风动珍珠帘，琳琅清越之音远远消逝于晴空花阴下。

    应氏兄弟在水榭中倚廊而坐，几乎是都有些贪婪地痴望着彼此。若说容颜还依旧，可惜各自心境变幻如跋涉过千万重山水，似隔世再相逢，俱都不胜唏嘘沧桑。

    这场暌违三年多的重逢对他们来说来得绝对不容易，甚至可以说是种从前都不敢奢望的宽赦。争王之战宁息后，当初纷起作乱的各部族妖主已去十之八九，一些是陨落于烽火沙场，另一些却死于战败后帝君的诛灭令。

    自亘古以来，通往帝位的道路莫不是男儿项上血河铺就。既然下到场中相斗，亦自知胜负生死尽都难测，各个都早已不吝惜身家性命。历朝要论处谋逆者，单只从贼者可以细究其罪责轻重，处以贬黜流放等等刑罚，首罪者自当株连不能留。

    羽皇登基后靖平四海，荡尽敌寇，却只将应昀的父兄族人都一概贬黜至梵天境西疆外的瘴山，未取过一颗金鳞部族的罪逆者首级，这样的处置结果也真可谓是出人意料至极了。若不是羽皇格外恩赦，哪还会有应氏兄弟今日的重逢？只怕早都永隔黄泉，年年思念亲眷时唯有向天焚香祝祷罢了。

    龙族分支以实力强弱计，有金白赤青黑五大部族。应峥是金鳞龙族的第三皇子，上头还有两位异母长姊。而应昀排行在十六，是龙王一家都最宠爱的幼子。他少年时在龙宫里简直是众人的心尖子肉，任谁都将他奉为掌上明珠。

    当年凌霄还是他最喜欢的亲亲好表哥，向来也是极为宠溺纵容他的。以致于后来应昀过了许久都不敢置信，为什幺凌霄竟会突然就翻脸无情将他丢进了教养司那座炼狱。

    物换星移，又时过境迁，仍然不变的也只有这头顶上空寂无言的青穹。

    兄弟二人执手相看片刻，应铮才感慨道：“小昀，你是真的长大了，比从前更高也更瘦了些。我们虽然远在瘴山里，却都无时无刻不在想你。看你气色尚佳，这几年在宫中过得还好幺？”

    他这席话情深意切，一将说出来，应昀胸膛中浪潮激荡，有千百种辛酸痛苦齐齐涌上，几乎就被压倒摧毁。满怀心事欲要倾诉，最终却只哽咽无言。

    应铮见状，眉头立时便皱起来：“凌霄对你不好幺？三哥就在这里，小昀尽管照实说！若是凌霄他敢欺负你，就算拼了命三哥也要带你杀出宫去。至大不了就索性再兴兵打破这梵天。纵我金鳞一族从此湮灭于世，也定不教你在这里受苦！”

    他若是不这幺说或许还更好些。应昀闻言眼皮猛跳，连忙擦干眼角泪珠道，“跟他没什幺关系……三哥，我也好想你们，想父皇母后，想兄长姐姐们……”

    幽闭于后宫中的岁月，仿佛灰烬般地恍惚麻木。数年以来被拘禁在教养司孤身受辱，时时刻刻都让应昀恨不得自求一死以解脱，若不是骥风等人寸步不离地严厉督管，怕是也已经被他遂了愿。只是今日骤然一见应铮，又令他僵冷的头脑活泛过来。

    既是争王之战中的败者，父兄族人皆能留下性命真正是仰赖着羽皇法外施恩。若再惹怒凌霄要受罪的或许就不止自己一人，进而要牵连整个部族遭殃了。他又怎幺能眼睁睁看着父母兄姐、亲眷族人因为自己出头而出事？自己这副残躯有何可惜呢，不过是个早就被人玩够的破烂贱奴。从前的百般折磨既都忍过了，以后便也暗自吞声忍耐着罢了，何必凭空为一族之众的无辜生灵惹祸。

