谢敛淡淡道;“小心一些总归是好的。”

    他接着又试了试桌上的几碟配菜，确定都没什么问题之后，才推到对面的人眼前。

    霍思远大概确实很喜欢这家的味道，难得比平日的多吃了一些。谢敛喝了一小碗就不再盛了，只坐在一旁，等他用完。

    他们二人的位置临窗，谢敛靠着风口，等候的这会儿功夫里，低头望着临街的街巷。车马来往，熙熙攘攘，人群穿梭而过，这段时间城里最热的话题，果然就是霍家堡外挂着的那具尸体。

    霍英此举虽说可能带来祸患，但确实安抚了前段时间，霍芷订婚宴上闹出的惨事。人人都说，霍家堡果然还是二十年前那个名震江湖的霍家堡。吴灿华的出现，也更叫人相信，之前酒宴上霍家几位主事是因为“百草散”中毒身亡。

    他百无聊赖地目光扫过楼下的街道，无意间倒看见了一个熟悉的人影。

    那人还是惯常的那身灰衣小褂，头上随意地扎了个发包，转身进了一家胭脂铺。

    “我记得堡里这段时间出入都要霍总管的允许？”他忽然开口问对面的人。霍思远自然是不知道的，他随手招了个护卫上前答谢敛的话。

    护卫如实道：“前段时间，堡中弟子出入需要堂主手谕，下人出入需要总管允许。但这几日堡里筹备大小姐婚事，入堡循例需要搜身，出堡只要得了霍总管指令即可。”

    谢敛点点头，两三句话间，那人已经从胭脂铺里出来，算算时间连一盏茶的功夫都没有，她空着手出来，出门之后四下望了望，似乎确定附近没有什么人，才又沿着来时的方向消失在了人海里。

    “怎么，遇见了堡里的什么人？”霍思远也跟着探过头往下看了一眼。

    那胭脂铺外人流不息，再寻常不过。谢敛再未看见什么人出来，又将目光收了回来：“没有，随口问问罢了。”

    第10章 十

    霍芷大婚前一晚，霍家就开始在城东摆席。

    自半年前的订婚宴后，堡里再没办过这么大的宴会。若放在往常，霍家堡长女出嫁，不说惊动全城，门外车水马龙，人流不息总是免不了的。但因为霍家还在丧期，这场婚事还是从简了。

    花厅搭了个小戏台子，等晚宴过半，霍家和外头一众不吃酒的女眷便带着孩子都聚在了戏台子下边听戏。“咿咿呀呀”的戏文声隔了老远都能听见。

    连重伤初愈久不露面的霍英都出来与客人喝了几杯酒。

    按理说婚嫁前夜新郎新娘不见面，但二人都在霍家堡中，倒也没有这么多讲究。霍芷在后边的花厅里坐在戏台下招待女眷，董寄孤则在前头陪客人喝酒。

    谢敛喝了几杯，就不再喝。剑宗在山上时明令禁酒，因而他酒量平平，下山后也不敢贪杯。倒是岑源酒量过人，他这段时间多半待在药房，难得有片刻的放松。

    他往四周看了眼，大概是半年前订婚宴上的惨案还历历在目，尽管这次席间的酒菜都有严格把控，但开席的时候，动筷还是寥寥，人人面面相觑皆有几分尴尬。

    霍英自病后这种酒宴向来是露了面就要走的，但今晚率先举杯动筷，坐到了现在。此举收效甚好，众人见他神态自若的模样，早先传言霍老堡主不满这婚事的传言也不攻而破，气氛很快热络了起来，没多少时候，席间就已是一片觥筹交错。

    岑源忍不住感叹：“为人父母，到底还是念着孩子。”

    谢敛不置可否：“半年前订婚宴之事后霍家堡第一次办这么大的宴席，若是办不好，最后有损的还是霍家堡自己对外的名声。”

