你们在说什么？莱奥看着曼托菲尔和古鲁塔克皱眉问。

    你传简讯给你妹妹，然后和我们一起进学校见她。

    曼托菲尔将纸条塞回莱奥手中，在莱奥开口前继续道：古鲁塔克会确保我们不会碰见任何活人，必要时我会开领地，你只要跟着走就行。

    不碰见任何活人是……

    是我辈的固有技能。

    古鲁塔克打开后座的车门──他在人类与夜血者说话时离开驾驶座，得意地指着自己的太阳穴道：骨骸骑士能感知到一定范围内动物生灵的位置和数量，而且由于感知的依据是灵魂，所以就算有人憋气躲在不透光的箱子里，我一样能察觉到他。

    这能力也太适合闯空……不对不对，这不是重点。

    莱奥转向曼托菲尔有些混乱地问：曼托菲尔，你来玛蕾中学的目的是查我的过去，不是让我见我妹吧？

    现在是。

    曼托菲尔在回答时将自己的手机扔到莱奥腿上，然后不等对方反应就下车站到古鲁塔克身边，与骨骸骑士一同以眼神催促人类行动。

    在这两道带笑或带厉的目光压迫下，莱奥只能拿起曼托菲尔的手机，先输入索菲的手机号码，再以曼托菲尔的名义发出想与她见面的简讯，最后打上属于兄妹俩的暗语，轻触发送键等待回音。

    莱奥预期自己需要等一阵子，毕竟现在还是上课时间，而他的妹妹可不是会在课堂上分心滑手机的学生，然而出乎他意料的是，手机安静三分钟就响起叮咚声，弹出简短的讯息。

    ……图书馆三楼。

    莱奥念出讯息，起身走出礼车，将手机还给曼托菲尔道：索菲──我妹──要我们去图书馆。

    曼托菲尔收起手机，向古鲁塔克使一个眼色，骨骸骑士立刻转身奔向黑铁栏杆，手一拉脚一蹬轻轻松松翻过和自己差不多高的栏杆，站在草地上转着头把风。

    莱奥与曼托菲尔随后跟上，三人以莱奥走前头带路、古鲁塔克待中间预警、曼托菲尔站末尾殿后的队形前进，无惊无险的穿越平缓起伏的草地，左闪右避的经过校舍与网球场，在图书馆的侧门外待了五六分钟，直到门扉另一侧的馆员离开，才扭开喇叭锁进入。

    锁头扭动的轻响，成为莱奥心跳加速的哨音，他走在除了自己、夜血者和骨骸骑士以外空无一人的长廊上，每前进一步胸口就紧绷一分，在侧身溜进防火梯前往三楼时，胸中的声音已经大到足以盖住三人的脚步声。

    距离莱奥上回与索菲见面已有六年，这六年间他虽然透过社群网站、通讯软件捕捉妹妹的身影与讯息，可是网络上的照片、影片的分辨率与画素再高，都远不及人类的双眼清晰有实感。

    前方十一点方向有人。

    古鲁塔克轻轻扣住莱奥的肩膀，眯起不存在的眼睛用气音道：只有一个，灵魂很清澈，重量也不重，应该是个孩子。

    男的女的？曼托菲尔问。

    应该是……女的，对，是女的。古鲁塔克摸着下巴回答。

    莱奥的心脏猛然紧缩，他回头望向曼托菲尔，瞧见夜血者先是一愣，接着万分严肃的朝自己点下头。

    莱奥收回视线，小心翼翼地推开防火门，跨过门坎朝古鲁塔克所指的方向走去，双脚踩过书柜的阴影，鼻子嗅着偏冷的空气，双眼看着浅青色的墙壁与挂在墙上的孩童绘画，耳朵忽然听见书本掉落的啪声，立刻止步本能地朝发声源看。

    在莱奥的右手边、防火门的一点钟方向站着一名棕发少女，这名少女只比莱奥矮两个头，但手脚躯干细了不只一倍，本该洋溢青春气息的脸庞苍白而消瘦，裸露的下手臂上隐约能看见针孔刺入的痕迹。

    然而即使少女纤瘦得像秋天的落叶，投向莱奥的蓝眼却如火焰般灼热、明亮、充满压迫感，没有年轻女孩该有的娇俏可爱。

    不过对莱奥而言，眼前的少女无论是胖是瘦、面色泛青还是白里透红、眼眉含俏或目光烔烔、在屏幕中亦或在现实里，都是天底下最可爱的女孩子，因此他压抑着心口的抽痛、眼眶的热流与鼻腔的酸楚，摆出最温柔的笑容呼唤：索菲。

    第25章

    少女──索菲˙琼斯──先朝莱奥踏出一步，再踩出第二、第三、第四步，最后无视体力与肌肉的衰退，步履不稳地跑起来。

    莱奥在少女控制不住双脚跌倒前蹲下将人接住，古铜色的手臂圈在纤细的腰肢上，张开的手掌贴着轻薄的背脊，感觉对方先使尽全力环抱自己的肩颈，再松手握拳敲打。

    莱奥是笨蛋，莱奥是大笨蛋！笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋！

    泪水、责备与和搔痒差不多的拳头落在莱奥的肩头，他承受着捶打与骂声，直到耳边、肩上的敲击和喊叫停歇，才轻抚妹妹的发丝问：气消了吗？

    没有！只是手酸中场休息而已，累积六年的气才没那么容易消掉！呜噜噜──

    索菲张嘴咬上莱奥的肩膀，像小狼般左右转头拉扯好一会，才松开牙齿将头抵在被自己咬皱的棉布衫上，揪紧柔软的布料问：为什么没有来看过我？

    因为我还在面壁反省中。莱奥耸肩道。

    是汉克叔叔和艾琳阿姨不准你来吧？

    索菲十指陷入莱奥的衣衫中：如果你告诉我你的住址，我就能自己去找你了。

    这有点难度，我搬了好几次家。再说如果你来了，我有很高的机率会舍不得你走，然后汉克叔叔就会以诱拐或绑架罪起诉我。

    我会出庭为你做……索菲猛然顿住，环在哥哥肩上的手也由放松转为紧绷。

    莱奥愣了一会松手往后看，瞧见曼托菲尔站在自己身后，笑着拍拍索菲的肩头道：别紧张，这两位站前面一点的我现在的雇主，后面是同事，如果没有他们帮忙，我老早就被警卫拦截了。

    简讯里的曼托菲尔？索菲望着夜血者问。

    没错。

    莱奥在回答同时看见墙壁、书柜与天花板浮现浅青色的花圈少女图腾，睁大眼起身道：曼托菲尔，你……

    古鲁塔克在领地外巡逻，

    曼托菲尔打断莱奥，以毫无起伏的声音道：他会尽可能放倒接近这里的人，但如果来的人太多，我们就得撤离，在那之前，不会有人打扰你和你妹妹。

    莱奥的心头一热，上前三步握住曼托菲尔的手，直视夜血者的翠眼激动地道：谢谢！你是世界上最温柔、最强大、最可靠的雇主了！

    曼托菲尔双肩僵直，静止两三秒才别开脸沉声道：把你的时间留给你妹，要不然我现在就解除领地！

    遵命。

    莱奥放开手向曼托