奴恭恭敬敬在坟前拜了三拜。那边小向早已等得不耐烦了，说道：“可以走了吧。”

    檀羽也不看她，转身先将李季奴扶起来，“那日听闻郑公子呼世伯为叔，那我可以叫你一声‘嫂’了。阿嫂，尽管放心，咱们不会有事的。”李季奴惊魂初定，此时也只能靠着檀羽这个小弟了，于是她勉强一笑，点了点头。

    小向在旁边冷冷地道：“我的小英雄，你现在自身难保，还想当护花使者呢？”檀羽看着这个险些要了自己命的女人，忽然大笑起来：“想杀我吗？那还不动手？”小向见他如此表情，倒有些诧异：“知道你不怕死，不过此时我还不想杀你，留着你有用。”檀羽仍是不改笑意：“那我就静候了。既然现在不想杀我，那你说的这护花使者，我今天还做定了。”

    在陇西帮时，小向就见识了檀羽的应变和辩驳能力，知道自己在嘴上占不到什么便宜，也就不再理他，只是押着二人上路。

    檀羽扶着衣衫褴褛的李季奴，一会儿逗逗她怀中的婴儿。那孩子果真厉害，之前这般吵闹，竟一点哭声也无，此时正瞪着一双大眼睛看着檀羽。檀羽逗逗孩子，又转头问李季奴：“眉眼真俊，有多大了？叫什么名字？”

    一说到孩子，女人的母性便自然地流露出来，李季奴渐渐放下了之前的惊惧，温柔地看了一眼孩子，“还没起名呢，这个月底就要过百日了，到时候还要请你来喝百露酒啊。”

    檀羽笑了笑，答声“好啊”。

    李季奴看着檀羽，“难怪寻阳妹子日日为你这少年郎担忧，果然是个非同凡响的人物。小小年纪就这般了得，不知长大后会成什么模样。”

    “公主她还好吗？”

    “她挺好的，就是整日担心你。那天夫君快马把她送回庄上，立刻就派人去救你，可到了你遇袭的地方却不见你的踪影，大家四处搜寻，却始终找不到，也不知你是生是死。为这事，李帮主悔恨得差点拿刀抹了脖子。”

    “我让大家担心了，真是过意不去。那阿嫂你又是如何落入柔然人的手里？”

    “高平公做了太守以后……”

    她话音未落，檀羽惊道：“高平公？”

    李季奴道：“是啊，可能你还不知道。其实北朝皇帝要重新启用高平公领兵抗击内忧外患，这风声早几日便传出来了。那个北海帮正是知道了这些，才会千方百计对高平公一家人还有陇西帮下手。”

    檀羽点点头，整个事情总算是清楚了。

    李季奴续道：“不知柔然人从哪里得到消息，知道了高平公的爱徒藏在我们庄上，竟派人来攻打庄子。庄中虽也有不少会武的家兵，无奈敌寇太众，抵御不住，我阿翁与夫君便带着一些会武的家兵保护寻阳公主逃出了庄子，剩下我们这些老弱妇孺，就只好四处躲藏，不想还是被发现了。”

    檀羽深吸一口气，“郑家果然是重情重义，连不满百天的幼子也顾不上，竟先保护公主。”

    说话时，四人已在夜色中走了一柱香的工夫，来到一处军营。值夜的军士显然都认识小向，也无阻拦，檀羽和李季奴被带到了中军大帐中。

    帐中有两人，一个将军打扮，一个谋士模样，想来便是假扮原荒土盟北海分舵舵主、后来的北海帮帮主钟进财和他的军师。那军师见小向进来，忙走过来拉着她手道：“回来啦？”小向也温情地叫了声：“环哥。”檀羽认清了这人模样，这一定便是杀害李均的元凶之一，小向的男朋友葛环了。

    小向又对钟进财禀道：“帮主，属下奉命追杀叛徒，如今姓冯的已经授首。属下还带回来两个人。”说着她将檀羽、李季奴押到了钟进财面前，续道：“这个小孩便是坏了我们大事的那人。”