    岑源被他堵得笑了起来，正欲再说什么，就听见不远处似是起了争执。

    一群人里围着两人，其中一个拿着杯子，神态语气却已显了醉态。只见他一手执着酒杯，直愣愣的就往前递，一边扯着嗓子喊道：“董堂主还未娶妻，眼中就已看不上了我们不成，怎么喝个酒都这么推推拖拖的不干脆？几年前在后山见着你为人垫脚时，可不是如今这个姿态。”

    说罢周遭一群人都不由笑出了声。

    带着银质面具的青年，手上拿着酒壶，他今日也喝了不少，但看姿态却还端正，丝毫不见醉意，但眉头已是皱了起来。

    谢敛认出那几人似是霍家旁系的几位小辈，半年前订婚宴上死了霍家几位长辈，他们手上的产权本有大半可以落到这几个小辈手上，如今几乎全数落到了霍芷手上，也正由董寄孤手下的朱雀堂接管了。

    董寄孤出身低微，由霍芷一手提拔到了这个位置，本就已经惹人嫉恨，如今一跃成了霍家东床快婿，更是不知引来了多少人眼红。

    厅中不少人都被这边的争执声吸引看了过来，明知他们这是借着酒席想要给董寄孤难堪，但也没有一个上来劝的，便是前头拦着那醉酒男子的几个年轻人，也只不过虚虚一拦，显然也是抱着看好戏的念头。

    今日霍思远也在席中，他似乎想上前，但董寄孤已经伸手接过了面前的酒杯：“过了明日你我便是一家人，我是担心表兄不胜酒力罢了。”说着，他便将手中的酒杯举头一饮而尽。

    他此前从未以霍家人自居，明知方才对方是想以自己的出身羞辱自己，却故意称对方表兄，话毕不仅是刚刚那个借机醉酒的霍家人面上羞恼，连带着刚刚一旁笑出声的几个霍家小辈脸色也不大好看了。

    “你……”

    两厢对峙，一边是气急败坏的霍家子弟，一边是不卑不亢的弱冠青年，一眼望去高下立现，再这么下去也不过是叫人平白看了笑话。果然始终不曾出声的霍英突然道：“不过喝了几杯，就成了这个样子，都成何体统！”

    那几个霍家小辈听霍英这一声薄斥，终于偃旗息鼓，铁青着脸色回到了席中。众人见没了好戏可看，也甚无趣，一场纠纷还未开始就此消弭。

    岑源看得有趣，与身边的人小声道：“难怪霍俊茂几个长辈一死，霍家大部分的产业会落在霍芷手里。以他们几个的性子，若真接手了霍家，还不知道要得罪多少人。”

    谢敛看他一眼，岑源便冲他朝着霍英的方向扫了记眼风。霍英不满董寄孤的出身是一回事，但霍英自己便是霍家马夫出身，当年入赘霍家想来也是吃了不少排挤，这几个霍家的小辈这么当众奚落董寄孤的出身，落在霍英的耳朵里自然也是另一番滋味。

    想到这处，他再抬眼往厅中看去，却发现已不见了董寄孤的身影，便是霍英也不知是何时退了席，一并不见人影。

    谢敛朝着花厅巡视一周，又坐了片刻还是有些不放心，便同岑源说了几句，起身朝外走去。

    这日霍家堡灯火通明，下人们都被准许到前头讨杯酒喝，守卫没有平日那般森严，沿路花影重重，灯火不到之处，倒显得格外的寂静。

    他沿着外头的花厅小道走了一圈，也没有看见要寻的人的踪迹，想来应该是回房去了，便转头准备重新回到花厅中去，这时候却听见一树花木的角落中传来人声。

    谢敛当下脚步一滞，犹豫了片刻，还是屏气凝神凑近了上去。

    到了几步远的一丛花木后，果然看见不远处的角落里站着两人，正是刚刚在席上不见了人影了霍英与董寄孤。

    他耳力极佳，隔了这几步路，两人的对话便尽数落到了他耳中。

    “……方才霍粟的话，你也无须放在心上。我当年也是这么过来的，你若是能力服众，他们自然也没什么说的。”

