苏鸣渊刚从复城回到营地，就被苏亭山的卫兵传话过去议事。

    他看了眼身侧的萧鸾玉，没等他询问，她已经转了方向，往主营帐走去。

    宽敞的营帐里，苏亭山坐在议事桌旁，抬眼看到苏鸣渊为萧鸾玉掀开帘帐，胸口立即提起一股气堵在嗓子眼。

    直到她走到近前，他才慢吞吞站起来行礼，“末将参见太子殿下。”

    “不必多礼。”萧鸾玉觉得他这个当爹的模样着实好笑，不过，现在是谈正事的时候，“听闻探子已经传回情报，还请苏将军为我讲解一二。”

    来此之前她潜心研读了不少兵书名着，不担心自己听不明白这些兵家之言，但是纸上谈兵终究浅显无益，她早就有了偷师的打算。

    苏亭山深吸一口气，对上自家儿子无辜的神情，“……殿下关心战局，末将自是喜闻乐见。”

    主营帐安静了片刻，苏鸣渊铺开地形图，随着苏亭山的话逐一圈出关键的城池。

    “如今陶城在东，蓉池县、磊县在北，对于我军形势并不乐观。”

    萧鸾玉闻言亦是打起十二分的精神，琢磨着几座城池之间的方位，“先前房贵生的援军就是从陶城出发？”

    “没错，先前已经探清，陶城原有一千余人的驻军，再加上近日增加的营地，想必又有东营军前来支援。”苏亭山接过朱砂笔，在陶城后方画上一个红圈，“熙州六城以崇城最为繁荣，宋昭仁和六皇子多半坐镇于此。”

    “磊县和蓉池县可有驻军？”

    “一般情况，县城不设驻军，但是不排除战时调遣，可能会有数百卫兵负责传讯、刺探军情。”苏鸣渊补充道，“若是没有将士带领作战，几队卫兵不足为惧。”

    “依你们所见，何时进攻陶城？”

    “自然是越快越好。”苏亭山看向苏鸣渊，“你手底下的几支营队已经休整完毕，可以作为先遣军，兵分两路，明日就向陶城进发。”

    萧鸾玉意有所动，“如此之快，今日遣送粮草可还来得及？”

    这个问题说出口，苏亭山兀地多了两分笑意，“难道在殿下眼里，‘兵马未动，粮草先行’必须是一条死规矩？”

    她神色微怔，意识到自己看书看多了，想法难免有些呆板。

    “‘军粮何时起运，具体要看行军速度和目的地。”苏鸣渊看到她的神情变化，觉得颇为新奇，毕竟聪慧早熟的她鲜少露出这般懵懂的模样。

    萧鸾玉也知道自己在这方面毫无经验，继续虚心求问道，“行军一日通常能走多少里程？”

    “这也得具体区分地形，您看复城和陶城之间……”

    “咳咳。”苏亭山重重咳了几声，打断苏鸣渊的回答，“殿下，请恕末将直言，我们的当务之急是商讨先遣部队如何靠近陶城，以及后续粮草如何跟进的问题，毕竟明日就要出发，今日不作详细准备，容易出岔子。”

    苏鸣渊眉头一皱，其实他和几位副将早就把复城和陶城之间的行军路线讨论清楚了，只是苏亭山作为西营军实权上的一把手，还需要向他汇报一番。

    战事紧急确实不假，但是太子殿下在这，也不至于非要纠结几句话的时间。

    然而，他以为无需纠结，萧鸾玉却当真了。

    “苏将军所言有理。”她对着苏家父子浅浅一笑，“请两位继续细讲进攻陶城之事。”

    看到她这般谦逊的态度，苏亭山暗自有些得意，就算是他培养了十六年的儿子都有许多问题要向自己请教，她这小妮子半路出家就想掺和一脚，哪有这么容易。

    谁知他这还没得意多久，萧鸾玉听他们安排好行军之事，紧接着就提议道，“我随先遣军一同出发。”

    “荒唐。”苏亭山立即否定她的想法，很快舒缓语气，做些表面功夫，“太子殿下，请恕老臣冒犯，您不远千里从黎城赶到前线本就是舟车劳顿，应当多作歇息，岂能拿身体当儿戏？”

    不止是他，苏鸣渊对此也不太赞同，只是他并未出声反对，而是等她进一步解释。

    “我一路前来，有近侍服侍左右，三餐茶饭样样不变，加之马车平缓、路途平坦，谈不上舟车劳顿。”萧鸾玉收敛神色，看起来颇为认真。

    “殿下，军队急行与平日的作息大不相同，末将担心您不能习惯，路途上难免出现不适。”

    苏鸣渊刚说完，苏亭山也跟着反驳道，“万一耽误了战机，实在是悔之晚矣。”

    “急行军可是卯时动身、一日两顿，亥时扎营？”

    苏鸣渊一愣，“是这样……”

    “我早已问过随行的任副将，每日皆是按照这个作息起居，绝不会耽误时辰。”她做事向来考虑周全，当然不会任性妄为，“复城与陶城之间最多三日的脚程，这并非我不能完成之事。”

    萧鸾玉这番话说服不了苏亭山，可是她做了决定，直接回营帐里收拾东西去了，哪管他的脸色。

    而苏鸣渊思前想后，转头找了许庆、姚伍，他们表示太子殿下这几月勤加锻炼，身子骨确实比先前结实了些。

    “苏小将军同意了？”