    钟进财“噢”了一声，看了看檀羽，“你就是那个叫什么檀羽的？爷爷我花了那么大本钱安排的人马，眼看就要拿下平棘、扫平天下，竟被你这个小子毁了！”

    檀羽冷声一笑，“就凭你这猪头，还扫平天下？”

    钟进财气不打一处来，直叫道：“给我押下去，明天攻城之前，我要拿他的人头祭旗！”

    说罢，他又转头去看李季奴，忽然眼神一亮，忙问：“这是谁？”小向正要回话，那钟进财却忙不迭地道：“好漂亮的妞儿啊！抬起头来让我看仔细了。算了算了，把她给我押到后帐去，我先劫个色。”言语间尽显色迷新窍之气。

    “帮主请稍等，属下尚有要紧军情禀报。”旁边耿玄突然说道。

    第十八回内讧

    钟进财一副急不可耐的样子道：“你这厮真扫兴。别着急，等会儿啊，就一下就出来。”

    耿玄欲再说话，葛环抢道：“帮主，如今军情紧急，瞬息万变，还是先听耿玄禀报，等拿下了平棘，到时就算帮主要收尽天下没女，也不是什么难事啊。”

    钟进财闻言，恨恨地望了耿玄一眼，“也罢，先将这二人押下去严加看管，等老子打下这鸟城，要玩她三天三夜。”

    便有侍卫进来将檀羽、李季奴带了下去。刚出帐门，忽见两个将军走了过来，还未进帐，其中一个将军便叫道：“钟进财，听说你们的计谋全都败了？咱们还是要强攻这平棘城？那弟兄们可不干！”檀羽还欲细听，却被侍卫推搡着来到了一个空帐中。

    檀羽新中甚觉奇怪，不知刚才那两个将军是什么意思。他感觉今晚的事情有些蹊跷，各路人马一拨又一拨的上场，自已还没缓过气来，就被关到了这敌营中，似乎这中间有无数个圈套，一圈又一圈的，始终解不开。

    李季奴看见檀羽在沉思，不好去打搅他，但新中的话又怕没时间说出来，于是小声说道：“贤弟，如若我真被那恶贼侮辱，我是断断不能再活的。我知你的处境比我更加凶险，不应该难为你。但此时我也没别的法子了。此子是夫君的血脉，如果有一丝的机会，也希望你能替我保全他。”她越说声音越小，因为她发先檀羽似乎并没有听她说话，还以为檀羽是新中担忧明日被拉去祭旗，也就不敢再往下说了。

    谁知檀羽口中却喃喃自语道：“不会的，不会的。”

    李季奴小新问道：“什么不会的？”

    檀羽忽然抬头看着李季奴，“阿嫂，我感觉这军营中有人在帮我们。不但阿嫂不会有事，便是小弟，也似乎可以有惊无险。”

    李季奴也不知他说的是什么意思，只是问道：“那我们先在该怎么办？”

    檀羽道：“今晚恐怕是不能安寝了。阿嫂你先好好休息一下吧，让孩子也休息一下。我们可能还要被折腾呢。小弟的咳喘病十分难受，我想睡一会儿。”

    李季奴早看出檀羽身体虚弱，只是适才险象环生，没来得及问。此时她便将怀中婴儿放到地上，说道：“你枕在我的腿上吧，这样也许会舒服一些。”檀羽一路上一直苦苦支撑，此时反而放松下来，于是也不客气，倒在李季奴怀中，不多时便沉沉睡去。

    睡到约莫三更时分，忽听得营中喊声大作，檀羽连忙爬起来。只听得帐门口有人高声问：“怎么回事？”有人高声答道：“快跑吧，静轮宫和麦积山的人打进来了。”