    “是。”

    两人间静了静，又听霍英继续说：“当年我也不过是霍家一介马夫，从马场救下芷儿她娘，得她委身下嫁，进了霍家也不得重用，能有现在也是全凭当年洞庭一役，立得威信。你若是抱着娶了芷儿就能在霍家堡中有一席之地的念头，我劝你还是早早死了这条心的好。”

    董寄孤低着头，还是那副波澜不惊的语气：“寄孤不敢。”

    “……谅你也不敢。”

    过了一会儿，他又说道：“芷儿性格娇蛮，我本以为和她母亲毫不一样，没想到在终身大事上，和她娘却是学了个十成十。她自幼丧母，是我对不住她，我不想看她走她娘的老路。既然事已至此，我希望往后你能好好待她。”

    董寄孤终于抬起头看了他一眼：“堡主是指什么？”

    霍英听他突然这样顶撞，神情有些不快，生硬道：“是什么你自己心里清楚，你只需答应我不得对霍家有二心，好好待芷儿就是了。”

    董寄孤便又重新低下头，低声道：“是。”

    谢敛望着角落里默然相对的两人，从花木中退了出来。但刚往后退了几步，才发现不知何时霍思远也站在了身后的小道上。

    他神色复杂地站在暗处，显然刚刚的那番对话，他也听见了不少。见谢敛回头时，微不可见地与他摇了摇头。谢敛心下了然，悄悄地退了出来，与他一同往另一个方向走了。

    二人走在路上，过了许久，才听他长吐了口气。谢敛以为他要说刚刚听见的事情，却不想他转过脸来，说起了些无关紧要的事：“说好要送你的那本棋谱，我已经翻出来放在了我的桌案上，你记得来拿。”

    等谢敛应声，他又道：“我今日记得便同你说一声，省的忘了。”

    “恩。”谢敛心不在焉地应了声，忽然问，“先前一直不方便直问，董堂主整日带着面具是因为脸上有伤？”

    “乡下发大水后闹了瘟疫，他运气好救回来后脸上留了溃烂的疤。”这是堡里人人都知道的事情，霍思远也并不隐瞒。

    “霍公子见过？”

    霍思远有些不好意思：“见过一次，我小时候不懂事硬要看，摘下来后，自己反倒骇住了，还连累他受了罚。”

    谢敛点点头，两人没了什么话，又往前走，就能听见戏台上隐隐的鼓声，才发现花厅近了。

    霍思远不再往前走：“我刚刚寻了身体不适的借口出来，这下就不进去了。”

    谢敛看他一眼，倒看不出他是否当真身体有恙，于是道：“那我送你回去。”

    “哪有客人送主人回去的道理。”霍思远失笑道，他隔着灯火看了眼里头的情景，“你进去吧，要是喝不惯酒，去听听戏也好，今天请的可是城里有名的戏班子，寻常不愿到府里唱戏。”

    他一贯心细，连谢敛不太沾酒都注意到了，倒也不叫人吃惊。

    谢敛摇头：“无妨，我正好也累了，想早点回去休息。”

    霍思远却明白过来：“你是担心后厅尽是女眷不太方便？那我倒是知道一个好去处。”

    他伸手指了指花厅东边角上的一座塔楼：“你到上边去，也能看得清楚。今日姐姐大婚，下人们都去前头喝酒了，必定没有守卫。”他笑吟吟的，露出一点孩子气，像是在跟人分享什么秘密，“小时候出不了门，姐姐就常带我去。那儿视野极佳，可算是这堡里我喜欢的一个去处。”

