“是还没被污染的。”陆嘉白简单判断之后，确认道，“大概是几只鸟在这棵树附近筑巢，吸收了树的能源，体型发生变异。”

    池茉：“……原来是这样。”

    这棵树好像变成了三足怪鸟的生活圈，池茉和陆嘉白绕了小半圈，看见的巢穴远不止这一个。

    池茉不由担忧道：“剩下的这些也会被污染吗？”

    陆嘉白：“不能确定。”

    “这么大只的鸟被污染也太麻烦了……而且它们就生活在这个，核心树附近。”池茉自己给树起了个名字，“如果像之前一样受到污染，破坏了这棵树怎么办？”

    刚发现这棵树是全世界植物的能源供给时，池茉第一反应也是把它铲除不是就不会世界末日了吗。

    后来发现，人类生活的能源也来自于它。

    这种感觉真的很微妙，一下子就感觉最初的那个念头像是在说“把海水抽干不是就不会有海啸发生了吗”之类的话……

    或许人类对应某些自然灾害的方式就是这样，不是破坏和毁灭自然，而是想办法和它共存，甚至对它加以利用。

    陆嘉白皱眉道：“而且还有一件事。”

    池茉：“嗯？”

    “一次是在土里，一次是在河底。”陆嘉白说，“污染出现的地方。”

    池茉：“对哦……”

    如果是生活在这里的鸟，怎么会因为被污染就突然出现在土地里面或者河底？听着就感觉很奇怪。

    陆嘉白的降落已经接近了底下普通的森林顶部，他们的行进路线也不再是可以随意下降或前进的，需要尽量躲避底下错综复杂的树木枝叶。

    水流托载着他们，逐渐降落到森林之中。

    此时此刻更是能感受到自己在大自然里显得多么渺小。

    池茉从陆嘉白怀里下来，脚踩在地面上，心里竟是一阵轻松，有那么几秒钟，感受到了“脚踏实地”这四个字切实发生在自己身上时的实在感。

    人类对土地有感情是刻在dna里的本能吗。

    池茉捻了捻脚下的土地，仿佛在这个瞬间才真正放松下来，她松了口气，这才发现自己的一只手里还捏着片已经变形的膨大菇的菌柄。

    池茉：“……”

    她随手把这片巨好吃的菌柄丢掉，让菌柄也回归大地。

    “……这附近好像没有水源。”陆嘉白仍然被水流托举着飘在她的身边，“好奇怪。”

    池茉问道：“核心树比较不按套路出牌吧……或许它不需要水源也能茁壮成长？”

    她自己说完也觉得这个理由有点牵强，不是很能说服自己。

    “或许是树根。”池茉又想了想说，“核心树长得这么大，它的树根在泥土里应该比本体还要茂密吧，树根在土地深处盘根错节，找寻水源……”

    池茉说到这里停了下来。

    抬头看向陆嘉白。

    陆嘉白也看着她，目光交错之间，他们似乎理解了彼此的意思。

    “我们再回树顶上看看吗？”池茉问。“这也太大了，就算真的有什么隐蔽的入口，想要整个排查一遍也很困难。”

    她和陆嘉白怀疑，这棵树的内部有中空的地方。

    鸟类在外面筑巢孵蛋，长成之后进入树内、就像是在山洞里那样居住其中。

    污染发生后，它们控制不住自己的行动，顺着地下中空的树根四处乱窜……

    当然这也只是一种猜测，现在想来，根本不可能现场确认。

    “算了。”池茉在陆嘉白回答之前先开了口，“我们回去吧，这个问题就交给官方的人来检查，毕竟不是污染物，已经超出我们负责的范围了。”

    陆嘉白“嗯”了声，道：“听你的。”

    池茉看见他颈侧的伤口就一阵心疼，她还有一点体力，干脆没要陆嘉白继续抱着她，踩着风和陆嘉白一起寻找回程的路。

    虽然这好像比跑步还累，但有效率得多，性价比高一些。

    不过距离太远了，他们到中午时行进了还不到三分之一的路程。

    好在终于来到了水源附近。

    池茉停下来，踩在地面上，有气无力道：“我饿了，我们等等再继续走吧，先休息一会儿。”

    陆嘉白：“嗯。”

    池茉被抓走得很突然，根本没有带自己的背包，不过她的“削铁如泥的小刀”是随身携带的，还有手机。

    他们坐下来生了火，陆嘉白挥挥手指就有无数小鱼小虾前赴后继从水底跳上来排队等着他食用。

    他挑了几个味道鲜美点的，在河边清理干净带回火堆旁。

    池茉烧好水，去森林里找了几只可以食用甚至能拿来调味的蘑菇和水果。

    简单解决了一下午餐问题。

    池茉吃着美味的烤鱼，不由感慨：“……没想到我的野外生活还能过得这么熟练。”

