却说肖圆外和樊圆外正品着名茶，二人雅兴之际，又少不了谈史论经。

    “我说亲家呀，咱们都上了年纪，还是今朝有酒今朝醉吧。你看新皇登基，却沉溺于酒色后宫。这北有契丹，南有李唐，西有孟蜀，东有潘镇割据，乱世之中，安能容你我安居，说不定哪天又要改天换地，一切都要化成泡影了。”肖圆外叹息道。

    樊圆外听后长叹一声，附和道：“亲家呀，谁说不是呢。大唐覆灭，断了龙脉，乱臣贼子称帝称王，民不聊生，士无所归，天下不乱，那才是奇跡。亲家，咱哥俩还得早作防备。”

    二人边饮边聊，黄昏时分这才散去，樊圆外打道回了自家府中。

    深夜，二人各自觉得一身燥热，都是全无睡意。

    樊圆外越想越觉得不对，亲家肖俊说的那些话又在耳边响起，什么“皇上沉溺酒色”，什么要“改天换地”，这肖俊简直是大逆不道，分明是污蔑皇上、抵毁朝廷。樊圆外再三思量，想到大义不惧灭亲，明早赶紧要去官府告发亲家肖俊，把乱臣贼子灭于萌芽之中。

    其实，肖圆外也跟樊圆外一样，也在琢磨亲家樊辛说的话。什么“大唐覆灭，断了龙脉，乱臣贼子称帝称王”,什么“天下不乱，那才是奇跡”，这些话足以证明了樊辛有不臣之心，若是樊辛以此谬论蛊惑百姓，那还得了，天下不乱那才怪呢。想到朝廷有难匹夫有责，明早一定要到官府去告发，除恶不能讳亲。

    天尚未大亮，洛阳知府刘才正在睡梦中，被一阵惊堂击鼓声惊醒。刘才一边揉着眼睛，一边骂骂咧咧地穿衣起来。

    刘才赶到知府大堂时，衙役们都已列队站立。知府刘才把惊堂木一拍，吼道：“跪者何人？”

    “草民樊辛。”樊圆外答道。

    刘才一听是樊圆外，心中一震，问道：“有何冤屈，从实说来？”

    “知府大人，非草民冤屈，实乃朝廷之冤也。”樊辛答道。

    刘才一听便糊涂了，急问道：“何谓朝廷之冤？从实报来！”

    “知府大人，草民亲家肖俊，本是洛阳大户人家，多受朝廷恩惠。不料想此逆贼不思报效，反肆意抵毁朝廷。昨日逆贼肖俊邀草民前往其府上饮茶，讲了一大堆谋逆之语，他说新皇登基，沉溺于酒色后宫……说不定哪天又要改天换地，一切都要化成泡影。如此逆言，实乃不忠不义之狂徒，草民心有不安，特来告发，望知府大人明察。”

    刘才听罢，心中暗喜。肖家富甲天下，金银财宝无数，刘才早已垂涎多年，只是苦于肖家与朝廷结缘，不敢下手，只能望财兴叹。没成想今日机会果然来了，那肖家的家產不就垂手而得了！刘才按捺住心中喜悦，怒喝道：“樊圆外，此话可当真？”

    “知府大人，千真万确呀。草民若有半句谎言，愿以全家性命担保。”樊辛坚定地回道。

    “樊圆外，难得你对朝廷一片忠心，你若说的是实话，你就画个押吧。本府即刻便将逆贼肖俊捉拿归案，断不会徇私拖延。”刘知府吼道。

    樊圆外画好押，衙役呈递给刘才。刘才一阵狞笑，带着一班衙役直扑洛阳城外肖府。

    刘知府一班人马刚到肖府，就见肖圆外正要外出。原来肖圆外也是要到官府去状告亲家樊辛。

    刘知府一声喝令，眾衙役便将肖圆外绑了个结实。肖圆外不住地叩头发问：“知府大人，草民何罪呀？草民正要去向知府告状呢！”

    刘知府喝斥道：“老实点，上了大堂你再辩解不迟。”

    到了大堂，肖圆外哭诉道：“知府大人，草民一向忠心朝廷，奉公守法，济危救困，从善积德，不敢犯下半点罪孽！”

    刘知府听得不耐烦了，便把樊圆外的画押扔给肖俊，肖俊一看竟是亲家樊辛的供词，立时大怒，说道：“知府大人，逆贼樊辛一派胡言，这分明是往老夫头上泼脏水，那樊辛才是真正的逆贼！”

    “此话怎讲？”刘才对肖俊怒目而视。

    “知府大人，昨日逆贼樊辛在草民家饮茶，不料那逆贼竟口出反言，说大唐覆灭，断了龙脉，乱臣贼子称帝称王，民不聊生，士无所归，天下不乱，那才是奇跡。知府大人，这难道不是反言么？”

    刘才听肖俊如此一说，便问道：“肖圆外，此话可当真？可敢画押？”