    萧鸾玉倒了杯茶，推到他的面前。

    不远处，万梦年还在为她收拾衣物，看来她当真是非去不可。

    “殿下，能否告诉我，为何要随先遣军一同出发？”

    “早先就有了偷师学习的打算，当然不能错过机会。”

    “偷师……您是说领兵打仗？”苏鸣渊觉得这个理由既是意料之外，又很符合她的性格。

    她向来极有主见，远赴千里而来，可不是为了待在营地后方做做样子、鼓励士气。

    萧鸾玉看到他默然沉思，显然有所动摇。

    瞧瞧苏亭山今天略带得意的狐狸样，若是要她来选择，她宁愿把谦逊之态放在苏鸣渊面前。

    “苏小将军，我把你当做我的半个先生，难道你不乐意？”

    “咳……殿下言重了。”苏鸣渊说着客套的说辞，左手连忙举杯饮茶，掩去嘴角勾起的弧度，“谈不上先生之称，殿下有何问题，末将定当详尽解答。”

    这下轮到苏鸣渊得意起来了，尽管代价是在父亲面前又被训斥了一顿。

    翌日天未亮，苏亭山掀开帘帐，大老远就看到萧鸾玉等人站在人群中整装待发。

    他真是气不打一处来，揪住路过的刘永交代了几句，告诫他必须保住太子的命，毕竟这个棋子短时间内还有大用。

    别说是他，刘永和其他将士听到太子殿下要随军前行的消息也是懵了好一会。

    不过，萧鸾玉确实没有拖后腿。

    行军第一天，他们翻越三座山岭，直到月亮升起时才在山脚安营扎寨。

    刘永谨记着苏亭山的吩咐，连忙带人去找太子殿下是掉队了还是晕倒了，结果没想到她人还是挺精神的，就是那个白白胖胖的小侍卫有点遭不住了。

    他再仔细一看，嚯，蹲在篝火边煮粥的居然是苏鸣渊。

    “看这月色方位，尚未到亥时就下令扎营，比我预估的还早些。”

    “五百人急行穿过三座山已是体力极限，离开复城范围后，地势起伏逐渐平缓，我们需要绕开官道，届时也会提高速度。”

    “绕开官道……”萧鸾玉在腿上铺开地形图，指出一条路线，“听说沿着山腰行走最为轻松，明天是不是要穿过鸡鸣坳，沿着黄公岭的山势，最后驻扎在……狮子坡？”

    “大致是这条路，只不过最后不会驻扎在狮子坡。”

    “为何？”她感到不解，来回对照附近的地形，“狮子坡背靠山麓，视野开阔，距离官道较远，无需担心会被敌方探子提前发现。”

    苏鸣渊搅了搅锅里的蔬菜粥，回头露出高深莫测的笑容，“殿下，最近几天的风向如何？”

    萧鸾玉怔愣片刻，这她还真没在意过。

    “如今已是晚秋，熙州地带常刮北风，再加上山林间云深露重，迎风坡易冷易急雨，特别是清晨时分，士兵们就地而睡，很容易感染风寒。”

    她低头瞧了瞧地形图，狮子坡果真是迎北风的一面。

    “原来如此，受教了。”

    接下来她又问了几个问题，他皆是毫不吝啬地详尽解答，嘴皮子都快说冒烟了，可是转眼看到她感激的目光，他又忍不住勾起嘴角，转身故作平静地清了清嗓子，“殿下好学，是国之大幸。”

    萧鸾玉浅笑着摇了摇头，“苏小将军，我须得提醒一下，你忘记给我的晚餐加盐了。”

    其实不该是他来煮这锅粥，奈何段云奕双脚起水泡，正在哀嚎着让许庆给他挑破，而万梦年和姚伍又得布置营帐和草席，所以苏鸣渊主动过来帮忙的时候，她就顺势答应了。

    想来简单的蔬菜粥也不会难吃到哪里去，最主要的是她可以趁机请教不少问题，算是收获颇丰。

    如此一来，她看他就稍微顺眼一点了。

    所以，当苏鸣渊夜巡回来，到营帐前询问她是否已经睡下，她稍作犹豫便起身出来见他。

    “殿下……”

    “嘘，有人已经睡着了。”

    行军物资紧张，携带的营帐较少，必须住满十个人。

    萧鸾玉对此也有心理准备，只是她长久以来养成警惕的习惯，身边突然多了几个陌生人酣睡，一时半会难以入眠。

    “找我有何事？”她等了半天没听到他说话，抬眸发现他正神色不明地盯着自己，“不说话，我便回去……”

    “等等……”苏鸣渊试图拉住她的手，被她下意识地躲开，他像是如梦初醒，恍惚了一瞬，“……我巡逻时发现几株草药，可以防止蚁虫叮咬。”

    她从他手中接过一个小布包，摸起来很湿润，散发着草木香气。

    “我把捣碎后的残渣和汁液裹在纱布里，殿下可以直接涂在手上或者其他地方。”

    此时篝火已经熄灭，他只能在月色的朦胧中看到她露出欣然的笑容。

    他暗暗握紧双手，将伤痕遍布的手指藏在身后。

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    下周交论文定稿，交完定稿还要准备答辩，感觉身体已经被掏空（瘫）