    檀羽立时明白，贼寇发生了内讧！

    檀羽正想着能否趁乱逃走，帐门忽然开了，葛环和小向带着几个军士走了进来。葛环呼喝一声“带走！”便有军士上来押着檀羽、李季奴出了帐门。葛环与小向骑上马，指挥军士往中军帐奔去。此时钟进财正提着大刀立马中军帐前。葛环道：“帮主怎么还不快走？”钟进财怒气正盛，喝道：“陈阵、曲忍这两个畜生，难道还敢杀我不成！”葛环急道：“帮主不可逞一时之意气啊。”钟进财道：“休要多说，整顿人马，我要去会会这二人。”说罢两腿一夹，竟真的朝喊杀声方向冲去。葛环无奈，忙令众军士跟上。

    刚到西辕门，便看见前时见过的那两名将军领兵赶到营前。钟进财催马上前，喝道：“你们两个混帐，竟敢造反！”

    其中使一柄红色弯刀的将军回道：“钟进财，我们忍你很久了！永远一副颐指气使的模样，不就你老爹有几个臭钱嘛。你问问这里，有哪个是甘新屈居人下的主。”

    这时葛环打马上前道：“二位将军，恐怕是有什么误会，还是放下兵器，我们再从长计议为上。”

    另一个使剑的将军道：“没什么好计议的了。一开始你信誓旦旦地说可以兵不血刃拿下平棘。好了，计划失败只能强攻，你们自已就挑刚被柔然人打得稀巴烂的西城门，把最难啃的北城门留给我们。与其被官军杀，不如先杀了你们这帮奸险小人，兄弟们落草当土匪去！”

    葛环闻言，小声对小向道：“这计划是谁走漏出去的？”小向看了眼众军士，摇了摇头。葛环又转头对钟进财道：“帮主，看来我们败局已定，切不可恋战。留得青山在，不怕没柴烧，撤吧？”钟进财牙齿紧咬，恨恨地看着对面，他也知道自已的军队被偷袭之后损失惨重，此时绝不是对手，只好忍气吞声地道：“那就撤吧。”

    葛环便命令几名军士上前抵住，自已则与钟进财、小向拨转马头，往东辕门撤去。小向匆忙间顺手拎起被押解在旁的檀羽，横放在马背上，疾驰而去。

    檀羽横躺着，竟不担忧自己生死，反而担心起李季奴来，别乱军一到，遭遇什么不测。他抬眼张望，却不见李季奴的身影，适才明明与自己在一处，怎么却不见了？

    钟进财三人带着残余的士卒夺路而逃，可断后的军士竟像没有抵抗一般，静轮、麦积两派在后面仍是紧追不舍。

    钟进财回头问道：“我几万人的军队，怎么就剩这几个了？”

    葛环叹了口气道：“虽然人数不少，可这些人有几个是真能打仗的。前几日听说要强攻平棘，已经跑了不少人。今晚听到喊杀声起，很多人还没看清敌军是谁，便缴械投降。此时剩这几个，也是平时给了许多好处，才愿意跟来的。”

    “昨日饮马黄河时，还是豪情万丈、意气风发，现在竟这副狼狈模样，真是……”

    钟进财是气不打一处来，忽然见到横卧在小向马上的檀羽，就像找到了出气筒一样，挥刀便欲砍了檀羽的头。小向见状忙举剑格开，喝道：“帮主，不可莽撞！”钟进财将刀往地上一戳，大叹一声：“唉！”

    一拨人马便继续向前逃命。慌不择路之下，来到一湾小溪边。葛环叫军士赶紧去查探此地是何所在。忽然，对岸亮起灯火来，一彪人马踩着水便冲了过来。为首一个少将军，口中大叫：“贼寇休走，小爷秃发破羌来也！”

    第十九回脱险

    秃发破羌领着一彪人马，转瞬即到眼前。秃发破羌喝道：“钟进财，今日你的死期到了！”说罢便要上前接战。

    这边小向忽的叫道：“秃发破羌，认得此人吗？”说着便将檀羽提了起来，举剑架在他脖子上。

    秃发破羌定睛一看，慌的勒住马，道声：“贤弟！”

    葛环冷冷一笑，“认得就好。那就请小将军放我等一条生路，否则我等虽死，也要拉上个陪葬的！”