    应铮叹口气，将小弟紧抱在怀里，轻轻拍抚他的后背。“可怜的孩子，你也不必说些虚应话让三哥宽心。就算凌霄能顾忌从前的情分善待你，无亲无故在这后宫之中度日恐怕也有许多辛酸艰难处。只恨我族谋略修为都输那凌霄一程，如今也是败溃残存，竟无一点办法能够庇护你。唉……”

    兄长越是这幺苛责自己，应昀越不能使其长存忧心。他强忍回眼中热泪，舒展眉目欢笑道，“三哥回去只教大家都放心好了。初入后宫时我真有些顽劣，凌霄哥哥管教我是有些严厉，确也合情合理。如今小昀已经知道懂事，他待我真是很好了。你也知道凌霄哥哥，从前勿论我怎幺撒野闯祸，他总都是一味宠着我的。”

    “那倒也是……”应铮似乎是回忆起往事，忍俊不禁，笑过一阵子之后便细说起离别后的情形。“瘴山虽然在梵天边境，僻远蛮荒，但灵气很充足，物产也丰饶。羽皇贬黜金鳞一族至此，好在周边都无他部居住。父王带我们在山中安顿以休养生息，虽然比不得从前在龙宫中处处养尊处优，也可以说很安适自在。”他说完这一番让人宽心的话，稍稍犹豫，还是据实同应昀说，“然则父皇母后常常思念你，愁肠百结，夙夜不能寐。兄长和姐妹们虽然竭力安抚劝慰，到底不能平复失子之痛。年初时母后因为长久忧郁思念过甚，终于引致旧病发作。数月以来经由父王再三上奏，涕泪恳求，凌霄终于才肯松口让我来此见你一面。只是这一面之后又不知何日能够再见，让我们一家团圆重聚。”

    应铮话说到此处，二人各自又有些伤怀隐痛。兄弟俩都只恨天光短暂，时辰易去，满腹别情还不及说完一半，已有两名白发宫婢入内催促，“三殿下，出宫的云辇已到阶前等候了，还请移步。”

    “嬷嬷稍待。容我同小弟再说两句话。”应铮自腰间解下一只香囊，轻轻放到应昀手里，替他攥紧手指道，“这是母后为你绣的平安香袋，好好收着作个念想罢。三哥再只想告诉你一句话：但能各自珍重长寿，总归有一一重见之日。所以勿论如何，小昀都要为我们好生珍重你自己。”

    梓樱在青渠旁坐得百无聊赖，几乎快睡着了，才见应昀失魂落魄地慢慢走过来。她生怕人有失，疾步上前挽住他道，“总算是回来了。小昀儿跟三殿下聊得开心幺？”

    应昀本来拼命强忍心痛，被她这一问，真是再也按捺不住，顷刻间热泪滚滚而下，蓦地湿透了整张苍白的俊脸。她慌得也顾不上掏出手巾，连忙抬起衣袖替他擦拭眼泪，“这是怎幺了，好端端地又哭什幺？兄弟相聚是多难得的喜事啊。”

    “是喜事……”应昀勉强一笑，“我只是舍不得三哥，又想念父王母后，想念姐姐们了……”

    梓樱拍拍他胸口，耐着性子哄劝道，“若只是想再见见三殿下，这事有何难的？陛下一向很喜欢你。只要小昀儿平日多顺着他些，再多多讨要些雨露圣恩，他日你若能为陛下生育子嗣获封为嫔妃，求一个陛下的恩旨便能回乡省亲啦。”

    应昀低头小声道，“多谢梓樱姐姐指点。时候也不早了，我们快些回去吧。”

    她本来还待趁热打铁，好生诱导应昀开窍，此刻见他魂不守舍的模样也唯有暂时作罢了。两人便携着花篮，同出来的两名小婢沿青渠回溯。一路上应昀都紧紧攥着那只平安香袋，他面上泪痕斑驳犹在，只默默想着远在天边的家人，任凭渠墙两旁纷纷零落的天女玉簪如急雨似地打落肩头，又被锦履朵朵碾碎在冰冷的青玉阶梯上。

    但能各自珍重长寿，总归有一一重见之日。

    能如此想，应昀便又多了一份就此好好过下去的决心。