杜夫人道：“兰若，大师同你说了什么？”

    杜兰若笑道：“大师要我好好孝敬娘亲和爹爹。”

    杜夫人笑道：“调皮。”

    杜兰若笑道：“娘，爹，我饿了，想吃肘子了。”

    杜老爷道：“你才病好，忌荤腥。”

    杜氏妇父看到女儿的笑容，这才稍微放了心，他们已经很久没看到女儿的笑了，也许，大师的话只有说给女儿听才有用吧。两人忽然对视一眼，他们同时察觉一件事，女儿自醒来就不再咳嗽，看来女儿已经痊愈，他们又不敢出声提醒女儿，生怕她一想起来反而要咳嗽。

    杜兰若到最后也没有告诉母父，桃大师到底说了什么。

    桃大师说，毁誉从来不可听，是非终久自分明。

    ————

    等送行之人离得远了，苏辞才戳戳桃楚。

    “桃楚，你还能推理断案？”

    桃楚道：“什么？”

    苏辞道：“你是怎么推理出是那邪道作怪？其实如果不是你，我到现在都没看出来他有什么问题。”

    桃楚道：“那不是推理出来的，那是有人告诉我，我才知道。”

    苏辞道：“谁告诉你的？”

    许春武道：“看来应该是非人告诉桃姑娘的，前天晚上，我看见桃姑娘在院中好像是在听谁说话。”

    桃楚道：“是道观里的神像告诉我的。”

    其他人一惊：“那真是神仙？”她们自己也看到了那天晚上在桃楚背后飘动的影子，但她们没有下跪，谁知道那究竟是不是神仙？再说，一看见神仙就必须下跪？

    桃楚道：“不是神仙，是喜欢吸食香火的非人，他们依附在神像上，能听到前来许愿的人的愿望。那道士曾在神像下毫不掩饰自己的欲望，他们告诉我，我才知道。”

    许春武若有所思地道：“看来，若想人不知，除非己莫为。”

    桃楚笑道：“也不能全信非人的话，非人和人类一样，都会说谎，所以我才想确认骚扰杜小姐的人到底是不是那个道士。”

    苏辞道：“弑杀亲兄，还谋害杜小姐，死不足惜！他们兄弟二人的母父也不知是什么人，大儿子求而不得，便给人家姑娘中蛊虫，小儿子则派猴子谋害别人，不仅杀了兄弟，还杀了养大的猴子。”

    除了一声叹息，倒还真不知该说什么好了。

    陆子怡哼了一声：“男人嘛，做这种事不奇怪。”

    第41章

    离开流水镇, 许春武一行人赶了一天的路，眼看四周的土坡荒山有了一点绿色, 大片大片的田地种满了小麦, 期间间或出现一两处看守田地的房舍，马蹄下的路也渐渐有了修补过的痕迹。

    一行人兴高采烈，知道前方会有城镇, 再不济也有村子供他们歇息。但他们运气不好，还没走多久，天色未入夜, 已经阴沉着一张脸，还时不时掉下几颗豆大的雨珠，远处还传来阵阵响雷。他们等不及找下个村镇，正巧路遇一座古刹，便牵马进去躲雨。

    古刹早就被废弃, 四周是残垣断壁，墙上的红漆已经褪色剥落，地上还有被丢弃的香炉，院子里除一棵盘曲嶙峋的松树，长满了锋利如刀的荒草。

    眼看大雨将至，侍从们赶马的赶马，捡柴火的捡柴火, 他们要生火驱寒, 还要检查四周是否安全。

    正殿已经破破烂烂, 但还有一扇勉强能算作是门的门, 桃楚一把推开, 只听“吱呀”一声, 木门打开了, 接着立马听到一阵哄笑。

    原来这古刹中还有人，是四个书生，他们围在一堆篝火前，听到门外有声音传来，同时望了过来。

    桃楚莫名其妙：“这里不能进？”

    “当然可以，姑娘快请进，”一个身材矮小、皮肤黝黑，脸上挂着两坨红晕的书生忽然道，“姑娘从哪里来？是来避雨的吧？”

    他虽然邀请桃楚进屋避雨，可言语中带有一丝戏谑。

    这时，一个摇着折扇的书生笑道：“我常在话本里看到，雨夜之时，荒山古刹中最容易出现狐妖鬼魅之类，勾引吸食男子精气。不过我长这么大，还从来没见过什么狐妖鬼魅呢。”

    一旁的书生“嘘”他：“顾飞贤弟，你一心不在圣贤书，倒想着什么狐妖鬼魅，难怪考了几次也考不中举人。”

    那摇着折扇的书生原想从嘴上讨些便宜，没想到有人这么折他面子，不禁恼怒道：“陈秀，你连秀才也考不上，也好意思说我？”

    “好啦好啦，别吵了，小心吓着人家姑娘。”那脸上挂着两坨红晕的书生出言阻止两人，又让出一块地方给桃楚。

    被称作陈秀的书生哼了一声：“朱怀兄台，这荒山野岭的，谁知道这时候突然出现的是不是人？说不定还真是狐妖鬼魅！你莫乱献殷勤。”