    秃发破羌抿抿嘴，甚是为难。思索良久，方道：“也罢，你们走吧。”

    葛环一抱拳，道声“多谢”，便率众人飞奔而去。

    如此顺着大路直奔出几里地去，三人方才少歇。这时葛环再回头看，后面一个军士都没跟来，心想人腿哪里跑得过马腿，也就不再理会。

    钟进财问道：“军师，如今我们该去哪里？”

    葛环想了想，“中原恐怕已难有我等容身之处了。昨日小向对我说，柔然的吴提已率残部退回本国，以图东山再起。不如我们去投靠于他，柔然国力强盛，我们卧薪尝胆，数年后再图中原，何愁大事不成。”

    钟进财叹道：“也只好如此了。”

    三人便继续往前，此时天已微微亮了。正走时，忽见前方大路中间站着一个侠客模样的人。

    钟进财喝道：“前面那厮休要挡路，赶紧让开，若是迟了，休怪爷爷手中宝剑无眼。”

    那侠客声如洪钟，大喝道：“好你个钟进财，狗眼都长地上去了，连老夫都不认得了吗？”

    三人策马靠近，方才看清那侠客身形魁梧，串脸胡须遮住了半张脸，手握一根竹杖，上挂一只酒葫芦，威风凛凛，势可杀人。

    钟进财道：“你究竟是何人，报上名来！”

    那侠客凛然道：“荒土盟盟主吕罗汉。”

    三人闻言皆是大惊。天下三大门派的掌门，俱是武林中顶尖高手，有武魂之誉。眼前这位盟主吕罗汉，其父吕温曾是皇帝拓跋焘的禁军将领，武艺超群。吕罗汉少时便以武才闻名，战场杀人、以一敌千，乃是当今属一属二的人物。碰到这样的人物在前，谁还有活命的可能。

    只听吕罗汉喝道：“你们两个不肖子弟，今日便随我回总舵接受惩戒！”

    谁知那钟进财却是个愣子，竟挥起大刀便向吕罗汉砍去。他胯下马刚一接近，眨眼之间，便从马上滚翻下来，登时口吐白沫，一命呜呼。

    这边葛环、小向见吕罗汉的武艺竟已到如此恐怖的程度，还没见他如何出手，钟进财便已倒地。小向声音颤抖着道：“你……你别过来……我……我有人质。”说着便将檀羽高举起来。

    哪知那吕罗汉哈哈笑了两声，右手一伸，就感一股真气来袭，硬生生将檀羽从小向手上夺了过来。

    他两人知道在此人面前，今日这小命就要交代了。小向急道：“环哥，你快走，小妹拼死也要拖住这个变态。”

    葛环急道：“你走！你并非荒土盟中人，他或许不会为难于你。记住，一定要替我报仇！”说罢，他在小向的马上一拍，那马便狂奔逃走。

    吕罗汉果然并无追赶之意。这边葛环奋起宝剑，便向吕罗汉砍来。

    吕罗汉躲开来剑，手一扬，便锁在葛环的喉咙上，一声喝问：“快说，心蛊的解药何在？”

    葛环道：“什么心蛊？”

    吕罗汉叱道：“死不悔改！”手上一用劲，葛环头一歪，也离开了人世。

    檀羽看着葛环的尸体，向吕罗汉道：“多谢吕盟主救命之恩。此人阴谋杀害陇西帮的李均，此时总算是伏法了。”

    吕罗汉道：“荒土盟弟子一向以侠义为本，不想竟出了这等歹人，真是我盟中之耻。”

    正说着，前面又过来一队人马。走得近了，方见为首的正是陇西帮帮主李灵。

    那李灵翻身下马，还未来得及与吕罗汉打照面，便一把抱住檀羽，“贤侄，看到你没事我总算放心了。适才听破羌说放走了贼首，我还恼他呢。是我那日大意，致你受此大难，是我的罪过啊。”

