有人叹息道：“跟了汤林这种人真是倒了八辈子霉！”

    一人道：“可不是嘛，可这也没办法，父债子还，夫债妻还，这是天经地义！”

    许春武道：“一连死了三个人，县官没有来查，难道全推给鬼神不成？”

    “县官来了，可还没有查出个结果来呢，就是听说那死的两人身上都有伤，难不成河神发怒前还将他们打了一顿？”

    “你意思是不是河神发怒，是谋杀？”

    “那谁知道呢，这不是官府还在查么。”

    众人正有一搭没一搭地聊着天，一群穿着蓝衣的官人乌泱泱从船上而来，有男人，也有女人。

    “华夫人和州官来了！”

    这群人中，为首的是个女人，也就是华夫人。

    华夫人的五官与许春武有些相似，她身穿锦衣，一看就知道是富贵之人，偏偏左脸上有一道狰狞的疤痕，从嘴角爬到耳垂。她年纪四十多岁，脸上爬有道道皱纹，可目光如炬，带着年长者的智慧和精明。

    众人看见她，也一时忘了女人不宜上船的规矩。

    衙役正赶走桥附近的人群，华夫人的视线落在人群中，眼睛一亮。

    “殿下！”

    许春武一手扶住华夫人：“华姨请起，不用多礼。”

    华夫人正是许春武的华姨许月华。因早年上过战场有功，许月华被先帝封为华夫人，后来她因病返乡，便一直帮许春武打理安阳城。

    每个来安阳城上任的地方官，第一件要做的事便是来许家拜访许月华。

    许月华惊道：“阿武正是从哪里回来，回来怎么也不说一声？”

    许春武简单说了一遍事情经过，又问起这河里有桥神作怪的事。

    许春武道：“女人不能上桥、上船，这是什么时候的规定？”

    许月华皱眉道：“我正是听到了这个传言，这才赶过来查看情况。”

    州官道：“殿下，华夫人，因近日河上一连死了三个人，便有女人上桥、上船会触怒河神的传言。不管这事是人做的，还是妖怪做的，下官一定会查个水落石出。”

    桃楚突然道：“这河上没有神，也没有妖，不是非人做的。”

    许月华听到这话，将目光落在桃楚的身上。

    州官是个头发花白的老头，他也听到了桃楚的话。他观察着许春武的神情，不由得点点头，捋须道：“下官也相信世上本无妖，人心藏祸端。往年这河里总会淹死一两个人，下官一开始没有在意，直到最近又一连死了这么多人，还突然出现河神发怒和女人不宜上桥、上船的传言，事有蹊跷，说不定是哪个丧心病狂的歹人在背后做恶。”

    许春武道：“既然你们在查案，我们就不打扰了。”

    许月华道：“其实我来，还为了另一件事。”

    最近女人不宜上桥、上船的规矩像瘟疫一样在安阳城的附近爆发，一开始只是这里有，可不过两三天，安阳城附近的河流都出现这样的规矩。

    许月华出现在这里，正是为了解决这个规矩。

    现在已经没有女子能靠科举走上仕途之路，只有许家是个例外。

    当朝廷关闭女子读书为官的通道，许家想尽办法，朝廷不得不保留了许家入伍从军的权利。

    许月华在某次与北萨的战争中受了重伤，几乎无法行动。许春武的姥姥仅有的两个女儿，一个死，一个伤，因此朝廷为感谢许家做出的贡献，便将许月华封为安阳城的守城官。又因许月华有个女儿，大家都习惯称她为华夫人。

    其实许月华从没有结过婚。

    已经是守城官的许月华，又受许春武的委托打理安阳城，说句大逆不道的话，她说往东，没有人敢往西。

    许月华道：“既然没有什么神、妖，女人为什么不宜上船？”

    方才她所在的船不是安安稳稳到了对岸吗？

    州官道：“的确，不让女人上船是个陋习，下官想，不如召集一些女人上船，等她们渡河之后，就能证明女人可以上船，不知殿下、华夫人意下如何？”

    眼下似乎的确只有这个办法才能打消众人的疑虑，苏辞不由得轻轻叹了口气。

    许春武道：“怎么了？”

    看见众人的目光都转向她，苏辞挠挠头：“这位大人的想法没有错，只是我想，这个办法恐怕是治标不治本。”

    许月华笑道：“你有更好的办法？”

    第71章

    苏辞道：“这位大人的办法的确能证明女人能上船, 可是，女人本来不就应该能上船吗？今天有人说女人上船、上桥会触怒神明, 大人便证明给他们看这是无稽之谈, 可若是明天有人说女人不宜出门，难道也要证明给他们看吗？如果一件事从一开始就错了，那就不应该错下去, 而是去纠正它。”

    州官道：“这……这位娘子说得有理。”

    许月华笑道：“的确，我们根本没有必要去证明，否则便会被他们牵着鼻子走。”

    州官道：“不知华夫人有何计策？”

    许月华道：“既然传言女子上船、上桥会触怒神明, 传城主令，凡是遇到有人说此类言论者，一律逮捕，让他们写下保证书，交待清楚女子为何会触怒神明, 难道他们见过神明？说不出事情经过的，或是胡乱污蔑的，一律以造妖言罪治。另外再张贴布告，召集能工巧匠，不论男女，尽快修缮这座桥……不，这批修补桥梁的工匠中, 女人的数量务必要超过男人的数量。”

    “是, ”州官立马答应下来, 随即又有点为难地道, “可自古以来, 都是男工匠多, 女工匠少, 只怕一时半会找不到这么多女人来修桥。”

    “我要报名！”