    说起这些的时候，他脸上并无悲色，倒有几分怀念：“小时候她常说不愿和娘一样困在这堡里，将来必定要风光大嫁，选个门当户对的夫家，在城里摆上三天的流水席……如今，竟是一样都未成。”

    谢敛淡淡道：“只要今日所得是心中所愿也没有什么好遗憾的。”

    “或许吧。”霍思远笑了起来，“没有三天三夜的流水席了，但热闹总该有的。你替我去看看，明日也告诉我戏唱得好不好。”

    他说着便往花厅后走，也不要他送。谢敛站在原地目送他的身影消失在了小径上，转过头朝东边的那处塔楼抬头望了望。

    新月如勾，斜斜的倚靠在楼顶上，恍如这堡里今日唯一清净的去处。

    第11章 十一

    霍思远说得对，那塔楼确实没有守卫。这地方初建时大概就是个观景台，平日里自然也不会有人来，里头的木梯上都积了一层灰也不见有人打扫。

    谢敛沿着梯子上去，他脚下本就没有什么声响，等到了楼顶的时候，外头的月光漏进来，正照在这最后的几阶木梯上，上头浅浅的印着几个脚印。

    他脚下步子一顿，抬头往上头的台子上看了眼，悄悄的便上了塔楼的楼顶。

    上头地方不大，也没有什么可以躲人的地方。谢敛半眯着眼，转头就往台子上走，果然没几步，就看见台子的栏杆旁坐着个人。

    看人影是个姑娘，梳着个发包，倒不像是这堡里的丫鬟。靠近了点，还能瞧见她伸出了栏杆外头的脚，在半空中晃晃悠悠地荡着，脑袋一点一点的，像是哼着曲。

    她的脸庞一半隐在黑暗里，半闭着眼，对身后站了个人浑然不觉。

    果然是个傻的。

    谢敛抬手放到唇边，重重地咳了一声。

    这一声在这狭小的空间里，起了惊天动地的效果。下一秒，他就瞧见栏杆边上的人，“哗”的一下睁开眼，背都瞬间挺直了，像是黑暗里受了惊的猫儿，还没等看清身后来人是谁，第一反应就是慌慌张张地伸手撑着地想要一骨碌爬起来。可惜惊慌失措之下，忘了自己挂在半空中的脚，蹬了个空，又“啪”的一下摔回了地上。

    她“哎呦”一声，一张脸皱成一团，听着动静也能感觉到摔得不轻。

    谢敛负手在她身后站着，感觉一瞬间就跟看完了一整出戏似的，饶是觉得不应该，也还是止不住地抬了抬嘴角。

    这会儿功夫，安知灵总算也看清楚了来人，见到是他，脸还皱着，气倒是先松了一半。

    “你……你怎么在这儿？”

    倒是知道恶人先告状了，谢敛瞥了她一眼：“这是什么？”

    她手边放了一个小瓷瓶，边上一个小酒杯，摆在栏杆旁的地板上。安知灵下意识地要伸手去挡，又反应过来这动作实在是蠢得很，才不情不愿地问：“你要尝尝吗？”

    谢敛抖了抖衣袍，也席地坐了下来。

    安知灵大概是没有料到他当真会坐下来的，不免愣了愣。黑衣暗纹的青年转过头，挑眉看了眼她手中的瓷瓶，倒像是催促。

    大概是喝了酒的缘故，他今日看上去带着些疏懒的倦意，浑不似平日里那般给人一种剑意凛然的疏离感，像是很好亲近。

    安知灵老老实实地将小瓷瓶里的酒倒出来满斟了一杯。这酒杯她刚用过，递出去的时候才想起来，又忙收了回来，将小瓷瓶给他。

    谢敛抬眼瞧她，安知灵忙解释道：“干净的，盛酒的时候刚洗过。”他一言不发地接了过来，凑到嘴边抿了一小口。本以为是酒桌上讨来的女儿红，没想到入口清冽，没什么酒味，还带了几分果香。