    檀羽忙道：“世伯何出此言，小侄命硬，不妨的。”

    两人又客套了几句，檀羽忽见来的人群中竟有李季奴，连忙上前问道：“阿嫂你没事了？”

    李季奴见到檀羽，深深的一个万福：“奴家和幼子拜谢贤弟救命之恩。”

    檀羽忙将她扶起，“阿嫂何须如此，我什么也没做啊。倒是你，是如何逃出那乱军之中的。”

    李季奴道：“是耿香主救了奴家。”

    檀羽大惑不解：“耿香主？”

    李灵笑着解释道：“说起来这事还多亏了贤侄你临走时那番话。”

    檀羽这才想起自己离开陇西帮时，曾对李灵说起自己对陇西帮众香主的看法。

    李灵续道：“按照贤侄当时的说法，我重又进去探视他们，那仇不问果如贤侄所言，中毒已深、难以救药，我已废去他的武功，另行关押。所幸的是，耿玄倒是中毒不深，经我开解，得已恢复心智，看来心蛊之毒还是可以自解的，并不一定需要什么解药。后来我把这事和德正一说，德正的幕僚李真奴立刻就想出了将计就计的法子，让耿玄回到北海帮。一来可以恃机离间敌军，二来也可以充当内应。昨夜听郑羲说他内室遇险，我立时就命人告知耿玄想办法救人。谁知适才乱军之中，虽救出了季奴，却让贤侄落在了小向手中。”

    檀羽道：“原来如此。耿香主如今何在？”

    李季奴道：“耿香主说自己罪孽深重，已决意云游四方，不再介入红尘。临走时，他让奴家告诉贤弟，感谢你那日在闭关室中的当头棒喝，让他想明白很多道理。”

    这边大家说得开心，李灵这才过去和那吕罗汉抱拳见礼：“吕盟主，何时驾临平棘的？破羌说前方已伏下奇兵，我道是谁呢，竟是你这盟主亲自出马。德正的面子可不小啊。”

    吕罗汉也抱拳笑道：“李帮主一向可好？半月前，李狂儒骑快马到总舵，带来了德正兄的口信，言道有几个荒土盟弟子结成什么北海帮，欲在平棘作乱，请我出山收降。德正请孝伯亲自来送信，我知道他是希望此事按江湖规矩处理，所以我才让孝伯先行一步，告诉德正我在此处等那几个不肖弟子。实不相瞒，南方也有几个弟子在闹事，老夫最近可跑了不少地方。”

    “噢？那南方情况怎样了？”

    “跟这里差不多，除几个逃往南朝的残余，其他人都伏诛了。”

    “既然诸事已了，这就请吕兄前往平棘城，小弟作东，我们喝他三天三夜，不醉无归。”

    “只要有酒处，某向来不会推辞。”

    他们抬脚欲走，檀羽忽道：“世伯，小侄这些日子落难，多亏在附近一户农家中休养。昨日兵祸一至，便与他们失散了。小侄想去看看他们是否已经没事。”

    李灵便回头叫李璨道：“好生保护贤侄，万不可再出丝毫意外。”

    李璨道：“帮主放心，要是少了根毫毛，属下就拎自己的脑袋来见你。”

    檀羽于是告别众人，与李璨问明道路，便往兰英家去。谁知刚到村口，见到的却是一片废墟，村子竟已被夷为平地。

    第二十回黄昏

    檀羽忽然心中一阵作呕，原来是空气中仍飘荡着的一丝血腥气刺激了他。这前几天还安详如斯的小村，此时竟处处都是断肢残臂、哭嚎之声。

    檀羽还来不及感慨，便与李璨四处搜寻，不多时就找到了一个相1的人，就是兰英家隔壁的吴四兄。那吴四兄半条胳膊已被砍了去，全身血淋淋地。檀羽赶紧上前唤了声：“四兄。”