    一道爽朗的声音在人群中响起。

    众人看过去，原来是一个十五岁的女孩，她皮肤偏深，身材壮实，一看就知道是干苦力的。

    女孩挤到众人面前，高兴地扬起手：“我听到你们说要招女工匠，我要报名！”

    许月华看见是一个比自己矮一个半头的女孩，不由得哑然失笑：“你是工匠？”

    州官道：“别胡闹，你才多大，就是工匠了？”

    女孩道：“大人，我爹是工匠，我七八岁的时候就开始帮我爹干活，十岁已经能能扛梁搬砖了，刚才你们不是说女人本来就应该上船、上桥吗？那你们也不能因为我年纪小就歧视我！”

    许月华噗嗤笑出了声，道：“你叫什么名字？”

    女孩挺起胸脯，道：“赵小娟，我叫赵小娟！”

    许月华道：“此次修补的工匠中，不看年纪，不看女男，只看技术如何，你去报名吧，若是考核过关，自然能让你修补桥梁。”

    赵小娟眼神一亮：“好嘞！”

    即使不相信女人不吉利的说法，可在找到造谣者之前，许月华还是打算先安抚百姓。因此她特意让人运来了十多艘船，专为女人提供。此时她又邀请苏辞和桃楚上船，还特意召集女人上船，证明女人上船不是不吉利。

    一开始还没有什么人愿意上船，女人中，有害怕的，有畏惧别人看法的，也有半信半疑的。

    眼看迟迟没有人报名，许月华沉声道：“你们在这生活了那么久，难道真的相信女人上船会触怒河神？且不论这河中有没有河神，怎么，你们过河过了这么久，这河神早不生气，晚不生气，偏偏是死了人的时候生气？何况刚才我安然无恙地过了河，你们真的打算以后永不过河？”

    “那不一样，华夫人您可是官身，又打过仗、杀过人，说不定河神还怕您哪！”有男人起哄道。

    许月华道：“原来这河神还是欺软怕硬的神？”

    众人都大笑起来，这时有不少女人跃跃欲试。在传闻没出来之前，她们哪天不过河过桥？有进城里做生意的，有进城里看望亲人的，可全因为不知从哪里传出来，且越传越玄乎的说法，她们都被禁止在河对岸，与安阳城的南城门遥遥相望，不得而入。此时被许月华一激，女人都愤慨起来。

    “对啊，俺之前不知道过河过了多少次，都没出过事。”

    “我不也是？凭什么就说我们不能过桥了？”

    “那河神还会看碟下菜呢？”

    人群中又是一道响亮的声音：“我来！”

    许月华道：“又是你。”

    赵小娟道：“我才不怕，我还要修桥呢！”

    许月华笑道：“你就不怕万一船翻了，你掉进河里？”

    赵小娟咧嘴一笑：“不怕，我会凫水！”

    众人哈哈大笑，赵小娟被笑得红了脸。她挥起双手：“我水性可好了！”

    许月华看向众人，突然抬高了声音：“各位，可愿意上船到对岸的女人，可去城中米铺市辛家米铺领三升米，挂我许月华的账。”

    这话一出，岸上的女人都沸腾了。

    “我报名！”

    “我也报名！”

    “还有我！”

    这下报名的女人一下涌了出来，她们都是务实的人，那什么河神能比得上三升米？三升米能够家里吃多少天了？因此都争着报名，生怕被落下。

    有男人道：“我也想报名，行不行啊？”

    许月华道：“若是出现男人过河不吉利的传言，那就让你报名。”

    那男人脸讪讪的，还被上船的女人们白了一眼。

    很快，一群女人坐着船，浩浩荡荡从河岸出发了。岸上、船上有许多人看着，有的是在看戏，有的则是在担心，也有的在祈祷女人们过河千万不要有什么事。

    苏辞看见河边百姓的紧张就觉得好笑，即使真有妖怪作祟，说不定也会被桃楚一脚踹飞。

    不过为了保险起见，苏辞还是拉过桃楚，悄悄问道：“桃楚，这河中真没有河神吗？”

    桃楚道：“没有，都是些死尸。”

    这南城门外的河一片混浊，看起来深不可测。听到桃楚的话，苏辞抖了抖，甚至还听见了从河边传来的乌鸦叫声，凄厉又瘆人，她忍不住道：“别胡说。”

    桃楚道：“我没胡说，这些尸体应该是从上游漂下来的。”

    幸好两人声音小，没有被让人听到，否则旁人一定被吓得跳起来。

    十来多只船果真安安稳稳到了河对岸，女人们高兴地欢呼一声，她们纷纷感谢华夫人的慷慨大方，便兴高采烈地去米铺市领米去了。

    许月华与州官商议好此次案件该如何调查、处理，才想起一旁还有她姐姐的女儿。

    等到其他人都下了船，许月华拍拍许春武：“阿武，你好像又长高了？”

    许春武常年待在漠北，一般情况下既不会回封地安阳城，也不会与姥姥相见。这次如若不是国主召唤，她也见不到华姨。

    许春武笑道：“我都这么大了，哪里还会长高？华姨越来越客气了。”

    许月华道：“想来是我太久没看见你了，看错眼了，我还记得你和阿铮的个头一样高。对了，不知这两位姑娘是？”

    许春武将苏辞和桃楚的事情告诉了华姨，不过隐瞒了苏辞获得麒麟角的事。

    许月华听完许春武的奇遇，连连对桃楚道谢。方才她在众人面前表现得稳重镇定，只有这会儿才像是个担心家人的普通人，又为家人脱险而感到庆幸。