    顾飞笑眯眯地道：“朱怀兄台，古有田螺姑娘报恩，说不定如今也有神女要向你报恩哪！”

    桃楚早就听出这些书生言语冒犯，她也不生气。跟在她身后的是陆子怡，她也听见了那些话，她一向看不惯男人，此时更是按捺不住，环望一圈屋内后，冷冷一笑：“有些人真是赖□□想吃天鹅，也不撒泡尿照照自己几斤几两，无才无德更无钱，还妄想神女伺候自己，真是不知廉耻！”

    陈秀涨红了脸：“你！你身为女人，怎可以嫌贫爱富？！你才是不知廉耻！”

    陆子怡挑起眉：“我又没说你不知廉耻，我是说妄想神女伺候自己的人不知廉耻，你一个书生，听不懂话就算了，还倒打一耙，要是你这种人都能当上官，那一方百姓可真是遭了殃！”

    顾飞忍住笑意，道：“陈秀因家贫还未娶妻，自然有些着急。”

    几人说话间，许春武一行已从进到殿内。那四个书生看到一群人涌进来，不再讨论什么“田螺姑娘”、“神女报恩”，都闭上嘴默默烤火。

    殿内破败，好在宽敞，许春武一行另起了一堆篝火，此时天空终于兜不住雨水，一刻也不停歇的往下倒水，大颗大颗的雨滴砸到地上，砸到草丛中，砸到松树上，砸到屋顶上，像是要把一切都砸烂了。

    许春武一行中午草草吃过干粮便继续赶路，现在找了个地方避雨歇息，虽不是什么好地方，也能生火煮茶泡饭。他们分了热米和茶汤，就着肉干下饭，许春武身为定北王，与属下同食，其他人也不大惊小怪，想来平时就如此。

    书生们早用过干粮，闻到一旁飘来的茶饭香，忽然觉得肚子似乎又饿了起来，可也不好向人伸手要饭。

    “彭兄，你已考中举人，打算何时启程去朝歌？”

    问话的是那朱怀，他悄悄看一眼那煮熟的白米饭，这才看向另一位书生。

    那书生叫彭一鸣，是四人之中唯一考中举人的人，方才三人冒犯她人时，一直默不作声，既不加入，也不制止。书生长得白净，五官与另外三人相比最为标志，他道：“我计划等重阳过后再作打算。”

    陈秀道：“从泾阳到朝歌，路途遥远，听说路上还有土匪强盗，彭兄万事要小心，不然好不容易考上的举人就可惜了。”

    顾飞道：“听说去长安城的路上有强盗土匪，专对老弱妇孺下手，彭兄出发时，一定要小心为上。”

    朱怀拍拍陈秀：“彭兄考中举人，前途无量，你们就不会说些好听的话？”

    陈秀道：“我说的是事实，小心驶得万年船。”

    殿外大雨滂沱，那顾飞还摇着折扇，道：“听说朝歌美女如云，与我们泾阳的女人很不一样，彭兄莫要被美人迷昏了眼，忘了用功读书。待高中会元，也不要忘了我们这些同窗。”

    彭一鸣道：“顾兄太抬举我了，尽人事听天命而已，无论中与不中，我都不会忘记你们。”

    顾飞笑道：“彭兄要进京赶考，想来是没办法等《武林盟主记》连载完了。”

    陈秀道：“《武林盟主记》！这小说已经断更两周，也不知这周能不能等到下一话。”

    朱怀道：“是啊，这小说卡在魔教教主力战群雄，想要夺取武林盟主之位的地方，真是叫人难受。我很想知道后面到底如何了，魔教教主那么厉害，又与武林盟主是青梅竹马，那武林盟主会放过她么？”

    陈秀翻了个白眼，道：“当然不会，那魔教教主不过是一个女人，哪有武林盟主之位重要？要是放过她，那武林盟主还要不要当了？”

    顾飞道：“没错，何况武林盟主不仅有青梅，还有表妹、未婚妻、邻家姐姐，甚至是微服私访的公主钟情于他，就是为了维护武林正义，也不能放过那魔教教主，眼看那么一朵娇花就要香消玉殒，连我都觉得心痛呢。”

    陈秀道：“不管是哪个女人，但凡她们皱下眉头，你都要心痛。”

    顾飞笑道：“非也非也，美人蹙眉才是美景，普通女人哪里值得我心痛？”

    朱怀道：“嫂子是方员外的千金，你这样流连野花，就不怕嫂子生气，她爹责怪于你？”

    顾飞漫不经心地道：“男人妾室成群本就正常，何况我又没带回家，我一向尊重内人，从来不会不知趣到把那些女人带回家，她怎么会生气？”