    “知府大人，草民愿意画押。”肖圆外答道。

    肖俊一画好押，刘才便叫道：“带樊辛上堂！”

    眾衙役把樊辛押过来，樊辛见堂下跪着的是亲家肖俊，一阵狞笑起来，得意之情溢于言外。

    刘才见樊辛如此得意，便把肖俊的供词扔给了樊辛，“樊辛，你可有话说？”

    樊辛看完肖俊的供词，顿时瘫坐于地，连忙叩头道：“草民该死，知府大人饶命！”

    刘才惊堂木一拍，“二人无故攻訐朝廷，活罪难饶，死罪不赦，速将二人打入死牢，待本府将此等逆贼上呈朝廷，再开刀问斩不迟。”

    肖家人见自家老爷被官府捉拿，便急着筹措银两。

    深夜，肖家长公子驮着一千两黄金送到刘才府中，刘才答应肖圆外的事暂缓上报朝廷，但若要放人，那是万万不能。肖家公子一想，只要父亲的事不上报朝廷，知府又没有权力杀人，那就保住了父亲的性命。

    等肖家长公子回到家中，见樊家人过来打探消息。两家人合在一处一同分析形势，大家都认为只要两位老爷子的事都不上报朝廷，就有机会给知府上下打点，放出两位老爷还是有可能的。于是樊家便急忙回去准备，待天黑时，也给知府送去一千两金子。

    晚饭过后，樊家公子进去把一千两金子放到刘才的面前，请求知府大人多通融，哪知刘才眉头一皱，沉着脸说道：“你家老爷不比肖老爷，你家老爷子罪大，若不上报朝廷，上面追查下来我这脑袋是要搬家的。”

    樊家大公子一听刘才如此说，顿时便慌了神。刘才一摆手说道：“送客！”

    樊家人一通商议，最后确定是钱送少了。第二天樊家又加了一千两，这回刘才终于答应给樊老爷通融通融。

    樊圆外的事刚消停，肖圆外这边又出了事情，刘知府告诉肖家人说是近日朝廷要来人，肖老爷子的谋逆大罪若是刻意隐匿，恐怕知府要受到牵连。肖家人一时慌了手脚，不得不再追加银两。

    知府刘才不断地给肖樊两家下套，结果两家人不得不变卖了全部家產，但两个老爷子还是没能放出来。

    可是刘才玩的这些把戏都没能逃出梅生的眼睛。梅生叫过盛勇，吩咐道：“今晚把你打扮成更夫，你趁机鑽到刘才家里去，在他的酒壶中放入麻壳籽生粉。”

    第二天中午，刘才看着他的五千两金子，一边哼着小调，唱个不停，一边饮着小酒，得意忘形。

    酒刚喝完，刘才突然觉得全身奇痒，而且是越挠越痒。再后来，实在是痒不可耐，刘才便使劲地用手抓，抓得全身血淋淋的。刘才还是无法止痒，又叫来下人帮他挠痒，下人又不敢下手太重，刘才觉得太不解恨，急得破口大駡起来。

    刘才的叫駡声惊动了刘夫人，刘夫人赶忙叫管家去请神医韩保升。

    神医韩保升一把脉，觉得这脉象太古怪，一会上窜下跳，一会覆去翻来。韩保升把不住脉象，就用银针扎住了脉门，仔细地斟酌起来。过了半个时辰，韩保升还是拿不定。

    一大堆人正在焦急之中，忽听外面响起铃鐺声，“彭家祖传秘方，专治疑难杂症！”

    刘夫人一听外面来了江湖郎中，赶紧叫下人去请。其实韩保升一向看不上江湖郎中，一直认为江湖游医不过是贩卖假药混饭吃的。

    郎中身穿青布衣衫，头戴青布方巾，十分的年轻，随身药童也相貌平平，搁在平时，搭理也懒得搭理。

    郎中进来，也没叫韩神医让开，只是伸手在刘才的额头上捂了捂，口中念有词，半袋烟的功夫便点了点头，意思是已诊出十之八九。

    郎中写了个方子，让刘才念上三遍，“天灵灵，地灵灵，各路神仙来保命。爹再亲娘再亲，不如柿园学堂彭先生。”

    刘才照着方子念了三遍，郎中叫人端来一碗茶水，又顺便在碗中画了一个符，乘机倒进了麻壳籽熟粉，郎中把水递给刘才，刘才一饮而尽。

    韩保升一看郎中这番做派，便断定此人是个十足的江湖骗子。

    还不到半袋烟的功夫，刘才便站起身来，笑顏逐开，觉得一身舒坦。

    待到夜深人静，刘才备好了一辆大马车，把五千两黄金装在车上，再到死牢里提了两个犯人——肖圆外和樊圆外。肖樊二人不停地向刘知府叩头，表示要终生效忠。

    三人一行，驾车向东。梅生和盛勇在后面不远处紧紧跟从。走了两三日，梅生终于相信这三人的确是去投靠柿园学堂彭先生。