灵丘怡心客栈。

    日头照进了窗口，桂花惊起。

    桂花摇了摇桂影和梅生，叫道：“师妹，起来，起来！半晌午了！”

    桂花、桂影和梅生三人睡在一张大床上，已经两天了。这两天她们三人除了吃就是睡，一洗连日的奔波和劳累。

    “大师姐吩咐过咱们，除掉泰山贼后，即回恒山。已歇了两日，抓紧回恒山吧，万一师父他们先到，咱们如何向大师姐交待呀！”桂花不停地念叨。

    三人一起上路，很快就回到了恒山。

    回到恒山后，桂花忙于料理恒山事务，梅生则迫不及待地上了山。一见净心师太，梅生脱口叫道：“娘，儿回来了！”

    净心师太大喜，抚着女儿的秀花，千般欣慰，万般疼爱。

    梅生把自己在贤山上的事和回来路上的事一古脑地讲给母亲听。

    净心师太叹道：“梅儿，你做得对还是不对，娘也说不上来。但娘知道，等你师父一回来，一定会赶你下山的，要逐你出师门的。”

    梅生大惊道：“娘，怎么会呢！俺给恒山立了恁么大功，出了恁么大力，还要赶俺走？”

    净心师太说道：“会不会赶你走，那就看你师父了。恒山派因恒山剑法而生，也因为恒山剑法而存，没有了恒山剑法，那还叫恒山派吗？”

    梅生若有所悟地答道：“娘说的就为这个呀，俺以后好好学恒山剑法就是了。何况师父还向大师姐交待过，等大师姐一回恒山就教俺恒山剑法呢。”

    净心师太把梅生揽在怀里，喃喃地说道：“梅儿，你也不能陪娘一辈子，真要是在这恒山一辈子枯守青灯，为娘也不忍。你下山后就去京城洛阳，那是一个花花世界。梅儿呀，你就在那找个好人家嫁了吧，娘这辈子也就放心了。”

    梅生哭道：“娘，孩儿不走，孩儿哪也不去，就在这恒山陪娘一辈子。师父不会那么绝情的，不会赶孩儿下山的。”

    ……

    腊月二十八日。

    中原大地寒风劲吹，时有雪花纷飞。

    净灵师太在一班弟子的照料下，走走停停，停停歇歇，从贤山到恒山，花费了十来天才终于回到恒山。

    桂枝吩咐桂花道：“师父日渐病重，不见好转。今年的大年一定要过的隆重些，为师父衝衝喜。”

    其实欢天喜地的过个大年，在桂枝的心里还有另外一层意思。对桂技来说，现在的境况有一种劫后馀生之感。她做梦也没想到，泰山派不仅没有灭掉恒山派，反倒被恒山派暗算了。这是不是冥冥之中有神灵护佑，抑或是恒山歷代掌门显灵了？桂枝想到这，在过年时一定要在歷代掌门的坟前多烧些纸钱，多供些猪头。

    一晃就过了正月十五，过年的热闹劲虽还没有消失，但恒山弟子又要吃斋、念经、学道、习武练剑了。

    一切如常吧。

    刚吃过早饭，医官就跌跌撞撞地跑到大殿来，正赶上桂枝在大殿里召集眾师妹训话。

    “不好了，不好了！大师姐，师父病重了！”医官惊慌失措地吼道。

    桂枝急忙跑向师父的主持堂，眾师妹紧随其后，跟了过去。

    净灵师太躺在大木板床上，咳嗽不止。

    许久，净灵师太才有气无力地问道：“都到齐了吗？”

    桂枝答道：“师父，弟子们都在。”

    净灵师太语气沉重地说道：“都听好了。我死之后，由大弟子桂枝接任恒山第十三代掌门，恒山一应大小事务皆由第十三代掌门裁决，有敢不服者，有敢欺师灭祖者，由恒山家法处置！”

    净灵师太又连咳嗽了几次，断断续续地说道：“桂技，接你净心师叔下山回来，好生侍候，她的病已无大碍了。还有，梅儿救恒山有功，但非恒山武功。梅儿凡尘未了。我死之后，梅儿就下山去吧，找个大户人家嫁了，我在九泉之下便可安息了。”看来净灵师太早已知道了梅生武功的渊源。

    “阿弥陀佛，贫道该走了。天佑师父，徒儿来了，开门吧！”

    净灵师太话音刚落，桂花扑通一声跪下，大哭起来，“师父，求您老人家饶了小师妹吧！小师妹要是走了，万一再有奸人欺负恒山，怎么办呀？”

    净灵师太用尽了最后一口力气，像是自言自语地说道：“百年之内再无奸人敢来袭扰恒山，过恒山者必绕行！”说罢，净灵师太驾鹤而去，时年57岁。

    一代尊师圆寂，她的时代过去了。

    三日后，梅生向掌门师姐桂枝辞行。

    桂枝对梅生说道：“小师妹，大师姐当真是捨不得你的呀，只是师命难违。小师妹下山之后，一定要谨记你永远是恒山弟子，不要辱没了师门。还有，如小师妹今后有不顺之日，便可再回恒山。师父没有说过不让你再回恒山，便不算有违师命了。”

