却说契丹大将军萧瀚要退兵，大晋皇帝石敬瑭急了。

    “大将军此时退兵，朕以为不可。父皇早已许诺要为朕夺得大唐江山，今大晋刚刚立国，兵少将寡，如何与大唐为敌？大将军岂不是要了朕的性命？”石敬瑭问道。

    大将军萧翰一听石敬瑭这么说，倒是犹豫了些。但他略一沉思，便有了主意。

    “皇上说的是有道理，我契丹人也素不食言。我留下五千精兵，助皇上灭大唐，馀下兵马我尽皆带回契丹，如何？”萧瀚说道。

    “大将军说笑了，五千兵岂可灭掉大唐？”石敬瑭反问道。

    萧瀚回道：“可以。昔日张敬达率五万大唐军围攻晋阳，那是大唐用了倾国之兵。张敬达所率五万大唐兵已被我悉数歼灭，现洛阳大唐军尽皆老弱病残，不堪一击。击败大唐军，我五千契丹兵足矣，皇上不必多虑。”

    石敬瑭想想也是，萧瀚说的确有道理。

    萧瀚见石敬瑭并无异议，便对敬伯齐说道：“先锋官，我今留下契丹五千人马，助贵国击败大唐，馀下兵马我尽皆带走。贵国养不了五万人，五千人总能养得起吧，以后契丹兵便不会再劫掠百姓了，先锋官意下如何？”

    敬伯齐一想，怎不能这样僵持下去吧。万一惹恼了契丹人，契丹大军侵佔中原，那就国破家亡了。

    于是敬伯齐也就应允了。

    萧瀚担心各方再有反悔，便当即下令契丹大军撤兵。契丹大军肚子里没了油水，多数是腹内空空，一听要撤军回国，呼啦一下，尽皆散开。萧瀚带着四万五千契丹兵浩浩荡荡地向北飞奔而去，晋阳城一下子又恢復了往日的平静。萧瀚暗自庆倖，能侥倖退兵。原来萧瀚退兵其实并不是因为要解救耶律德光，而是因为这次出兵南国根本就没有经过太后述律平应允，完全是耶律德光自己的主张。万一契丹大军有个闪失，太后述律平或许不会拿皇帝怎么样，但身为大将军的他是绝对逃不掉干係的。太后会拿他作替罪羊，定下灭族之罪的。这次乘机全身而退，太后就是发怒，也顶多撤了他的大将军之职，断不会有灭族之祸。

    契丹兵一走，敬伯齐立即亲自为耶律德光松绑，把他扶起来交给了皇上石敬瑭。

    敬伯齐跪在皇上的面前泣不成声，沉痛地说道：“皇上，罪臣虽万死不足以谢罪，但实属无奈之举，罪臣家中尚且死伤了十多人，何况晋阳的老百姓呢，他们又承受了多少苦难！”

    石敬瑭刚要说话，耶律德光就扇过来两个耳光，把石敬瑭都打懵了。耶律德光气急败坏地吼道：“臬捩鸡，你只知自己快活，全然不顾你父皇的安危！”

    梅妃见石敬瑭受辱，赶忙上前劝住了耶律德光，说道：“父皇息怒，梅儿今后一定会守着父皇，不离开半步，一定会保得父皇安然无恙。”

    皇帝石敬瑭带着一班汉臣簇拥着耶律德光回宫了。

    石敬瑭抽调出自己的五十名亲兵，由桑维翰统领，护卫父皇耶律德光。

    梅妃细心地照料着父皇，每日为其配製饭菜。耶律德光自从受了惊吓后，成天抱着梅妃，须臾不离。

    大晋皇帝石敬瑭决意御驾亲征大唐，以杜重威为先锋官，统领契丹五千精兵，自己大军压后，兵发洛阳。正如萧瀚所言，大唐军不堪一击，不几日便攻佔洛阳，覆灭大唐，逼大唐皇帝李从珂挟皇后、皇子等全家自焚。

    石敬瑭在洛阳耐着性子呆了三天，就再也呆不下去了，总是想着远在晋阳的梅妃。石敬瑭正想着用什么托词回晋阳去，正巧掌事太监进来稟报说大将军杜重威晋见。

    杜重威行过大礼后奏请道：“皇上，今洛阳城被契丹军肆意劫掠，三五年内也难恢復如初，不如我大晋定都汴梁，那里人口眾多，街市繁华，宫闕完好，臣敢问圣上意下如何？”

    “杜爱卿所言甚是，正合朕意，定都之事爱卿全权料理吧。朕明日即回晋阳，晋见父皇，朕已多日没给父皇请安了。”石敬瑭准了杜重威的奏请。

    石敬瑭亲自挑了一匹快马，带着五百名亲兵扬鞭西去。

    桑维翰听说皇上要回晋阳给耶律德光请安，急忙向耶律德光通报。其实桑维翰向耶律德光通报是假，真实的意思是进去向梅妃递个眼色，待石敬瑭给父皇请安时，告诉梅妃不要当着石敬瑭的面跟耶律德光过于亲昵，以免露了陷，否则大家的脸面都不会好看。