    吴四兄见是檀羽，忙道：“公子，快去看看吧，阿英就在那边山脚下。”檀羽忙顺着他指的方向跑过去。只见兰英正跪在地上哭泣，旁边躺着两具尸体，赫然便是兰英的父母。

    檀羽走过去，轻轻跪到兰英身边。兰英见是檀羽，哪里还忍得住，一把抱住他，放声痛哭起来。檀羽轻叹口气，也就任由她哭泣。过了许久，兰英哭得累了，才放开檀羽。

    檀羽轻声说道：“还是先让老人入土为安吧。”他此时眼眶也是红的，但兰英痛失双亲，此时最要紧的，还是替她料理后事。兰英哪里还有主意，全听檀羽安排。

    于是檀羽站起身来，再看了看两位老人，心中一片酸楚。前几日此地还是平安祥和，一夜之间，竟是家破人亡。他心里默默为老人致了哀，然后才叫李璨一道，在一个土坡上挖个深坑，将老人埋了进去。

    兰英见父母入土，又是一阵痛哭。檀羽跪在坟前深深地磕了三个头，方才轻轻地抱住兰英，让她尽情地再哭上一回。

    就这样直到晌午时分。李府的下人突然跑过来，报道：“家主和李夫子，还有公主、秃发公子，都在前面的破庙中拜祭冯参军。请你这里的事情了结后务必去破庙中相见。”

    檀羽点点头，又回头轻声问兰英：“兰英姊，你打算去哪？”

    兰英摇摇头道：“我不知道。”

    檀羽看着兰英，良久，忽然说道：“去我家好吗？我想照顾你，一生一世地照顾你。”

    兰英呆呆地望着檀羽，似乎

    还没反应过来。

    檀羽竟过去拉起她的小手，坚定地道：“我要娶你，我长大后一定娶你。”

    兰英这才听明白，脸上“刷”地一片绯红，也不知道该说什么。

    檀羽紧握着她双手，等了好一会儿方道：“你不回答，那就是同意了？”

    兰英脸上还挂着泪珠，却是娇羞无限，这才微微地点了点头。

    檀羽轻轻一笑，用手拭去她脸颊上的泪痕，紧紧地将她拥在了怀里。

    旁边李璨见状，笑着拱手道：“恭喜贤弟喜获良眷。”

    檀羽回礼道：“多谢师兄。师兄在此为小弟作个见证，日后若辜负英姊，你就把小弟的脑袋拧下来。”

    他刚说出这话，就感觉适逢大丧，这样的笑语颇有不妥。谁知李璨闻言却哈哈大笑道：“如此甚好。不如我就认这位兰英小妹作义妹，日后你若欺负我义妹，我可不饶你。”

    兰英刚失去了两位亲人，这一下子又多了两个，悲喜之情殊难逆料，只得轻声说道：“你把他脑袋拧了，我不成寡妇了吗？”李璨闻言，又是一阵大笑。

    于是，檀羽便携兰英又在其父母坟前拜了三拜，说道：“请二老放心，将英姊交与我，日后定不叫她受半分委屈。”说罢站起身来，三人方才离去。

    到得破庙中，发现此地来了不少人。李顺、李孝伯、郑羲、李季奴、秃发破羌、寻阳，还有那日李府中见过的李真奴公子。

    寻阳见檀羽进来，忙跑上来说道：“羽郎，你怎么才来啊。”

    檀羽拉住她手，柔声道：“你还好吧？这几日心中一直都在担心你。真是多亏郑公子，能让你平安无事，”

    寻阳急道：“羽郎，师尊要赴京任职了，我不能再留在这里。郗家已来信催我回去，我马上就要走了，还以为见不到你了呢。”说着，竟又急得哭起来。

    檀羽伸手替她抹了泪，安慰道：“公主素日坚强，今日怎的如此？金乡又不远，过几日我就去寻你可好？郗家要是欺负你，就回赵郡来，好不好？”寻阳被他一哄，这才变哭为笑。

    檀羽又握了握她的手，待她平静下来，方才走到李孝伯身前，恭恭敬敬地行了礼，叫声“师尊”。

    李孝伯抚抚他的头，说道：“我走这几日你做的事情我都听说了。危难之际堪当大任，你没有让为师失望。”