    梅生答道：“掌门师姐的吩咐，梅儿谨记在心。”

    桂枝又吩咐桂花，给小师妹多备盘缠，多带恒山丹药，以备不时之需。

    桂花装满了一个大包袱，恨不得把能带走的全给小师妹带上。

    桂花送了一程又一程，哭了一回又一回，桂影终于抱住了二师姐桂花，说道：“二师姐，你就放小师妹走吧，你这样伤心地哭，小师妹怎么能放心地走呀。来日方长，小师妹还年轻着呢，他日重逢，也不是难事呀。”

    梅生擦了擦二师姐桂花的眼泪，说道：“二师姐，五师姐说得是呀，掌门师姐不是说了嘛，咱们他日会有缘再见的，说不定你小师妹还会重回恒山呢。大家都别伤心了，就此别过吧！”

    梅生先是回到了刘家湾，本想看望老父亲，但回去后才得知父亲已不在人世了。于是梅生就到父亲的坟前烧了一大堆纸钱，又把从恒山带回来的大包袱也烧了，算是送给父亲的礼物。

    祭奠完父亲之后，梅生就急着往京城洛阳赶去。

    来到洛阳，梅生好一阵感叹，虽是战乱年代，都城依然车水马龙，商贾云集，生意兴隆。

    “还是娘说得没错呀，洛阳真是个花花世界。”梅生暗自感慨。

    梅生正游走间，忽然一匹高头大白马从跟前疾驰而过，马上的人好象受了伤，趴在马背上拼命地逃跑。七八个骑手紧随其后，个个手舞长刀，一边追赶一边么喝，要抓住前边骑白马的人。梅生看到这么多人欺负一个受伤的人，太不象话了。于是梅生伸出右脚暗用功力，朝着追来的第一匹马的前腿狠狠地踹了一下，一脚踹翻了马匹，骑马人被凌空掀倒掉在地上，紧接着梅生又踹翻了第二匹马。后面几个骑马的，赶紧勒住了韁绳，纷纷下马，要捉拿梅生。

    七八个壮汉手握长刀，把梅生团团围住。他们看到这个姑娘原来如此漂亮，个个喜出望外，真是意外的收穫。此时，前面已逃走的白马又掉头回来了，骑马人原来是一个受伤的军官。

    只见这个受伤的军官断断续续地说道：“你们追的是我，要拿的也是我，那就把我绑了，放了这个姑娘吧！”刚说罢，这七八个杀手哈哈大笑起来，“死韃子，活该受死，自己倒送上门了。这般模样了，还想着英雄救美呢！”

    受伤的军官刚要拨剑，因伤势太重，一头栽下马来，重重地摔在地上，昏迷过去。围在梅生外圈的两个人挥刀砍向这个军官。梅生玉指轻弹，二根绣花银针飞出，两把长刀一齐掉落在地上。梅生轻蔑地一笑道：“本姑娘今日初到京城，不想就此早开杀戒，本姑娘饶了你们，都走开吧。”

    一看这姑娘是个练家子，五六把长刀劈头砍来。梅生一招“风捲残云”使出，七八个人被卷在一起，相互衝撞，叠在一起，嚎叫着，乱成一团。

    梅生纵身一跳，落在军官的跟前，双手从后背抱住他的前腰一跃而起，飞身上马，绝尘而去。

    大约走了一柱香的功夫，梅生看见前面是一座大庙。再走近一看，庙门上赫然写着三个大字——“白马寺”。

    梅生心里想着，就这吧，天色已晚，天黑了就难办了。梅生进入庙里，只见庙中空无一人，没有和尚，也不见尼姑。看来乱世之中寺庙也要遭殃，和尚、尼姑也都吓跑了。

    梅生找了一个僻静的房间，让军官躺在一个大木床板上，又接连找了几个禪房，只找到一个薄薄的破被褥，其馀都是空空如也，只好用这床破被褥将就了。

    梅生探了探军官的脉膊，脉象微弱且杂乱，看来他受伤不轻。梅生这才想起从怀里掏出一粒“九死回春丸”塞进军官的口中。片刻间，军官的脉象平稳起来，比以前也有力得多，已没有生命之忧了。因九死回春丸需要配以恒山内功心法，方能使人即时起死回生，但梅生从未练过恒山功夫，所以药效也大打折扣。

    天黑了下来，梅生又走了一整天的路，此时已是饥肠轆轆。梅生看着鼾睡的军官，便想起外出到街市上买些吃的，再顺便打些稀粥，喂一下这个受伤的军官。

    梅生骑上那军官的白马，赶往街市。