船长接过船票一看，在底部摸到个极隐秘的凸起。

    这是妙音坊的客人。

    既然是主家的客人，带个孩子也不算什么，船长点点头，到底放他们过去了。

    顾昭将少年带入包间便松开手，只管蹭到钟妙身边贴贴，少年低垂着头站了一会儿，忽然冲到钟妙面前就要跪下。

    可惜跪到一半，被人拎着领子提溜起来。

    顾昭警惕地盯着他：“本君警告你，小子，不许来这套！”

    少年激动起来，一双手使劲比划，可惜他学手语时间尚短，本就不记得很多词汇，此时更是表述得七零八落叫人看不明白。

    钟妙看了半天仍是一头雾水，少年越发着急，张口却只能发出啊啊的叫声，口腔内黑洞洞的，竟是叫人剪了舌头。

    钟妙瞬间惊得坐直。

    她曾听过，在世家大族中有一套极残酷的私刑，用于处置被放逐的族人，今日却没想到在一个半大少年身上看见。

    顾昭一见她的神情就暗道糟糕，钟妙是怎么一个心软又过分责任心重的人他再清楚不过，当年他不也是钟妙看着可怜捡回去的吗？

    他像只发现主人在注视另一只幼犬的狗子一般警惕起来，恨不得当场将这小子丢下船去，越想越气，干脆黏糊糊扒在钟妙身上试图挡住她的视线。

    钟妙哪里会不明白他的小心思，好容易腾出只手摸摸头，又勉强从储物袋中掏出个令牌丢给少年。

    “你叫李鸣泽是不是？我已同他们说过，若是你在央朝遇到什么难以处理的困境，只管找一家有标识的店进去给他们看这道令牌。”

    少年接过令牌，忽然深深鞠了一躬，比划着：【若有来日，我必结环衔草以报。】

    钟妙笑了：“这倒不必，若是你将来遇上有谁深陷困境，愿意费些余力搭救一把就算对我报答了。”

    少年定定注视着她，认认真真点了点头。

    又过了不多时，飞艇微微震动，央朝到了。

    自百年前裴青青接手央朝以来，许多翻天覆地的变化在这块古老大陆上产生。

    央朝民间贫瘠，皇室却堪称豪奢。裴青青入主后直接下令将私库打开，又与仙盟搭线开放船坞，许以重利招揽不少擅长种植与造房的散修。

    虽说中州的修士普遍瞧不上凡人，但那大多是些宗门子弟，如他们这种散修，只能算是摆不上台面的旁门左道。

    如今又有钱花，又得人尊重，去哪里讨生活不是生活？干脆来了央朝。

    刚来的散修里也不乏混了些心思不正的，叫裴青青抓住典型杀了一批，仙盟又敲打一二，如今也老实下来，与凡人相处得还算融洽。

    师徒二人自长街走过，钟妙倒没什么感触，顾昭却能察觉出其中所用心思之巨。

    他们正行走在王城中，顾昭忽然指着一处轻声道：“从前我就是在那里做工。”

    那是极不起眼的一道窗户，若不是顾昭指出来，钟妙甚至不会在那上头多停留一秒。

    小小一枚气窗，不到成人巴掌大小，嵌在深灰的墙面上，被这高门大院压在角落，如同一只小小的孩童的眼睛。

    “我够不着那道窗户，却能听见墙外孩子们奔跑的声音，那时候我就想，若有一日我能出去，也要看一看外面有什么值得人这样拼命地去追。”

    顾昭望着它，面上露出淡淡笑意。

    “师尊，能遇见您，是我人生中最幸运的一桩事。”

    钟妙拍了拍他的肩，顾昭却歪着头看她，是孩子一样顽劣的笑：“弟子现在知道有什么值得人豁出命去追了，却不知弟子这次够不够幸运，能不能追到月亮。”

