凰号的AI，我才是这艘舰艇上最年长的船员。舰长，我称你为舰长，我接受你们所有人登上凤凰号，成为凤凰号的船员，可是在我看来，你们全都需要我的庇护。”

    林尼点点头：“是的，飞廉。我们需要你，也理解你，你应当也理解……”

    “我无法理解。”飞廉抬起手指着大屏幕。

    在瞬间，大屏幕上原本显示着的蟹壳行星全貌消失了，取而代之的是无数名词与数据。

    “我说了许多许多次，我没有舰对舰武器。凤凰号是先锋舰，不作军事用途，所以它不能装载舰对舰武器。”飞廉指着大屏幕上显示出来的信息，“舰长，你好好看一看，这是凤凰号目前的武器储备情况。我可以告诉你，几乎所有的枪械都失去了作用，唯一能用的就是各类炸.弹。可是这些炸.弹都太小太小了，你难道要用手.雷去对付掠夺者的舰艇吗？”

    林尼并不是第一次看到这些数据。

    他眉头紧皱，没有回答飞廉。

    飞廉继续说了下去。

    “根据奥维德描述的情况，我可以认为，他们发现的山洞之所以这样大，是因为那分明就是掠夺者舰艇出入的通道。”他的声音忽然提高了，“舰长，蟹壳上不止有掠夺者，甚至可能有掠夺者的舰艇。如果舰艇确实存在，那就说明，蟹壳上掠夺者的数量远超我们想象。”

    这一层林尼并没有想到。

    他的神情终于慢慢缓和下来。

    “我要庇护你们，至少，我必须保证你们可以顺利抵达地球。”飞廉低声说，“凤凰号最重要的目的不是返回地球么？”

    林尼闭上眼睛，长长叹了一口气。

    “我知道，我一直都记得很牢。”他决定对飞廉坦白，“飞廉，我们在黑海上遇到的掠夺者首领，和人类极其相似。我们认为，这是因为掠夺者有了明确的模仿对象——我是否告诉过你，那个首领虽然无法发声，但是它确实张开口，模拟了人类说话的方式。”

    飞廉静静站在他面前，听他说话。

    “掠夺者捕获了‘大撤退’的舰艇，所以它们得到了许多可以观察和模仿的对象。”林尼艰难地说，“我只是在想，如果我们的设想成立，如果掠夺者一直在持续学习人类的形态，那么在它们的聚居点里，也许还生存着人类。”

    在林尼的想法里，掠夺者发现了人类这种宇宙生物的价值，所以它们采用豢养的方式，在自己的聚居点保存着一定数量的人类数量，以不断给它们提供参考的样本。

    飞廉总算明白了林尼的想法。

    “有可能。”飞廉点点头。

    林尼脸上露出一丝喜色：“所以你明白——”

    “可是那又怎么样？”飞廉问。

    林尼愣住了。

    “从‘大撤退’到现在，已经五百年了。和掠夺者一起生活五百年的人类，还可能是我们常识中的人类吗？”飞廉注视着林尼，“舰长，您根本不必去寻找这样的人类。即便找到了，我们能做的，就是和处理掠夺者一样，处理他们。”

    林尼没有出声，他默默看着飞廉。

    和飞廉的相处，让他在不知不觉间忘记了面前的这一位只是一个人工智能。

    纵使他的制造者为他制造了极其接近人类的感情处理程序，它也仍旧是一个逻辑至上的人工智能。

    飞廉终于让林尼彻底冷静。

    他承认，飞廉说的很有道理，是他把事情想得太好了。

    江彻等人回到了凤凰号，小舰艇立刻进入充能环节，预备着下一次探索。

    三人来到了驾驶舱，打算听一听舰长的安排。

    唐墨没什么事情做，看到奥维德走进来，冲他招招手。

    奥维德：“？”

    唐墨：“山洞还有掠夺者的痕迹都是你发现的？”

    奥维德：“对。”

    唐墨：“那你的观察力还是很厉害的。”

    奥维德笑了笑。飞廉不知道去了哪里，他们在等他，林尼尚未开始下达命令，他蹲在唐墨身边继续和她聊天。

    “我当然很厉害。虽然我确实没杀过人，不算一个出师的杀手，但我的各项训练成绩都是非常好的。”奥维德有些骄傲，“不是我吹牛，我连虫子爬过草地的痕迹都找得出来。”

    唐墨伸出左右两手的食指竖在他面前，手指无限靠近，几乎贴在了一起。

    “那么，观察力这么强的杀手先生，你不觉得林尼和宋君行讲话的时候靠得这么这么这么近，很奇怪吗？”她殷切地问。

    奥维德：“奇怪吗？哪里奇怪了？”

    唐墨又气又好笑，重重在奥维德膝盖上拍了两下：“谁说话会靠这么近！”

    “靠近点听得清楚点。”奥维德想了想，“我觉得你更奇怪。你的番茄和辣椒都长好了？”

    唐墨彻底放弃了与杀手先生的沟通，移动到江彻身边，跟他聊起了番茄和辣椒的长势问题。

    飞廉回来之后，让大屏幕上的画面变换成了一片漆黑。

    “我刚刚放出了一个小型的机器人，它会降落蟹壳，帮我们探索山洞。”他对众人说，“如果没把山洞里的事情搞清楚，我想你们是不会甘心就这样离开的。”

    林尼还以为他在说服自己之后已经放弃了探索的念头，现在回头想想，飞廉在意的始终都是大家的安全。在保证安全的情况下，他仍旧遵从了舰长，继续展开探索。

    他放出去的这个小型机器人是用于凤凰号内部线路维修的，功能单一，但在进入山洞之后，它可以悄无声息地逡巡整个空洞区域，并且绘制出简单的地图。

    最震惊的是江彻。

    “有机器人，怎么不用？”他问飞廉，“怎么之前让我们清理厨房的时候不用。”

    飞廉同样震惊：“这是修理线路的机器人，不是用于清理厨房的。”

    “装个拖布肯定也能用。”江彻说，“飞廉，你跟谁学坏了？是不是宋君行？有机器人不肯给我们用，还让我们自己动手。清洁厨房特别困难，我还负责做饭，我真的要抗议了。”

    飞廉想了想，决定对江彻的抗议不予理会：“绘制结果很快就会出来，我们可以直接在这里看到。”

    等待了大概半个多小时，第一条发亮的线条终于在屏幕上出现。

    这其实就是小型机器人运行的轨迹。

    随着它的不断深入，蟹壳高原下方的空洞也一点点地呈现出来。

    那是一个几乎占据了高原下方所有空间的巨大空洞，不仅分出许多不同道路，每条道路同样连接着数个互不相同的区域。

    “空洞内部有分层。”飞廉注视着一点点显示出来的线条，“……看样子大概有四层。”

    这是一个极大的掠夺者聚居点。

    林尼想到附近伊俄斯星域频繁出没的掠夺者，心中忽