    陈秀道：“你倒是讨了个好老婆，还有个有钱的岳丈，听说你老婆光是嫁妆就有八大箱？我娘求那城北的媒婆替我寻一门亲事，我是不同意的，我不想因这些琐事分心，只想尽快考中秀才免除赋税，可我娘不依，非要去找媒婆。哪想这一找就找出了事，那些女人一听我家里穷，说什么也不肯嫁，哼，如今的女人都嫌贫爱富，待我考中秀才，哪里还会缺女人！”

    朱怀道：“陈兄莫急，是那些女人不知好歹，看不出你的真心实意，慢慢找，总能找到合心意的。”

    顾飞也跟着摇头，似乎同样认为如今的女人已无可救药。

    这时，门外走进来一个身影，她环顾四周，似乎是没想到殿内居然坐满了人。她一时之间不知是该进还是该退，可门外雨太大，附近又找不到避雨之所。

    “姑娘，来这坐吧。”向那身影招手的是苏辞，她朝外挪了挪，腾出一个位置来。

    那姑娘犹豫着走进正殿，她年约十五，脸上长满了雀斑。她身形单薄，似乎是不怎么能吃得饱饭，看人时总有一丝倦怠之色。

    “哟，这不是云威的妹妹么？怎么一个人出现在这里？许久不见，水心妹妹又长高了不少，水心妹妹若是方便，应该替我们这些哥哥催催云威，《武林盟主记》的下一话能不能在这周写出来。”

    云水心看向说话的人，那是顾飞，他与哥哥云威是同窗，偶尔会来家中做客。

    听云威提起过，顾飞家境殷实，在他考中秀才那年，本县的大户方员外很是欣赏他，把女儿嫁给了他，希望他飞黄腾达，不忘提携岳家。云水心不喜欢顾飞，这不是对顾飞有什么意见，实际上她不喜欢所有来家里做客的人，尤其是顾飞来做客时，总带着点高高在上的意味，偏偏她的家人还十分欢迎这位。

    云家家境不好，而云威的功课学得不怎么样，又不懂得维护人情世故，因此是学堂里十分不起眼的学生，但在他开始连载《武林盟主记》后，他在学堂中的地位悄然改变，顾飞正是那时候才开始登门拜访云家的。

    云水心朝顾飞点了点头，算是打过了招呼，她迟疑着没有动，虽说她认识这些书生，可到底都是男人，坐到这堆书生之中也许不大方便。

    “我说怎么瞧着眼熟，原来是水心妹妹，你来这儿坐吧，现在雨大，一时半会儿回不去城里。”朱怀笑眯眯地站起身，他走到云水心的身后，看似要挡住门外大雨，一手却伸向云水心的肩上。

    云水心没有察觉，她刚要道谢，忽然听到哎哟一声，她慌忙回转过身，原来是朱怀的手像是被什么蛰中，疼得直叫唤。

    云水心脸色惨白：“朱大哥，怎么了？”

    顾飞道：“朱兄，你这么突然叫一声，还真是吓死人了，不知道的还以为你见鬼了。”

    朱怀伸出手，发现传来剧痛的手指已经肿了，还有一排细小整齐的牙印，他忍着痛，奇怪地道：“我好像被虫子咬了。”

    陈秀道：“你碰到什么了？”

    朱怀支支吾吾地道：“好像没碰到什么吧？”他飞快地觑一眼云水心的肩膀，那上面没有虫子，更没有什么利器。

    云水心道：“这古刹被废弃许久，难免有些飞虫。”

    朱怀疑惑，什么虫子能有一排牙齿？他左顾右看，什么也没找到，也许真的是飞虫之类的吧？

    “水心妹妹，你别怕，坐吧，坐吧。”朱怀这回不敢再用手去碰云水心，他热情地招呼，仿佛这里就是他家。

    云水心点点头，她很快有了决定。她坐到苏辞的旁边，还向众人道了谢。

    顾飞笑道：“水心妹妹怎么坐在那边？我们又不是猛虎野兽，难道你还怕我们不成？”

    有时候不知如何回答时，沉默是最好的选择，云水心深谙此道，她打算随便应和后敷衍了事，哪知一旁的女人早就堆积了许多不满，侧身朝那些书生冷笑。

    “你的意思是我们就是猛虎野兽？”

    顾飞一怔，随即温和地笑道：“姑娘，我并没有这个意思，你何必纠结于这些字眼？”

    陆子怡不屑地道：“明明这么说了，却不敢承认，男人果然就是这么胆小。”

    顾飞自诩是万绿丛中过，片叶不沾身的风流之人，他喜欢和赞扬女人的美丽，但那美丽一定是温顺柔和，即使有棱角，也要恰到好处，不能让男人失了面子。听到陆子怡的话，他还勉强记得要维持风流，于是冷笑了一声。

    “姑娘，我瞧你们面生，不像本地人，提醒一句有何不对？”

    “认识又怎样？知人知面不知心，笑里藏刀祸患深！”陆子怡说着，瞥一眼顾飞，满脸嘲讽，“又烤火又扇扇子，也不知是有什么毛病？”

    顾飞神情一滞，一时不知是该继续扇扇子，还是停住手：“好男不跟女斗！”