    石敬瑭回到晋阳后，日日给耶律德光请安。一天，耶律德光忽然想起了敬伯齐的事，便质问起石敬瑭来，“叛贼敬伯齐拿下了么？”

    一提起敬伯齐，石敬瑭便惶恐起来，急忙辩解道：“父皇有所不知，汉人有言叫——秋后算账，略等几日惩处不迟。”

    “敬伯齐一日不死，为父一日不安！”耶律德光生气地说道。

    “父皇勿虑，拿下敬伯齐也就在近几日之内，儿臣岂敢不为父皇效力！”石敬瑭一边答道，一边偷瞄着梅妃。

    “那好吧，皇儿跪安吧。”耶律德光下了逐客令，不知是不耐烦了，还是看出了石敬瑭的端倪。

    晚上，石敬瑭召桑维翰陪宴，君臣二人把酒畅言。

    酒至半酣，石敬瑭长叹了一声，“桑爱卿，抓敬伯齐容易，但治其罪难。此次契丹退兵，敬伯齐声名震天，晋阳百姓无不视其为神为仙。今若治其退兵之罪，百姓无不以我大晋功过是非颠倒，黑白廉耻不分，人心势必散尽。大晋立国之初，人心还未归顺，就此做下冤案，桑爱卿，朕是难呀！”

    桑维翰抿了一口酒，平静地说道：“皇上，给敬伯齐弄个罪名，这倒不难，臣已备好此案。”

    石敬瑭急问道：“爱卿快说来看看。”

    “敬伯齐因退契丹，而名声大显。我若治其罪，必避其功，纠其过，方能服眾人，服眾心。”桑维翰心有成竹地说道。

    “敬家世代忠良，乐善好施，救济四方。其功在社稷，何过之有？”石敬瑭犹豫地说道。

    桑维翰答道：“皇上圣明，敬家确实有功无过，但那是以往。敬家如今不仅有过，还有罪，有大罪，有死罪！”

    石敬瑭惊问道：“桑爱卿，此话可当真？”

    桑维翰答道：“皇上，微臣岂敢欺君。敬家如今犯了死罪，且死罪难逃。圣上可知前唐诗人李贺，李贺因其父名晋肃，晋与进字同音，为讳其父名晋字，李贺终生不得投考进士，李贺虽才负天下，但终其一生只能做一介平民。自古以来，讳尊讳长，人臣莫敢僭越。今圣上已登大宝，敬伯齐受封我大晋军先锋官，但其居心叵测，不知讳君名，仍以圣名为姓，此死罪也。”

    石敬瑭一听，只觉得心花怒放，放声大笑道：“桑爱卿实乃朕之股肱也。爱卿及早筹画，早日捉拿逆贼敬伯齐。”

    ……

    话说敬伯齐，连日来一直鬱闷的要死。虽然契丹退兵了，晋阳城也日渐恢復了往日的场景，但由此结怨了大晋皇帝石敬瑭。晋军先锋官的头衔虽还保留着，但已被皇上弃之不用，这次进攻洛阳时，就没让他参与。敬伯齐想起这些，就觉得有些心慌。他左思右想，也想不出个明堂，只好每日到大柏树练武场去练武。每当他轮起双鞭，就忘掉了世间的一切，所以只有不停地练武才能排解绸悵。

    今日一大早，敬伯齐又来练武场。刚走进练武场，敬伯齐抬头一望，似乎看见大柏树上掛着一个人。敬伯齐大吃一惊，怎么会掛着一个人呢，再仔细一看，真是有人上吊了。敬伯齐不待犹豫，迅即抽出短刀，直飞过去，上吊人扑通一声掉在地上，一个大个头的男人，摔得很重。

    敬伯齐急忙奔上前去查看，这不看不要紧，一看就吃了一惊，“这不是张敬达么？”敬伯齐使劲地摇了摇，张敬达还真的醒了过来，好在是刚上吊不久。

    张敬达一醒来，敬伯齐激动地喊到——“张老兄，怎么会是你呀？我是敬伯齐呀！”

    张敬达摇了摇头，揉了揉眼睛，清醒过来了。他苦笑了一下，哀叹道：“敬老弟，你怎么不让我去死呢？”

    原来张敬达被敬伯齐砍掉了一隻手后，韩保升把他引荐给了华山名医夏郎中，夏郎中以偏方治疗，疗效甚好，十天过后便完好如初。张敬达牵掛他的几万大军，急忙赶回晋阳。可他一到晋阳，才知他的大军已被契丹军消灭乾净，领军副将也死于乱军之中。再一打听，大唐也被石敬瑭联合契丹军给灭了，皇上李从珂已自焚。张敬达一时万念俱灰，一个想不开，就上吊寻死了。

    敬伯齐赶忙扶起张敬达，又特意地看了看摸了摸张敬达的右手，却怎么也找不到曾经被砍断的痕跡。

    敬伯齐拉着张敬达回到敬府，二人一坐定，就畅聊起来。人生际遇，变幻莫测，想不到昔日战场上的两个相互撕杀的仇敌，这么快地就成了朋友。

    两个武人，也是两个将才，他们曾经的激战改写了一个王朝的歷史，也改写了天下臣民的未来。