    这小子……

    钟妙敲了他一脑瓜，几步向前走去。

    顾昭只管黏在她后头，一会儿说“哎呀师尊您敲我好疼”，一会儿说“师尊您要不要买胭脂”，一会儿不知打哪儿买了只糖老虎巴巴地盯着她要她收下。

    王城中的居民向来行动端庄，两人这么黏黏糊糊地走着，又都佩了剑，几乎把“我是外乡人”写在脸上，不一会儿就被城中禁卫拦下带走检查身份。

    钟妙已有百年没见裴青青，当初这三个孩子一道长大，论理也应当见上一面，正琢磨着怎么传递消息，就见走着走着，竟是往内城去的方向。

    有个机灵的小黄门守在门口，向诸人深深作揖，引着他们继续向里走。

    一路都是宫中少有人经过的暗道，又过了大半个时辰，终于自后门绕进殿内，正瞧见裴青青匆匆从外头赶来

    时过境迁，孩子们早已长大成人，裴青青自然也不是当初模样。

    五官中还残留着些小时候的影子，然而冠冕沉沉压着她的眉眼，令人望去只觉如渊似海。

    她看着已经是一位帝王了。

    央朝从没有诞生过女帝，央朝也从没有哪任帝王在位百年之久。两厢叠加下来，竟让世人无法评说，提起来只会说——“那位陛下”。

    治大国若烹小鲜，但厨师好歹能休假，做皇帝却是年头年尾没完没了的苦差事。

    待小黄门退下，裴青青将冠冕摘去丢在一旁，伸手使劲揉了揉脸。

    “压得头皮疼，”她低声抱怨起来，“还好修士不容易脱发，否则今日便要秃着头见少山君了。”

    钟妙在一旁望着她笑：“倒也不是没有脱发的修士，看你情况还好，不如下回我托玉丹谷的师姐们给你做点捎来补补。”

    裴青青当即点头：“好，正巧昨日见着替朕试药的小黄门有些秃了，他吃着也好。”

    说完这句，她自己却愣住了，面上露出个苦笑：“抱歉，朕，我，我说惯了。”

    她被困在这王城中太久，快要忘了当年在育贤堂时是怎样的肆意妄为。

    忽然听见咚咚咚响，有人在外敷衍敲了三声就推门而入，小黄门追在后头一叠声地喊，他只管嘭地将门合上。

    “少山君？昭弟？你们来得正好！”郑天河就算过了一百年也是雷声一般的大嗓门，“我许久没同人比过剑了，这儿的禁军打起来束手束脚的实在不痛快！咱们什么时候打一场？”

    他这话一出，殿中的人都笑了。

    郑天河这些年走的都是体修的路子，分明早年看着还挺像个翩翩富家公子，如今叫旁人一打眼望见他这魁梧身形，怕是要怀疑打哪儿来的将军。

    他这百年也确实在主管兵事，央朝自百年前下决心清缴邪道，裴青青需坐镇中央走不脱，郑天河便天南地北地将这群人挖出来打，百年坚持下来，也算颇具成效。

    郑天河见他们笑，自己也笑了起来，正要搭着顾昭的肩向外带，就听门外又轻轻叩了几声。

    是小黄门去而复返，守在门外回禀道：“陛下，崔家主君向您求见，已守在主城外了。”

    裴青青面上的笑容淡了下去。

    “朕知道了，今夜恐有阵雨，叫他早些回去。”

    那小黄门似乎犹豫着还想说些什么，裴青青已邀着钟妙他们一道向殿外走去。

    登基百年，裴青青仍然留在自小长大的未央宫。

    未央宫距离大殿有些距离，小时候每当她闹着要父皇留在未央宫陪她，旁人总劝她“殿下，这不合规矩”，或是吓唬她“若是让太傅知道，明天又要说您”。

    但她在未央宫住了百年。

    没有人劝她不合规矩，也没有人说她过分任性，她那时候才知道，若是一个帝王当真想要得到什么，无论如何总是合规矩的。

    裴青青回来的那年，母后还尚在人世。

    她教会裴青青如何利用朝臣之间的争斗站稳脚跟，如何看透忠诚背后的野心，如何宽容大义背后的私欲，甚至亲自前往崔家同家主长谈，最终说服母族站上这艘新船。

    只是百年时光足以让一切物是人非。

    裴青青从思绪中回神，顾昭已被郑天河强行拖着向前院去了，钟妙坐在她身旁，正笑盈盈望着两人打闹。

    这些年大家都变了，少山君却一如从前，裴青青望着她，仿佛又回到当年同好友在育贤堂为一场考试熬夜背书的时光。

    “百年不见少山君，如今您一切可好？”