    没有物资也能过得像模像样的。

    陆嘉白坐在横倒下来的树木上，鱼尾轻垂下来，手里拿着池茉找回来的小水果，温和地笑笑。

    难以想象就是这位人.妻美人鱼用子弹一样的水柱射穿了变异怪鸟。

    他维持人鱼形态的时候是不吃鱼的，吃了些菌菇和水果就不再动手，安静地等着池茉吃完。

    池茉一边吃饭，一边给研究所去了消息。

    她的手环在巨树附近时信号断断续续的，就算装了tt所长给的小玩意儿也没有多大用处。

    这么看来，在巨树附近想要使用手环上的求救按钮，好像也不太可能。

    而现在在他们吃午饭休息的地方，池茉的手环信号终于彻底恢复，手机功能也终于正常了，可以点开软件发消息给所长报一下平安。

    [池茉：我没事，马上就回来了，不用担心我。]

    [tt：啊啊啊啊啊！！！妹妹你吓死我了！！！！！]

    [tt：怎么可能不担心啊啊啊啊！我都害怕你哥哥一气之下炸了整个研究所！！！！]

    [池茉：……您到底是担心我还是担心您的研究所呢？]

    [tt：对不起我都担心，你们共存亡。]

    [池茉：……]

    tt和她简单交流了一下情报，之后看起来就更着急了，好像恨不得原地身穿到她旁边来，和她一起在核心树附近进行现场调研。

    可惜来不了。

    这距离如果不是像子弹一样飞射过来，光靠徒步，走个十天半个月都到不了。

    更何况它在森林包围之中，交通工具都没办法开进来。

    除非所长有直升飞机。

    显然他没有。

    不过报完平安以后，池茉也得到了自己同学的信息。

    段萱眼睁睁看着她被巨大怪鸟抓走，那时候不知道有多着急。就算看见了陆嘉白变成人鱼乘着水浪冲破云霄过去救她，也没办法冷静下来。

    要不是被涂御按住，可能就徒步穿过森林追来了。

    啵泰也是。

    涂御一手一个按住他们俩，冷静地跟研究员交代清楚了现场情况。

    虽然，这个“交代清楚”，也导致陆嘉白脖子侧面掉落的鳞片数量，从三片变成了六片。

    ……哦，现在是七片了。

    他们之前就把事情回报给了tt所长。

    幸好手机还能联系，池茉及时和tt说了这件事情，让他想办法把消息压下来，联系那三个研究人员，叫他们保守秘密。

    [tt：知道啦，我们不会乱说的。他们现在已经朝你之前手环信号的停顿点那边出发啦，会把变异生物的尸体带回来，放心。]

    [tt：你的同学那边也可以放心交给我，我会安抚好他们的。]

    “家里的事情”解决完，池茉便安心和陆嘉白一起，继续把午餐给吃完。

    午餐结束之后，他们再次出发。

    这一次有点赶时间，是陆嘉白用一开始的方式抱着池茉回去。

    回程就变得格外迅速起来，赶在天黑之前，成功回到了他们被怪鸟抓走的地点。

    段萱他们都没离开，驻守在这里。

    看见池茉，段萱激动得眼泪都要飞出来了，隔了老远就朝她飞奔过来，一把将池茉摁进怀里：“呜呜呜呜呜姐妹你没事吧！！！真的吓死我了！！！！”

    “没事没事。”池茉拍拍她的后背，“别担心啦，什么事情都没有。”

    段萱：“我们明天就回去吧！！或者你先回去也可以！！我在这里继续收集点信息——别担心我们是一个小组周测成绩肯定共享！我和涂涂还有啵泰会带着你那份加油努力的！！！”

    “……别激动别激动。”池茉哭笑不得地又拍了拍段萱的后背，“你还记得说话的时候是可以喘口气的吗？”

    段萱抱紧她：“呜呜呜呜呜不记得了，想到你可能会出事我就无法呼吸，呜呜呜呜……”

    池茉无奈地揉揉她的头发。

    她偏头想看陆嘉白，结果发现陆嘉白投来一种无限近似于“感同身受”“有代入到”“我也一样”之类的目光……

    池茉：“……”

    一瞬间仿佛回到了之前被一左一右抱住胳膊的瞬间。

    她还花了点时间才安抚好段萱，段萱抹着眼泪把她拉回帐篷里，和她分享自己压箱底的那些好吃的。

    池茉眼睁睁看着她在背包里扒拉了好半天，扒出来一小包零食，恋恋不舍地抱在怀里：“臭宝，你知道这个有多好吃吗？它可是限量的，特别难抢……这是最后一个，我本来准备藏起来自己吃的。”

    池茉：“……”

    段萱咬咬牙，把零食塞给她：“给你了！！”

    池茉：“……或者我们一起吃？”