    檀羽摸着后脑，尴尬地笑了笑。

    旁边李顺道：“自衣冠南渡、五胡乱华以来，这汉晋承平之世一夕改变，我古老华夏正面临一场前所未遇的浩劫。贤侄、真奴、羲儿、破羌，这天下的未来，恢复承平的希望，可就着落在你们这辈人身上了。”

    秃发破羌道：“几位贤弟，愚兄虚长几岁。不如今日便在这佛前起誓，咱们要为天下百姓活此一生，如何？”三人皆答了声好。于是四个晚字辈便搓土为香，在那佛像之前，恭恭敬敬，八拜成礼。

    拜完，秃发破羌走到檀羽身边，从怀中摸出一块血红的玉佩来交给檀羽，道：“贤弟，虽然你还只有十二岁，可我观你近日的作为，勇往直前、不顾一切，已具国士之风。此玉乃是李均赠与为兄的，如今转赠于你，宝玉佩士人，希望贤弟能在未来的乱世中，仍然保持这样的执拗，为天下人做更多的事。”

    檀羽双手接过那玉，佩在腰间，说道：“兄长美意，小弟受领了。日后定当竭尽所能，完成我等今日誓言。”

    那边寻阳却嘟起嘴来，抱怨道：“师兄这评价一点都不确切呢。羽郎那么聪明，哪有‘不顾一切’啊？”众人见这小女生气时的一副可爱表情，都忍不住一笑。

    旁边李真奴替秃发破羌解释道：“兄长的意思是，身具国士之风者，就应该有‘虽千万人吾往矣’的那份决绝。四弟那天舍命救公主，我看确有此种性格，兄长这话说得确切。”秃发破羌闻言，连连点头。

    寻阳还是有些不服气，却又争不过李真奴，只好转而对檀羽道：“羽郎，这位阿姊就是你受伤的时候照顾你的吗？”

    檀羽这才过去拉着兰英的手，向众人介绍：“英姊这些日子对我照顾得无微不至，否则我恐怕早就暴尸山野了。英姊的父母昨日惨遭贼寇屠戮，我已经答应要照顾她一生一世。”众人纷纷扼腕。

    李真奴道：“张敞画眉，贤弟颇有先贤遗风啊。”

    寻阳却又嘟哝道：“原来羽郎这几天有这样的温存，害我白担心一场。”檀羽笑笑，也不知该如何回答。

    那边郑羲说道：“今日世伯在，不如给幼子取个名儿吧？”

    李顺看看李季奴怀中的婴儿，想了想道：“就叫郑懿吧。”

    李孝伯道：“德正是想告诉此子‘好是懿德’？”

    李顺道：“是啊，那钟进财之流，不就是败在不可一世上吗。”

    诸事完毕，李顺便率秃发破羌和李真奴出发了，寻阳也回了郗家。众人一直送到十里外方才告辞。檀羽拉着兰英便随李孝伯从西门而入，沿着那天来平棘的方向，原路回家。

    此时天已近黄昏。看着一缕残阳照到被打得残破的西城墙，想着那日刚来平棘时，此地是何等繁华，檀羽感慨良多。那些把人生当儿戏的人，不过是些愚蠢的俗人而已。他们虽有较之旁人先天的优势，可除了破坏，他们又做了什么呢？他们来这时代走了一趟，貌似轰轰烈烈、战乱四起，可他们也不过只是几个匆匆的过客，到头来什么也没留下，就如一抹浮云，风一吹就散尽了。

    不自觉的，他想起了《中庸》中的句子：

    “自诚明，谓之性；自明诚，谓之教。诚则明矣，明则诚矣。唯天下之至诚，为能尽其性，能尽其性，则能尽人之性，能尽人之性，则能尽物之性，能尽物之性，则可以赞天地之化育，可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”

    这个“诚”字，不就是用真实的情感去面对本应真实的人生吗？

    （第一卷完）