    “自然是好的，”钟妙回头望她，“你一切可好？”

    裴青青却说不出一句安好。

    她从回到央朝的那天起就对自己将要面对什么心知肚明，她自以为已经做足了打算，却不知道一百年原来有这样难熬。

    钟妙只是温和地望着她。

    “辛苦了，过得不大容易吧？”她这么说。

    裴青青却不争气地红了眼眶，最终只是低声答道：“或许，但还算不错。”

    若是做一位昏君自然很有意思。

    央朝繁荣数百年，上层早就沉浸于奢靡之风，只要她愿意玩，大可以从年头玩到年尾不重样。崔家也乐意见她玩乐，若是玩乐到一半还愿意同他们崔家的郎君有一二子嗣就更好。

    但裴青青想要的不是这个。

    她一路摸索着前行，十年，百年，她的母后去世了，她从小看着长大的后辈也去世了，曾经教养过她，对抗过她的人都去世了。

    有时候她会错觉自己正推着巨石向山上攀登，但她不知道终点在何处，只知道一松手便会见巨石滚下山去。

    背负枷锁行走百年，连自己也长成枷锁中捆绑的一个符号。

    钟妙拍了拍她的肩，转头向顾昭喊道：“阿昭！我前几日得了一柄好匕首，你们俩若是谁赢了，今天就能将这匕首拿走。”

    顾昭本来懒洋洋的只管躲不管打，正溜得郑天河难受，一听这话瞬间兴奋起来，一手持剑一手画阵，显然是准备好好打上一场。

    郑天河被阵法绊住脚挨了两下，当即大叫起来：“青青！青青！你也说点什么啊！”

    裴青青被这憨子逗得直笑，心里那点郁气也散了。

    她同钟妙坐着看了一会儿，忽然问道：“少山君这次来央朝可是有什么事要办？”

    钟妙本就想找她帮忙，只是这件事若是说出来实在怎么问怎么有些奇怪，因此在心中琢磨了一会儿，见她问得直接，干脆也坦白了回答。

    “确实有一桩事需要你帮忙，你们这儿……有没有什么世家大族破败后留下的荒宅？”

    这也是钟妙好不容易才想到的法子。

    修士活得太久，过了数百年才堪堪传了几代，符合乌衣草要求的大族本就少有，就算当真有那么一两个，随着白玉京当年的覆灭也死得差不多了。

    但若是换了凡间界，那就容易多了。

    当今凡人寿命不长，能活到五六十已算不错，即使世家大族的条件好一些，但总体就这么个状况，也超不出太多。

    加上凡间界有皇室在，政权更替间杀那么一两个也不算罕见，若是顺着从前世家大族留下的宅子搜一搜，说不定能在阴暗不见光找到那么一两株。

    当然，钟妙心里也清楚这思路听起来实在有些异想天开，毕竟乌衣草生得娇贵，谁知道这些年没有什么流浪汉或是猫猫狗狗碰过？

    但作为此界主神，只要有可能存在，她就能抓住这可能获得。

    裴青青细细听完缘由，她在权势中心活了这么多年，自然能看出此事紧要，当下安慰道：“少山君不必着急，此事倒也并不算难，世家祖宅都有记载，明日去府库中翻一翻便知道了。”

    两人低声谈话间，之前那个小黄门又札手舞脚地过来，怯怯地缩在一旁不敢出声。

    这小黄门是裴青青十年前捡的，年岁尚小，裴青青在王城内呆久了，难免想找点属于自己的事做，干脆将他留在身边养大。

    但或许她实在不会养孩子，如今十多岁了，还是做事很不稳当，遇上些事就慌张得不行。